Мария Эм - На лезвии Судьбы

– Думаю, он обрадовался, увидев тебя, – улыбнулся дракон. – Сколько лет не виделись?

– Больше десяти. Видел бы ты, какое шоу они с Мирой устроили! Она довела его до белого каления. Впервые видел его таким обескураженно злым, – вир тоже улыбнулся, но как-то грустно, затем вздохнул и продолжил. – К сожалению, Кирен и там нас нашел. Мы с девочкой тут же погнали дальше к воротам, ну а Арс зачем-то увязался следом. Встретились мы уже у самых ворот. Кирен наступал нам на пятки, но мы успели дойти до прохода. Ночь мы провели у гномов, поскольку после двух суток без сна мы с Арсом бы еще проехали через тоннель, а вот Мира все же человек, их хрупким организмам такие перегрузки не под силу. Ночь прошла спокойно, и я уже думал, что эта сумасшедшая гонка со смертью закончена, как вдруг перед самым отправлением в Империю обнаруживаю в комнате вместо девчонки астральную тень. Маг ловко меня обманул, ведь тени из такой материи на расстоянии не отличишь от оригинала. Я тут же прислушался и обнаружил, что она уже в двух верстах от тоннеля. Естественно, я кинулся туда. И Арс опять увязался следом, – вир тяжело вздохнул и опустил голову. – Прикрыть тылы, как он выразился. О плане я не думал, решив действовать по обстановке, и только на месте я узнаю, что этот проходимец умудрился утянуть у гномов знаменитый Кладенец, который пробивает любые магические щиты. Само собой, что он пошел в рукопашную, давая мне возможность уйти и увести девчонку. Пришлось нырять на Грань, другого пути просто не было.

– Ты умудрился и ее тоже протащить?

– Ага, и теперь минимум неделю буду восстанавливаться.

– А Кирен не может повторить твой фокус?

– Безликим это не дано. В этом плане они, как люди, – Лик поднял голову, устало потер лицо и заглянул дракону в глаза. – Дарко, я знаю, ты запасливый. Есть выпить?

– Немного самогонки.

Дракон ловко выудил из внутреннего кармана камзола небольшую фляжку и две стопки. Наполнив их до краев, он протянул одну другу.

– Быстрого и легкого тебе полета, друг, – произнес вир древнее пожелание, аналог человеческого «земля пухом», и попытался залпом осушить стопку, но ему помешал дракон, накрыв ее сверху ладонью.

– Рано еще. Я сказал, что видел Арса, но не говорил, что мертвым. Когда я пролетал, то видел, как гномы несли его с мечом в животе на носилках. Поверь мне, что неся мертвеца, они бы никуда не торопились, а гномы бежали на всех парах. Да и с носилок доносилась совсем уж непристойная брань. Самым культурным было «осторожнее, коротышки, не дрова несете!». Так что выпьем за его выздоровление!

– За здравие, – облегченно выдохнул вир и осушил стопку до дна.

Бутылек быстро подошел к концу, и дракон достал следующий.

– И откуда в тебе столько вещей помещается, – удивился Лик.

– Пространственная магия, – отмахнулся слегка повеселевший ящер. – Вы разве ее не используете?

– Используем, но редко. Слишком затратно, и толку немного.

– Ну да, кому что дано. Мы запросто можем увеличить карман в десятки раз, но при этом с трудом создадим элементарный боевой заряд.

– Зато как плюнете, что ни заряда, ни снаряда не надо будет.

– А мы и топнуть можем. Знаешь, как замечательно экипированные по всем правилам рыцари под лапами хрустят? – доверительно поделился Дарко.

– Звери вы! Вот мы нежданных гостей повежливее выпроваживаем. Есть у нас один такой тоннельчик, который ведет прямо к коридору, выходящему в крыло гномьих секретных лабораторий. Мы закидываем борца со злом, то есть с нами, туда (предварительно переодев в женское нижнее белье), и ему ничего не остается, кроме как в таком виде топать к гостеприимным гномам, а они знаешь, как свои секретные разработки берегут, – вир блаженно зажмурился.

– И кто еще из нас звери! – возмутился ящер. – А что потом с ними гномы делают?

– Не знаю, – честно пожал плечами Лик. – Может быть коврики?

– И как только гномы вашу лавочку еще не прикрыли?

– Выход в сектор лабораторий открывается только с одной стороны, прикрыт магией и снабжен механизмом автоматического закрытия.

– Зачем вы вообще его прокопали? Тырите секретные разработки?

– Не поверишь, гномы нам его подарили. Их король, знаешь ли, тоже знатный приколист и любит поизмываться над людишками. Поэтому такие милые шалости делаются с его негласного разрешения, но втайне от всех остальных. Заодно он и охрану таким образом муштрует.

– Ну, вы даете! – удивился дракон, снова наполняя стопки. – Вот и верь после этого «мудрым и справедливым» правителям… Что дальше делать будем?

– Ты сможешь помочь Арсу? Гномы хорошие целители, но с лекарством из драконьей крови ничто не сравниться.

– Конечно, смогу, – и снова рюмки наполнились, чтобы через мгновение опустеть. – Тебя домой закинуть?

– Если не трудно.

– Конечно, не трудно. Ну, за дружбу.

Проснулась я не в лучшем настроении. Во-первых, все утро мне упорно мешал спать гвалт в две луженые глотки, распевающие песни, а во-вторых, спать на голой земле, пусть и будучи накрытой курточкой, удовольствие, знаете ли, невеликое.

Потерев глаза и потянувшись, я уставилась в синее небо над головой. Голова была, словно ватная, мысли ворочались еле-еле, но воспоминания предыдущего дня неизбежно вплывали в сознание. Я попалась, как дура, и подвела виров под монастырь. Последнее, что я помню – это то, как Кирен почти одолел Ранда, но наличие двух веселых голосов внушало надежду на то, что все-таки все благополучно обошлось.

Полежав так с полчасика и окончательно придя в себя, я медленно поднялась и потопала на запах шашлыка (и откуда только мясо взяли?). Каково же было мое удивление, когда вместо Ранда я обнаружила… ангела. Настоящего, с крыльями.

– Привет, Мира, – поприветствовал меня Серин. – Присаживайся, угощайся, – вир благодушно махнул рукой в сторону жарящегося на шампуре мяса.

Долго упрашивать меня не пришлось, я мигом накинулась на завтрак, утянув с подпорок шампур целиком под возмущенное сопение ангела. Серин только усмехнулся, он-то уже привык к моим замашкам. Обжигаясь и дуя на пальцы, я запихивала куски в рот и попутно рассматривала нового персонажа.

Симпатичный, с черными шелковистыми волосами до плеч. Крылья с чернильными блестящими перьями нервно подрагивали с каждым заглоченным мной куском. Похоже, это был завтрак на всех, но, как говорят тролли, «ин зе биг фэмили клювом нот клац-клац». Самыми необычными у незнакомца были глаза – черная бездна без белков и … с примечательным фингалом под правым глазом.

– Выпей, а то простудишься, – протянул мне Лик стопку с чем-то явно алкогольным и, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, ловко упер шампур с тремя сиротливо болтающимися кусочками мяса.