Мария Эм - На лезвии Судьбы

– Дура, куда с высоты ныряешь? – заорал сверху конь. – Жить надоело? И так на последнем издыхании после гор. Ты им не поможешь. Та черная штука насквозь их прошила.

– У меня есть семь минут на то, чтобы их спасти, – отчеканила девушка. – А ты лучше посмотри, куда тот гад смылся.

– Да пропал он! Сам видел, как он исчез. Бесполезно теперь искать.

– Значит заткнись, и не мешай! – отрезала полуэльфийка.

Мираэль судорожно вытряхнула содержимое своей сумки на землю и стала в бешеном темпе перебирать пузырьки, кулечки и прочие мелочи, откидывая в сторону все ненужное. Когда у нее в руке оказался небольшой мешочек, девушка тяжело выдохнула и на одном дыхании протараторила:

– Вызываю тебя, Гриндарольд!

Радуга ударила в землю почти мгновенно.

– Я все видел, – без приветствий заявил лепрекон, соскакивая с радуги. – Все, что я могу сделать – это отнести к гномам, у них с недавних пор появилась кровь дракона.

Девушка только быстро закивала, роняя непрошенные слезы.

– Договариваться с ними сами будете, – предупредил малорослик. – Меня там недолюбливают.

– Если они не помогут нам, я разнесу там все к чертовой матери! – с жаром воскликнула Мира, явно намереваясь в случае чего выполнить угрозу. Девушка резко вскочила и сжала кулаки, из глаз ее посыпались жгучие искры.

– Охотно верю, – попятился Гриша. – Все готовы?

И, получив утвердительный кивок, раскинул ручки, заставляя радугу, как корова языком, слизнуть всех. Полянка опустела, только тоненькая струйка дыма сиротливо поднималась от недавнего костра к серому небу. Дождь наконец-то перестал.

С самого утра мне было очень неспокойно. Я металась по комнате и не могла даже себе внятно объяснить, что же меня так тревожит. Просто было ощущение неминуемой беды, которая вот-вот должна случиться.

Прошла уже неделя с того памятного разговора, где Серин расставил все точки над ё. С того самого момента я старалась избегать его, мы изредка сталкивались в бесконечных коридорах замка, но я скрывалась раньше, чем он успевал хоть что-то сказать. Спасибо Гельму, который выдал мне подробнейший план замка со всеми потайными ходами, который из вредности хранил при себе уже много лет, никому не отдавая. Поэтому теперь я ориентировалась тут даже лучше хозяев. Лику оставалось только удивленно хлопать глазами, когда я ныряла за поворот, а он, последовав за мной, обнаруживал только длинный пустой коридор.

С Гельмом я подружилась после того, как решила его извечную проблему. Он при жизни очень любил выпить, а в посмертии пристрастился к вынюхиванию спиртных напитков. Зная о пагубной страсти местного привидения, прислуга периодически открывала ему бутылку. Как только напиток выдыхался, Гельм ночью шастал по комнатам и гремел… Это нормальные призраки стонут и гремят цепями, а этот гремел рюмками. Тогда-то я и поняла, почему у него перебили всю посуду, достал всех!

Однажды ночью я проснулась от звона стекла и увидела над собой светящееся лицо. Спросонья рефлексы сработали вперед меня, и в призрака полетел экзорцизм, от которого тот еле успел увернуться.

– С ума сошла, ведьма?! – заорал он, потрясая дымящейся мантией.

– А нечего по ночам к приличным девушкам подкрадываться! Что случилось?

– Да, это. Мне опять какое-то пойло подсунули. Открой бутылочку нормального винца, а? – призрак сложил руки в молитвенном жесте.

Ну, что тут скажешь?! У человека… тьфу ты, вира, личная драма. Пришлось вылезать из теплой постели и тащиться в винный погреб. Гельм на радостях клятвенно обещал с подобными просьбами впредь обращаться только в дневное время во избежание эксцессов (читай экзорцизмов).

Резкий стук в дверь вывел меня из задумчивости, я резко остановилась посреди комнаты, мановением руки открыв дверь. На пороге стоял запыхавшийся слуга. Молоденький мальчонка сделал пару глубоких вдохов, приводя дыхание в норму. Не у всех же есть заколдованные метлы и прочий летательный инвентарь.

– Вас просит к себе Император. Срочно.

Ну вот, допрыгалась. Наверняка, за мои проделки будут отчитывать. Я сегодня раз двадцать выпрыгивала из окна, отрабатывая воздушную акробатику (ну не успеваю я докрутить тройное сальто, вот и тренируюсь), чем вогнала в глубокий обморок половину прислуги, а еще «случайно» повыбивала стекла на втором этаже в целом крыле, где недавно обнаружила заброшенную лабораторию. Теперь придется показывать этот потайной ход. Отмазы типа силу не рассчитала, не прокатят – по мощности взрыва найденная в лаборатории смесь разрыв-травы с неизвестным мне ингредиентом, природу которого я и пыталась выяснить, сравнима разве что с торнадо, а на него у меня явно резерва маловато.

Тяжко вздохнув, я закуталась в шаль (летние деньки на севере зачастую довольно прохладные, а сегодня еще и дождь зарядил) и поплелась вниз вслед за слугой. Викториан не раз на меня орал за подобные шалости, посмотрим, сравнится ли с ним по децибелам Серин.

Как и следовало ожидать, привели меня к тронному залу. В помещении было пусто. Когда слуга, раскланявшись, скрылся из виду, меня тут же посетила подлая мысль скрыться, пока не заметили, но, к сожалению, в тот самый момент, когда я уже подкралась к выходу, открылась потайная дверца, ведущая в кабинет Императора, и голос Серина догнал меня на пороге:

– Куда собралась?! Быстро проходи, есть серьезный разговор!

Ну и как после такого слиняешь?! Пришлось, понурив голову и сделав жутко виноватый вид, плестись в кабинет. Авось, пронесет? Все-таки конкретно эта каменная постройка типа замок впервые сталкивается с моими алхимическими экспериментами (на ее счастье еще Мираэль рядом нет), может, простят.

– Садись, – скомандовал Серин, указав на стул рядом со столом. Сам же он устроился в своем кресле напротив меня.

– А где Зара с Рионом? – спросила я в надежде, что моя группа поддержки скоро появится.

– Они заняты. У нас произошло чрезвычайное происшествие, которое требует тщательного расследования. Не хочу тебя пугать раньше времени, но, похоже, Кирен все-таки пересек Стравские горы. Обнаружен большой всплеск силы.

– Серин, я вовсе не хотела, – потупила глазки я, – это случайно вышло.

– Что вышло?

– Взрыв. Я просто не рассчитала концентрацию дестабилизатора, вот смесь и рванула.

– И что?

– Это не Кирен повыбивал стекла в замке, а я. Так что вам не о чем беспокоиться.

– Свет с тобой! – отмахнулся Император. – Ты думаешь, я не знал, чьих это рук дело?! – Серин мило мне улыбнулся и напомнил. – Я могу не только чувствовать тебя, но и мысли читать.

– И что теперь? – скорбно спросила я, понимая, что отмазаться точно не получится.