Зоман Чейнани - Мир без принцев (ЛП)

— Что произошло! — выкрикнула профессор Шикс, быстро протискиваясь мимо медведя-Поллукса, и спеша в замок. Её примеру последовали профессор Анемон и несколько вожатых Лесных групп.

Профессор Дови не сводила глаз с Эстер, которая оставляла после себя кровавый след на жухлой траве, пока нимфы тащили её в туннель. Профессор развернулась к коллеге, руки её тряслись...

Но леди Лессо уже исчезла.

Агата видела как имя ЭСТЕР исчезло с табло, а белый фейерверк сообщил о том, что она сдалась. Агата испытала облегчение, по крайней мере, Эстер все еще жива.

Агата помчалась по полю фосфоритных синих тюльпанов, считая на ходу сколько девушек еще осталось в Лесу... Анадиль, Дот, Яра, Софи...

И в той группе парней, напавших на ведьмочек не было ни Софи... ни Тедроса.

Сердце Агаты забилось еще быстрее. Неужели Софи прямо сейчас находится рядом с Тедросом ? Если это так , то зачем она это делает ? Ведь в любую секунду она может превратиться в девушку !

У Агаты от ужаса свело живот, но она не стала обращать внимание на мелочи.

Ну конечно же она рядом с Тедросом . Она хочет быть уверенной , что он не найдет меня , заверила Агата себя. Она меня защищает .

Но страх червоточинами проникал глубже...

Накидка из змеиной кожи и школьная форма мальчиков, затолканная под кровать...

Запястье, испещренное отметинами спириков...

Подруга так отчаянно хотел вернуть ее домой...

Агата замерла как вкопанная в сосновой чаще.

Розовое заклинание .

Сердце в груди заныло еще сильнее, когда она вспомнила, как Тедрос выдворил её из замка, охотясь безумно на ту, кого там не было...

Нет... это невозможно...

Софи никак не могла быть там! Только не обновленная Софи, лучшая подруга, такая преданная Агате, как Агата была когда-то предана ей! Только не Добрая Софи, которая сейчас рисковала жизнью, ради нее! Эта Софи ни за что бы не разлучила её с Тедросом, а потом бы притворялась, будто по-прежнему на её стороне. Даже Ведьма Из-За Леса не смогла бы быть такой коварной, такой предательницей, такой... Злой.

Агату прошиб пот.

Неужели она ?

Поблизости, эхом отозвались вопли мальчиков, за которыми последовали рычание огров и красные фейерверки, осветившие Бирюзовую чащу. На табло мальчиков зашипели и погасли имена: ЧАДДИК И НИКОЛАС.

Агата повернула в сторону южных ворот, еще отчаяние, чем когда-либо, желая отыскать Софи.

— Южные врата? — Софи следовала за Тедросом через заснеженные мерцающие синевой ивы. Подошвы её башмаков то и дело утопали в следах троллей или иных каких ужасных созданий. Узкие бриджи стесняли движения, и она то и дело спотыкалась, как маленький ребенок, только что научившийся ходить. — Что там?

— Тыквенная грядка, — ответил Тедрос, идя вперед, отгибая ветки, встречающиеся на пути. — Самая чистая часть Леса. Там мы легко обнаружим Софи с Агатой. Если конечно успеем с твоим-то умением передвигаться по пересеченной местности.

Софи поморщилась, обдумывая варианты защиты своей лучшей подруги от Тедроса, когда он найдет её. Она могла бы оглушить его. Ей придется украсть его красный флаг и бросить тряпицу на землю...

Сердце Софи вдруг бешено забилось. Она увидела красный флаг Тедроса, который торчал у него из кармана плаща... Он идет первым, потому ничего не видит, что происходит у него за спиной...

Вот он — её шанс.

Софи почувствовала, как палец её нагревается. Сердце в груди барабанит. Она подняла палец, целясь в широкую спину Тедроса...

— Даже, если ты дерьмовый боец, я рад, что ты со мной, Фил, — сказал Тедрос, не оборачиваясь. — Знаешь, всегда хотел быть в одной команде с лучшим другом. Прямо как те две девчонки.

Свет в пальце Софи потух.

Тедрос повернулся.

— А если серьезно, может мне тебя на руках понести? — спросил он, приподняв брови.

Сердце Софи затрепетало и она поспешила вперед, стараясь шагать как можно увереннее.

— Странно, что мы не напоролись ни на одну из преподавательских ловушек...

— Пфф, Филипп, победить неизвестных чудовищ — раз плюнуть. Нужно бояться дьявола, которого знаешь.

Софи остановилась, наблюдая, как Тедроса ласкают длинные сверкающие ветви ивы, будто приветствуют рыцаря отправляющегося на войну.

Принц понял, что стало тихо. Он остановился и обернулся.

— Ну теперь-то что?

— Тедрос, ты когда-нибудь кого-нибудь убивал?

— Что?

— Ты когда-нибудь кого-нибудь убивал? — повторила свой вопрос Софи, пристально глядя ему в лицо.

Тедрос застыл, глядя в элифийские ясные глаза друга.

— Я убил горгулью, — выдавил он.

— Тедрос, это другое. Ты защищался, а сейчас ты хочешь отомстить, — холодно проговорила Софи. — Это убийство. — Её лицо потемнело от боли. — И неважно насколько Добрым ты будешь стараться быть после, тебе от этого никогда не убежать. Это проникнет в твои сны и заставит бояться себя. Это будет преследовать тебя, будто злобная черная тень, которая станет нашептывать, что ты всегда был Злом, пока Зло и в самом деле не станет частью тебя.

— Точно. Откуда тебе знать? Филипп с горы Гонора, который даже со стимфой биться не смог? — разозлился Тедрос.

— Потому что я совершил убийство.

Ошеломленный Тедрос уставился на своего друга.

Лунный свет просочился через деревья, мерцающих холодной синевой, высветив двух мальчиков, и их дыхание, затуманивающее друг к другу.

Тедрос наклонил голову, рассматривая Филиппа в этом странном свечении.

— Странно как-то. Твое лицо выглядит по-другому.

— Че?

— Оно кажется... глаже что ли, — сказал Тедрос, и чтобы удовлетворить свое любопытство сделал шаг к другу. — Словно ты побрился...

Софи ахнула. Заклинание ! Она настолько вжилась в роль мальчика, что забыла о заклинании! Она может в любую секунду превратиться в девушку! Ей же надо убираться от него подальше!

— Просто игра света! — пролепетала она. — Пошли отсюда, пока нас тролли не сожрали.

У них над головами раздался чуть слышный стон и Тедрос остановился.