Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

— Вы говорите о психоисследователях и уфологах? — уточнил Кен.

Учитель кивнул:

— Иногда мне кажется, что лучше бы они вообще не совали свой нос в то, о чем так мало знают…

…Они приехали в Англию ранним утром. Изабелла сразу же потянула Кена осматривать город, ведь до назначенной встречи оставалась еще уйма времени. В Лондоне все напоминало нашим друзьям о Времени, которому служили люди их Ордена. И не только Гринвич и знаменитый Биг-Бен, голос Лондона, показывающий точное время с 1859 года. О Времени напоминали нашим героям архитектура города и его история. Улицы и памятники прошлого без слов рассказывали о знаменитых исторических событиях, происходивших здесь. Взять хотя бы Вестминстер, Мэрилбон, Кенсингтон, Хэмпстед и Хайгет, верно хранящие черты своего провинциального прошлого. На месте Вестминстера, например, раньше было болото. Примерно в 60-м году нашей эры римляне поселились на территории современного региона Сити, построили мост через Темзу и создали знаменитый коммерческий центр, привлекавший множество торговцев. Значение Вестминстера, который был первоначально построен как королевский дворец незадолго до вторжения в 1066 году Вильгельма-Завоевателя, стало возрастать после того, как он стал местом для заседания правительства. Дворец находился недалеко от Темзы, радом с Вестминстерским Аббатством, в нескольких милях от Сити.

Прошлое и Настоящее гармонично соседствовали рядом: небоскребы и Сити, башня центрального почтамта, Центр Искусства на южном берегу и выделяющийся на фоне этого Докландс — деловой центр 21 века. Центральные улицы и исторические памятники напоминали Кену и Изабелле о людях, создавших тот Лондон, который каждое поколение открывало для себя заново. Любознательным путешественникам представлялось, что Сэмью-эль Джонсон и сегодня мог бы пить кофе в Ковент-Гардене или бродить по узким переулкам Сити к церквям и конюшням, напоминающим о Средневековье. А великий фантаст Герберт Уэллс запросто смог бы присутствовать на дебатах в Парламенте, пойти на концерт в Альберт-Холл или слушать военный оркестр в королевском парке.

Поэтому не удивительно, что разговор наших друзей все время вертелся вокруг одной темы: Время и его загадки. Над этим бились величайшие умы древности и наших дней. Но, увы, до сих пор никто так и дал на это точного ответа…

Люди из Ордена не пытались раскрыть загадки Времени и Пространства. Они просто выполняли свой долг по сохранению равновесия в их мире и других мирозданиях. Кену удалось побывать в некоторых из параллельных миров благодаря обнаруженным порталам. Юную графиню де Перси вообще можно было считать «путешественницей во Времени». Ведь девушка попала в Настоящее из Прошлого, хотя еще раз повторить подобную процедуру вряд ли кто-либо решился. Маги Ордена до сих пор не могли сопоставить все звенья одной цепи. Для них все еще оставалось загадкой, что же произошло на самом деле? А ведь раскрой они эту тайну, какую пользу можно было бы из этого извлечь! Только представьте — Машина Времени, которую не нужно строить. Достаточно лишь заклинаний, магических атрибутов и еще чего-то важного, но вот чего?

Лукаво взглянув на Кена, Изабелла вдруг произнесла:

— Разве не странно? Хранители Времени в городе, в котором все так или иначе напрямую связано с этим таинственным свойством мироздания!

Юноша изумленно взглянул на нее.

— Почему ты вдруг сказала это? — вырвалось у него.

— Ты думал о том же? — ответила вопросом на вопрос юная англичанка. Кен кивнул. — Учитель говорит, что напарники не только должны научиться действовать как одно целое, а и думать и чувствовать в унисон. У нас это получается, правда?

Кен пристально посмотрел на нее и вдруг быстро отвел взгляд в сторону.

— Куда дальше? — минуту спустя поинтересовался он.

— Раз разговор зашел о времени, то едем на метро в Гринвич, — предложила Изабелла. — Ведь оттуда ведет отсчет время! А через холм, на котором стоит королевская обсерватория, проходит нулевой меридиан…

Гринвич располагался в 10 километрах от Сити на южном берегу Темзы. В обсерватории размещалась богатая выставка старинных астрономических приборов. Еще одной достопримечательностью Гринвича был комплекс «The Millennium Dome» («Купол тысячелетия»), Открытие которого состоялось 31 декабря 1999 года. Оказывается, девушка давно мечтала побывать там.

…Нужный им человек задерживался. Кен терпеливо ожидал в кафе, наблюдая за прохожими. Изабелла с удовольствием ела мороженое, исподволь следя за двумя нескладными посетителями за соседним столиком. «Явно из провинции, — с усмешкой размышляла она. — И, похоже, студенты». Вот уже несколько минут незадачливые ловеласы тщетно пытались обратить на себя ее внимание. Ах, как им хотелось подойти и заговорить, но не тут-то было! Рядом с очаровательной мисс находился широкоплечий статный джентльмен, под безупречно сидящим темно-серым костюмом которого угадывалась крепкая мускулатура. Непринужденная поза, мягкие и точные движения говорили о том, что человеку этому прекрасно знакомы боевые «искусства. Мужественное лицо юноши было невозмутимо, а холодный взгляд свидетельствовал о решительности и бесстрашии. Потому-то парни так долго раздумывали, не решаясь заговорить первыми. Но соблазн познакомиться с хорошенькой соседкой был слишком велик. В конце концов, один из них смущенно' кашлянул и поинтересовался: «Не подскажете, который час?» «Часы у вас над головой, — не оборачиваясь, отрезал Кен и добавил: — Еще что-нибудь, сударь?» Юноша окончательно растерялся: «Нет, ничего. Спасибо!» Изабелла, не удержавшись, прыснула, а напарник остался невозмутимым и суровым. «Почему-то сегодня всех интересует время? — с удивлением отметил он. — Это что, всеобщий психоз, простое совпадение или какое-то предостережение высших Сил?»

В это время Кен услышал за спиной сокрушенный вздох. В витрину Хранитель заметил, как первый, горестно жестикулируя, указал приятелю в его сторону: «Мол, попробуй тягаться с таким!» Тот кивнул, но опять не смог сдержать своего искреннего восхищения великолепной красавицей. В общем, так как все их усилия были тщетны, разочарованным парням оставалось только сокрушенно вздыхать.

— Странные молодые люди, — пожал плечами Кен. — Ведут себя так нелепо и даже не, замечают этого! Явно собирались уходить, затем передумали и остались. Занялись бы лучше чем-нибудь полезным! Так нет же, сидят, как приклеенные, и от нечего делать пристают все время с глупыми вопросами. Похоже, эта фраза о них: «Бессмысленно тратить время».