Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

Джейн выслушала мужа не перебивая, а потом испуганно спросила: «Мужественный воин и красавица-графиня! Как думаешь, что все это может значить?»

Поздно ночью в дверь требовательно позвонили. Джеймс вскочил с постели и помчался открывать. «Кто бы это мог быть?» — подумала Джейн и поспешила вслед за мужем. На пороге стоял Кристиан. Юноша с трудом переводил дыхание, словно пробежал длинную дистанцию. Понятно было даже то, что по лестнице он промчался за одно мгновение. Не дав любимым родственникам опомниться, он дрогнувшим голосом спросил:

— Это была она? Ты не ошиблась, Джейн? Это была Изабелла?

Сестра машинально кивнула. И, словно ища поддержки, оглянулась на мужа. Ну как она могла сразу огорошить брата горькой правдой?

— Ну ты даешь, друг! — бодрым голосом заговорил Джеймс, крепко пожимая Кристиану руку. — Какими судьбами? Мы ведь ждали тебя только завтра утром!

— И не спрашивай! — усмехнулся юноша. — Чем я только не добирался до вас: и автостопом, и на попутках, и даже на телеге. Ехал и боялся, что опять произошла ошибка!

— Да не стойте вы в дверях, — пришла в себя Джейн. — Проходи, — путешественник…

— Так, — опять взял инициативу в свои руки муж. — Сейчас поужинаем, потом отдохнешь с дороги…

— Ну уж нет, — запротестовал неожиданный, но долгожданный гость. — Сначала вы мне все расскажете, и, пожалуйста, не пропуская мельчайших подробностей! А уж потом все остальное…

Когда в полночь Джеймс осторожно спустился в гостиную, Кристиан все еще сидел там, задумчиво подперев ладонью голову.

— Ты спать собираешься? — строго спросил Друг.

Похоже, брат Джейн даже не слышал его. И лишь минуту спустя он произнес:

— Что нам известно? Во-первых, Изабелла не помнит, что с ней произошло. Во-вторых, она находится сейчас с каким-то… — огорченный Кристиан запнулся, подбирая слова.

— Статным зеленоглазым телохранителем? — скептически улыбнулся Джеймс. Но, заметив, что другу не до шуток, примирительно проговорил: — Может быть, миссис Эдисон только показалось, что спутник Изабеллы так хорош? Постой, а это не может быть Хранитель из загадочного Ордена, который забрал ее тогда?

— Как я об этом не подумал! Конечно же, это он! — словно за спасательный круг ухватился Кристиан за предположение Джеймса.

При этом в голосе его сквозила такая надежда, смешанная с отчаянием, что мистер Уайт невольно опустился рядом в кресло и вздохнул:

— Но это всего лишь одна из версий. Я, к сожалению, видел этого вашего воина-тело-хранителя только раз, в замке. А там такое творилось! В общем, я его тогда не очень хорошо запомнил!

— А я помню все, словно это было вчера, — произнес Кристиан угрожающе. — И не забуду никогда!

— Вы что, решили сидеть здесь до утра? — услышали они сонный голос Джейн.

— А этот Филдинг, — спохватился вдруг Кристиан. — Он что, действительно профессор?

— Похоже на то, — задумчиво проговорила сестра. — Но почему он убежал тогда так быстро?

— А если они с Хранителем заодно? — предположил брат.

— Ну, Кристиан, ты уж совсем того, — не поверил Джеймс. — Что может быть между ними общего?

— А мне кажется, слишком много общего. Да и вёл он себя как-то подозрительно, — настаивал Кристиан. — Вот с него завтра и начнем!

— А ты не хочешь сначала позвонить мистеру Брауну? — спросила сестра. — Или Раулю с Мари? Ведь они все время помогали тебе в поисках.

— Только не Мари, — запротестовал брат. — А вот Ричарду и Раулю можно. Этот вздорный молодой человек с некоторых пор изменился в лучшую сторону. Ищет сестру. Возглавил группу «Хронос-1», которая находится в ведении секретного отдела. К тому же мистер Фокс второй год пытается пробраться в замок. Вдруг это поможет в наших поисках?

— К Ричарду Брауну лучше всего сходить,

— задумчиво подал голос Джеймс. — И поговорить с ним с глазу на глаз. А вот остальным можно и по телефону сообщить, что произошло вчера.

Строя планы и совершенно забыв о сне, друзья просидели в гостиной до самого утра.

Лишь только забрезжили первые лучи солнца, дом наполнился топотом и шумом. Не обнаружив в спальне родителей, сонный Майкл отправился их разыскивать, а нашел приехавшего дядю. Мальчик завопил от восторга и бросился на шею Кристиану. От крика проснулась няня, присматривавшая за детьми. Она испуганно заглянула в гостиную, чтобы узнать, что там происходит. Вскоре за ней притопала маленькая Изабелла. «Красавица моя, — расцвел в улыбке Кристиан. — Иди ко мне». Девочка вся так и засветилась радостью.

Пока варилось кофе и пеклись сладкие рулеты, Джейн успела позвонить Мари и Раулю. С некоторых пор они были частыми гостями в гостеприимном доме Уайтов. Кузина сразу же сообщила, что уже бежит. А вместо Рауля к телефону подошла Ники. Узнав, кто говорит, она заговорщицки прошептала: «Послушай, Джейн, у них там что-то произошло неделю назад. Рауль говорит, что все очень серьезно. Он приехал из Шотландии очень расстроенный и злой. А три дня назад они получили копию какой-то кассеты, и мой, ничего не объяснив, умчался в неизвестном направлении. Я даже не знаю, где он сейчас. Честно говоря, я страшно волнуюсь, не произошло ли еще чего-нибудь из ряда вон? По-моему, он собирался кого-то выслеживать и очень расстроился, узнав, что твой брат в отъезде. Мне показалось, Рауль хотел сообщить ему что-то очень важное». Джейн удрученно молчала. «Алло, куда ты пропала? Вы-то там как? А дети здоровы?» — продолжал звучать встревоженный голос Ники.

С' некоторых пор кокетливую подружку Рауля словно подменили. Месяц назад мистер Фокс предложил ей переехать к нему. Капризная и привередливая Ники внезапно дала согласие, поэтому теперь ее живо интересовало все, что касалось детей и ведения домашних дел. Похоже, Ники с удовольствием осваивала новую для себя роль хозяйки и жены. Но, зная ее характер, знакомые и друзья сомневались, как долго она продержится? Поговорив еще немного со словоохотливой невестой Рауля, Джейн распрощалась и повесила трубку. Затем, Обернувшись к мужчинам, проговорила: «У Них там что-то произошло. Пропал товарищ Рауля и еще… кажется, все это случилось, в заброшенном шотландском замке!» От неожиданности Кристиан даже вилку выронил. «Мари спешит, — машинально проговорил Джеймс и добавил: — Звони скорее Ричарду!»

В это время Ники принялась в срочном порядке разыскивать Рауля по телефону. А если настойчивый секретарь особого отдела ставила перед собой какую-нибудь цель, то можно было не сомневаться в ее исполнении. А тут еще и давнее страстное желание познакомиться с настоящей графиней де Перси! По секрету от всех Ники уже давно, хотя и заочно, по рассказам друзей, стала тайной поклонницей и союзницей Изабеллы. «Вот бы встретиться — с ней и поговорить! — мечтала она. — А вдруг у красавицы есть какой-то особый секрет и она поделится им с Ники! А еще лучше, если они станут лучшими подругами!»