Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

— Ну конечно, — уверенно заявил мистер Фокс. — Я бы поступил точно так же!

— О чем это вы? — подозрительно поинтересовалась Мари.

— Так, ни о чем, — отмахнулся Рауль.

— А если это не Кристиан, а колдун? — остудила их пыл Мари. — Похитил Изабеллу и заколдовал Кристиана!

— Тьфу, тьфу! — перепуталась Ники и суеверно поплевала через плечо. — Скажешь тоже!

Рауль удрученно затих, а всегда невозмутимый Кен вдруг вспылил:

— Неужели Кристиан не понимает, что подвергает ее и себя опасности? Тоже мне защитник!

Девушки переглянулись, а Рауль даже присвистнул от удивления. Он впервые видел зеленоглазого Хранителя таким!

— Давайте поищем их в парке, — наконец миролюбиво предложил мистер Фокс, который после слов Мари начал беспокоиться все сильнее и сильнее.

— Вы ищите, а я пока позвоню Джейн, — кивнула Ники. — Встретимся на выходе. Только смотрите, сами не потеряйтесь…

Оббегав за полчаса все аллеи парка, друзья встретились на выходе.

— Ничего, — сообщил Рауль.

— У нас тоже, — нахмурился Кен.

— Нужно вернуться и подождать их дома! — заявила Ники. — Джейн думает, что они просто решили побыть вдвоем и обо всем поговорить. Вы ведь никогда им этого не позволяли!

Девушка укоризненно взглянула на Кена и Мари. Те виновато переглянулись и понуро опустили головы.

— Может быть, еще поищем? — попытался замять неловкость Рауль. — А если не найдем, вернемся в особняк Джеймса и Джейн. Вдруг они к нашему приходу тоже вернутся. Ну не могут они так просто пропасть?

Исследовав еще раз все аллеи Гайд-парка, обыскав все его уголки и опросив прохожих, грустные друзья вернулись домой. Но и там их ожидало разочарование. Ни Кристиан, ни Изабелла еще не вернулись!

— Надо что-то делать, — причитала Ники, бегая по гостиной. — Куда-то звонить!

— Подождем еще немного, — пытался успокоить всех Джеймс. — Я верю, что с ними все в порядке. Ну, задержались немного. Ведь на улице карнавал! Может быть, они там веселятся и танцуют, а вы тут паникуете!

— Могли хотя бы позвонить, — пробормотал Рауль. — Ладно Кристиан — совсем потерял голову от любви, но Изабелла!

— Ты хоть Кристиана не тронь! — вспылила Мари. — Сам вечно исчезнешь — и ни слуху от тебя, ни духу!

Рауль хмыкнул.

— Она права! — поддержала подругу Ники. — Не думаешь о том, что кто-то может тоже волноваться!

— Ну, простите, — примирительно забормотал Рауль. — Волнуюсь я за них очень! Когда сам пропадал, то даже подумать не мог, как это тяжело для близких людей ждать и беспокоиться!

Ричард в это время о чем-то тихо шептался с Кеном, а его жена пыталась утешить Джейн.

Внезапно Мари не выдержала и в отчаянии проговорила:

— Вот так всегда! Мечемся по жизни, как слепые котята. Если бы знать заранее все, что предначертано нам судьбой! Сколько нервов бы удалось сберечь, каких разочарований избежать! А это невыносимое ожидание, когда внезапно полный штиль застигает, тебя в пути! Или выбор. Стоишь на перекрестке и думаешь: «Куда теперь?» Назад нельзя — это точно, но есть ведь не только вперед, а еще и вправо или влево…

— Не говоря уже о том, что знал бы, где упасть, соломку подстелил! — хмыкнул вдруг Рауль.

Остальные удрученно молчали, думая каждый о своем. Огорченно взглянув на девушку, Кен вдруг, проговорил охрипшим голосом:

— Это так, неизвестность тяжела! Но все знать просто невозможно. Подумай сама. Ведь если бы у людей появилась возможность узнать будущее, исчезло бы тогда это удивительное ощущение полета, когда, преодолев все преграды, достигаешь желаемого и обретаешь такое долгожданное Счастье. Хотя это во многом зависит и от того, как ты шел и каким остался! Не стоит забывать: «Каждый сам хозяин своей судьбы…»

В это время за окном грозно зашипела и взвилась в небо яркая ракета. «Праздничный салют! — подскочила Ники. — Дети, смотрите!» Майкл, Белла и Лиза с радостным смехом подскочили к окну. А Мари посмотрела на мужественного Хранителя долгим понимающим взглядом. Кену стало неловко. Он только хотел проявить сочувствие! Но позволил некоторым понять, что ничто человеческое ему не чуждо. «Нужно позвонить Филдингу, — юноша стал набирать номер профессора. — Как там продвигаются его дела с Книгой?» Мари кивнула и с замирающим сердцем подумала: «Какой он сильный, несгибаемый, решительный! И при этом так чуток; великодушен и добр. О таком можно лишь мечтать!»

На улице шумели, кричали и веселились нарядные люди. «Где же все-таки Кристиан с Изабеллой?» — грустно думала Джейн, наблюдая вместе с Ники и детьми за красочным фейерверком. Супруг подошел и нежно обнял ее: «Не волнуйся, милая. Все у них будет хорошо!»

Поздно вечером, распрощавшись с гостеприимными хозяевами, семейство Браунов отправилось восвояси. Рауль ушел провожать Ники, а Мари собиралась остаться и ждать до утра, не будет ли каких Известий от Кристиана и Изабеллы? Уложив детей в постель, Джейн спустилась в гостиную и с удивлением обнаружила, что Кен собирается куда-то уходить. Как выяснилось, домашний телефон профессора Филдинга не отвечал, й Хранитель решил пойти выяснить, все ли там в порядке.

— Но ведь уже так поздно! — попыталась отговорить юношу Джейн.

— Все равно на улице полно людей и веселье будет продолжаться до утра, — заявила внезапно возникшая в дверях Мари. — Решено. Я иду с тобой!

Кен как обычно попытался с ней поспорить, он привык все делать сам, но леди Смит упрямо заявила:

— Иди, я все равно отправлюсь следом!

Кен махнул рукой, подумав: «Никогда еще не видел подобных девушек!» Но спорить не стал. Ведь главное для него сейчас было узнать, что случилось с Кристианом и Изабеллой, а также почему не отвечает телефон профессора?

Юноша чувствовал: существовала между всеми этими событиями какая-то связь! На первый взгляд, все разворачивалось так непредсказуемо, но опытный служитель Света был уверен: за всем этим явно скрывается чей-то зловещий замысел. Что-то не вписывалось в обычную логику. Отважный воин привык всегда быть начеку. Сказывались долгие годы упорных тренировок тела и духа. И сейчас Кен каждым нервом ощущал: игра начата! Не им были продиктованы условия и расставлены фигуры. Пока ему лишь оставалось осторожно продвигаться намеченным кем-то путем, продумывая возможные варианты и повороты неизвестного постановщика…

Кен и Мари молча шли по ярко Освещенной улице. Мимо них пробегали веселые люди. Из ночных клубов, баров и дискотек Доносилась громкая музыка. «Как думаешь, — . наконец нарушила молчание Мари. — Где все-таки наши влюбленные?» Так и сказала — «наши». Будто желая этим словом доказать ему и себе, что сейчас они на одной стороне и так будет всегда! «Хочется верить, что у них все в порядке, — задумчиво ответил юноша, сделав вид, что не заметил этого ударения над словами «наши влюбленные». — А вот о профессоре и его коллегах я этого сказать не могу. Телефон молчит, да и Патрик еще не пришел в себя. Как бы там у них не произошло чего-нибудь непредвиденного!» И как в воду глядел!