Ната Игнатова - Таинственная незнакомка

— Не слишком ли трагично все получается у вас? — прищурился мистер Браун. — Мир плох, союзники не те, человечество не оправдало возложенных на него надежд… Короче говоря: все баста — жизнь кончена!

Колдун, не ответив, презрительно фыркнул.

— А может быть, он хочет, чтобы мы его пожалели перед тем, как он обрушит на всех справедливую, как он считает, кару? — внезапно подала голос Мари, которой ужасно надоела роль жертвы. — И при этом забывает, что это была его собственная жизнь, его личный выбор и никто не виноват, что ему не удалось осуществить задуманное.

— А вот в этом, неудавшийся психолог-самоучка, ты неправа, — дернулся колдун и опять коснулся острой иглой ее щеки. — Пожалейте лучше себя. Вы все должны быть мне благодарны за то, что я освобожу вас от ваших оков и помогу обрести подлинную свободу. И тогда, как знать, может быть, я сжалюсь над всеми вами, убив быстро и безболезненно, ха-ха-ха!

Окружающие с жалостью взирали на разбушевавшегося оратора, не зная, как им дальше реагировать на его странное заявление. Слишком уж непредсказуем был этот обозленный на весь мир человек, вызывавший в них скорее презрение и жалость, чем страх. Заметив недоуменные взгляды, колдун сообразил: хватит уже блефовать — пора действовать! Заскрипев от злости зубами, он пригрозил оторопевшим участникам «далеко не круглого, стола»:

— Вот сейчас перережу девчонке горло, а тогда посмотрим, куда сгодятся все ваши красивые слова и утонченные манеры!

— Не успеешь, — презрительно вымолвил Кристиан. — Потому что тогда ты уж точно обречешь себя на неминуемую гибель. Или ты думаешь, кто-нибудь из нас откажет себе в удовольствии сразу же прикончить тебя?

Его верные друзья утвердительно закивали головами, подтвердив этим свою решимость немедленно расправиться с надоевшим им злодеем. Колдун обвел всех настороженным взглядом, нерешительно хмыкнул, но руку с кинжалом от горла заложницы убрал. Когда, так ему казалось, он был так близок к победе, стоило ли тратить силы на этих несносных смертных? Он сможет и потом с ними разобраться! Воспользовавшись его замешательством, Мари, с силой припечатав новоявленного террориста кулаком по пальцам ступни, ловко откатилась в сторону бывшего возлюбленного. Удар пришелся на больной мозоль, и колдун потерял бдительность. Пока он бормотал проклятия и угрозы, Кристиан быстро подхватил девушку и поставил на ноги. Все облегченно вздохнули, а Кен прошептал: «Молодец, друг! Ты разрешишь мне тебя так называть?» Юноши обменялись понимающими взглядами: теперь руки у них были развязаны, и можно было вступать в бой. Коварный Отступник все понял и внезапно захохотал:

— О, какое благородство; витает в стенах этого проклятого замка, я сейчас расплачусь! Давно я уже не встречал столь великодушных людей. Спасибо, родные! Порадовали старика! И не беспокойтесь вы все так за меня, я не наделаю глупостей. Только, досточтимый господин рыцарь, разрешите узнать: какая Изабелла находится в знаменитом и всеми нами любимом Ордене Хранителей, только вот чего? Гармонии? Равновесия? Ха! Где вы их видели в этом мире? А раз этого нет, то, выходит, все эти простаки просто дурью маются. Или нет? Они «блюдут», чтоб не нарушались временные и пространственные границы, а сами все время мотаются в параллельные миры. В некоторые даже незаконно! Сам так делал, знаю! Где, вы думали, я Книгу Зла приобрел? Или моя магическая сила? Ну, конечно, за все надо платить, зато я теперь силен и могущественен, как никогда! И это еще только начало. Сначала я подчиню двое из миров, а уж потом стану единственным и могущественным правителем…

— Помечтай! — перебил его Кен. — Так тебе и позволят! Да ты и сейчас не господин, а всего лишь слуга Книги Зла, а каков пафос!

— И неужели ты думаешь, что я мог ошибиться тогда и теперь? — поддержал друга Кристиан. — Ты так предсказуем, что мне не стоило большого труда тебя разоблачить. И при этом учти, я не маг, не воин, не Хранитель, а обыкновенный человек. Тебе это о чем-нибудь говорит? Ты никому не страшен и ни для кого не представляешь угрозы. Паула только сначала смогла ввести меня в заблуждение, но, когда мы ехали в твой заброшенный особняк, я уже знал: тут что-то не так. Мне просто нужно было узнать, где юная графиня. А убедившись, что ее там нет, я преспокойно отправился туда, где она была на самом деле.

— Да, но в сопровождении моего человека, — саркастически перебил юношу Колдун. — И вообще, скажи спасибо этой предательнице, что ты ей так понравился!

Тут Отступник ехидно захихикал и проскрипел:

— К тому же, откуда тебе знать, может быть, я специально позволил вам улизнуть, чтобы точнее узнать, где моя прекрасная маленькая мисс, а? Не ожидал такого поворота событий? Паула отпустила тебя по моему приказу и бежать помогла, чтобы ты привел нас к Изабелле и сообщил Хранителям то, что хотели мы!

Кристиан побледнел и вопросительно посмотрел на Кена.

— Ты ведь ничего не рассказал ей? — сурово спросил Хранитель.

Несколько сбитый с толку американец отрицательно покачал головой:

— Только учителю Хацуми. Я не смог подвергнуть опасности ту, которую бесконечно люблю.

— А моя сестра? — растерялся Рауль.

— Думаю, она сейчас там, где ей и полагается быть, — хмыкнул колдун. — Мне она уже не нужна, а слуги Хозяина с удовольствием позабавятся с ничего не подозревающей мисс Фокс: ну, там, попытают немного, поджарив на медленном огне, а может быть, скормят диким животным или сбросят со скалы на острые камни. У этцх оборотней такая изощренная выдумка и столь огромный опыт в проведении разных экзекуций! Короче говоря, специалисты высшей категории! В общем, девушка будет довольна, такого она еще не только никогда не испытывала, но и даже представить не могла! Хотя, приходится-признать, эта хитрая бестия неплохо справлялась со всеми заданиями. Только вот маленькая поправка. Она слишком любит деньги и власть и никак не хочет довольствоваться достигнутым. Ей почему-то приспичило занять мое место, а ведь это невозможно, даже при всей ее предусмотрительности. К тому же она там одна, а моих слуг много, и они ждут ее возвращения, притаившись в засаде. Кстати, это они подготовили для вас ловушки. Хотя и времени у них было мало, но вы, я думаю, уже оценили их остроумие и профессионализм. Правда, это были невинные шалости, по сравнению с тем, что они действительно способны придумать и осуществить. Но все же охота сегодня была хорошая, не правда ли?.

— По-моему, он специально тянет время! — сообразил вдруг зеленоглазый Хранитель и, не дослушав, трое друзей одновременно бросились на Отступника. Внезапно он как бы растворился в воздухе.

— Это что, голограмма, как в кино? — в бессильной злобе прорычал Рауль. — Все равно ему не уйти от справедливого возмездия. Я не успокоюсь, пока не рассчитаюсь с ним за все!