Ната Игнатова - Возвращение графини

Всем этим тайным знаниям, а также многому другому, щедро учили юную принцессу Милеска мудрые друиды, передавая свои знания, старинные секреты, раскрывая загадки мира природы. Обучение продвигалось на удивление быстро, так как Изабелла оказалась прекрасной ученицей, с легкостью воспринимая все дарованное мудрыми мастерами и хранителями богатств земли. А еще друиды помогли девушке понять одну нехитрую истину: чем бескорыстнее мы распахиваем сердце для окружающего мира, тем больше он открывает своих тайн, тем щедрее его дары.

Юная леди с улыбкой вспоминала, что и в ее мире тоже существовали отголоски волшебного учения жителей леса. Так, например, она часто слышала, как прагматичный и хладнокровный начальник особого отдела в минуту сомнений бурчал: «постучи по дереву», не говоря уже о Стоунхендже, считавшемся главным святилищем друидов. Об этом она слышала от Джеймса Уайта перед самым отъездом в экспедицию.

«Человек появился на земле значительно позже, чем растения, — говорил и мудрый учитель Хацуми. — Он, как и все живое, родствен растительному миру. В некоторых учениях до сих пор еще считается, что существуют два типа людей. К первому относятся те, кто имеет душу растительную, люди сердечные и естественные, для них много значат кровные узы, они любят природу, покой и комфорт. У второго типа — душа животная. Эти люди холодны, предприимчивы, не придают большого значения кровным узам, для них важнее — групповые или духовные связи; их отношения- с природой условны, носят поверхностный характер, они более тяготеют к урбанизации. В древности, когда городов было мало, их больше влекло к пещерам и пустыням, нежели к оазисам; неуемные попытки проникнуть в мир идей заставляют пренебрегать естественностью окружающего мира. Это исследователи, изобретатели, бунтари* первооткрыватели, ученые. Пастораль души растительной им чужда, а жаль. Иногда стоило бы не только брать дарованное природой, но и научиться бережно хранить и приумножать его!»

Вскоре пришло время отправляться в путь. Кен тоже прошел хорошую школу у мудрого Хирона. Великий Кентавр не только отшлифовал военное мастерство и научил новым приемам, но и преподал науку искусства слов и музыки, а также открыл многие нужные рецепты целительства. Оставалось всего ничего — найти для героя верного коня. А вот тут-то и была загвоздка. Юноша должен был сам его найти, но, побывав во многих прелестных уголках Милеска, Кен никак не мог сделать свой выбор. Слишком много лихих скакунов паслось на великолепных пастбищах Сказочной страны, но почему-то ни к одному не лежало сердце отважного воина. На исходе был последний вечер перед дальней дорогой, а зеленоглазый герой все еще раздумывал о том, на каком скакуне остановить свой выбор. Он, Йейль и Фейрфакс сидели у ярко пылающего костра посредине роскошного луга. Ночь уже полностью вступила в свои права. Прелестная белокурая принцесса сладко спала в зеленом шатре, надежно охраняемом заклинаниями друидов. А верные друзья все еще вели неторопливый разговор.

Кен: «Что-то не везет мне сегодня!»

Йейль (насмешливо): «Везет, говоришь, плохо? Значит, не кормишь ты своего Пегаса, не холишь верного коня. Заботься о нем правильно, тогда и повезет быстрее тебя на творческую вершину!»

Кен: «Как это? О чем ты?»

Мудрый Филин: «Игра слов — у нас все так! (и пояснил) Но ты же поэт?»

Кен: «Да как сказать».

Йейль: «Поэт, не спорь. Творческая ты личность, поэтому должен у тебя быть свой конь крылатый — Пегас по-нашему! А то какой же ты воин без коня, и какой поэт без Пегаса? Музу твою мы знаем, видели...»

Филин: «Ух-ух-ух. Это ты о принцессе нашей! Да, брат, лучше Музы и придумать нельзя, любого вдохновит!»

Кен (смущенно): «Да кто вам позволил сочинять обо мне и Изабелле разные небылицы. Мы просто друзья. У нее,— вздохнув, — свой рыцарь имеется...»

Йейль: «Это ты о репортере? Не знаю, он не из нашего мира».

Филин: «Да. и Оракул говорит другое...»

Йейль: «Тише ты! Не разглашай государственной тайны».

Кен: «О чем это вы?»

Йейль (хитро): «Ни о чем. Ты ведь и все знаешь, зачем тебе наш совет?»

Филин: «Мы по-дружески помочь хотели, но раз ты говоришь, что вы просто друзья, значит, так оно и есть!»

Кен: «Ну не совсем друзья. Я ради Изабеллы на все готов, но это, наверное, уже ничего не решает. Ведь по законам Сказочной страны принцесса должна выйти замуж за того, кто спас ее из плена, а это был Кристиан».

Йейль (хмуро): «Законы наши мудры и справедливы, как и дедушка Изабеллы. Я уверен, что он единственную внучку по любви замуж отдаст, а не в награду. К тому же, надо еще у принцессы спросить, кто ей по сердцу».

Кен: «Если бы все было так просто! Но как я ей скажу, что безумно...» (осекся).

Йейль и Филин в один голос: «Что ты сказал?»

Кен, опомнившись: «Так, ничего. Ну и хитрецы вы, ребята! С вами держи ухо востро...»

Йейль: «Вот-вот, а то вдруг еще принцесса узнает, что кто-то ночей не спит, о ней все мечтает, стихи пишет да по пятам тенью бродит, грустит...»

Кен: «Тише вы, еще всех перебудите».

Филин: «Смотри, а ведь он ничего не отрицает».

Кен: «Что уж отрицать, раз вы и так обо всем догадались!»

Йейль: «Друг ты нам, в конце концов, или нет? А раз так, мы помочь тебе хотим...»

Кен: «Спасибо за поддержку, конечно, но позвольте мне самому с Изабеллой поговорить».

Филин: «Опять ведь начнешь не о том».

Кен: «Обещаю все объяснить принцессе!»

Йейль: «Смотри же: дал слово — сдержи! Кстати, а кто это там летит?»

Внезапно на пастбище, где паслись огнегривые кони, прямо с темного звездного неба опустился крылатый красавец-конь. «А вот и наш Пегас! — усмехнулся Йейль. — Как он тебе?» Юноша ахнул: «Да о таком я даже и мечтать не мог!» — «Это наш тебе подарок», — пробубнил довольный Фейрфакс. — А теперь иди, лови его! Ты же у нас как-никак герой и, возможно, будущий король...» Но Кен уже не слышал последних слов, юноша вскочил и осторожно стал подкрадываться к великолепной лошади, крепко сжимая в руках золотую уздечку.

Мари сладко потянулась во сне и открыла глаза. Но вместо любимого Кристиана над ней склонилась королева амазонок Ипполита, грозно вопрошавшая: «Почему ты не убила того, с кем провела ночь?» Мари растерянно вскочила: «Где он? Что вы с ним сделали?» Одна из девушек насмешливо указала на дверь: «Мы сделали? Да он выскочил от тебя как ошпаренный и помчался в пустыню, даже не одевшись!» — «Наверное, ты ему не понравилась!» — рассмеялась вторая. Но Ипполита все это время была очень серьезной. А у Мари слезы градом полились из глаз, так ей было обидно и стыдно.

«Садись на коня и отправляйся за ним! — скомандовала вдруг царица амазонок. — Чужак не должен был уйти отсюда живым, таков наш закон!» — «Но почему? — окончательно испугалась Мари. — Что он вам сделал?» Ипполита гордо молчала, высоко подняв брови, а одна из девушек ответила: «Во-первых, что нам с ними делать? Пленных надо кормить, а если отпустить, они раскроют все наши секреты неприятелю: месторасположение лагеря, устройство и привычки нашей жизни, тактику подготовки и ведения боя, и так далее. А ведь наша сила в неожиданности, непредсказуемости и даже коварстве. Но так как все это позволяет нам выжить в этом суровом мире, то все средства хороши...»