Ната Игнатова - Возвращение графини

Грустным было возвращение в Заколдованный лес. Там уже ждали взволнованный Дух Леса и его верный народ. Когда жителям Страны сказок необходимо было узнать, что ожидает впереди, они обращались за советом к Оракулу. Тот мог предсказать не только будущее, но и предупредить об опасностях, а также дать мудрый совет, правда иногда в очень уж иносказательной форме. Но когда сердце сжимает неясная тревога, а будущее так туманно, готов подчас поверить чему угодно, чтобы успокоиться и заставить разум мыслить трезво и логически. Мудрый прорицатель указывал пришедшим верный путь. Так было и в этот раз. Только взглянув на прибывших за советом мудрец изрек: «Кто по воздуху бродит найдите, символ власти у него возьмите, тогда вернутся времена былые, гармония вновь воцарится в нашем мире!» — «По воздуху бродит?» — не поняла Мари. «Гермес!» — в один голос выпалили Йейль и Рауль, сразу же сообразив, кого имел в виду прорицатель. А Дух Леса в это время объяснял остальным: «У него крылатые сандалии, вот он в них и летает куда захочет.

Правда сейчас хитрец обосновался где-то на юге Милеска, основав Страну желаний. Путь туда труден и долог!» — «А символ власти, — задумчиво произнес Кристиан. — Это что?» «Логос, — объяснил юноше Йейль. — Он много веков был у правителей Страны Обетованной, помогая сохранять гармонию и справедливость в волшебном мире. Но потом хитромудрый Гермес похитил его. Короли перессорились и разделились. Перестали собирать Большой Совет.' Каждый из них зажил своей жизнью. Одна большая страна превратилась во множество маленьких государств со своими порядками и законами. Этим и воспользовался властелин сил зла, чтобы прибрать к рукам полкоролевства. Иным навязал свои условия, других и вовсе покорил, третьи сами не захотели с ним связываться, в общем, внес в стройную мелодию нашей счастливой жизни хаос и довольно- таки ощутимый дисбаланс!» — «Понятно, — произнес Кен. — Я думаю, нам пора в дорогу. Время не ждет!»

Итак, нашим героям предстоял долгий и опасный путь в поисках таинственного символа Милеска, а тем временем грозный повелитель темных сил довольно потирал руки. Все произошло, как он и предвидел. Эти глупцы достанут ему Логос, а он тем временем перессорит их всех. Сыграет на людских пороках и слабостях. Поставит этих наивных мечтателей перед выбором. Для этого сгодится любое орудие: сети обмана, навести тумана, коварства дурман, льстивые речи, ревности ад, зависти когти, жадности лапы да и мало ли чего! Все разве упомнишь? Главное, вдоволь повеселиться и своего добиться! Ну а если все они погибнут в пути? Еще лучше! В любом случае он получит символ власти и принцессу, сыграв на великодушии и добросердечии девушки. Несомненно, она захочет спасти родственников и выручить друзей, для которых он уже приготовил самые что ни на есть коварные ловушки. Осталось только предупредить о незваных гостях служительницу Зазеркалья — Паулу Фокс, а также этих лживых притворщиц амазонок и их бессердечную царицу. Ну об оборотнях и монстрах он вообще не говорит, эти всегда наготове. Им только дай с кем-нибудь подраться да кого-нибудь порвать в клочья. Так, что еще?.. А если они все-таки смогут преодолеть все и достанут Логос? Тогда труднее, но и интереснее! Скорее всего, они просто обнаружат, кто во всем виноват и сами придут к нему. А вот тут-то начнутся самые что ни на есть настоящие состязания! Победить они все равно не смогут, так как душа его давно уже заключена в строках Книги зла, закодирована в тексте, так как он добился того, что книгу невозможно уничтожить: она не горит, в воде не тонет, ее нельзя порвать — то можно и не беспокоиться. Правда, есть один секрет. Зло можно сдержать на время, опечатать. Но это должен сделать только чистый душой представитель касты героев, которому, похоже, сейчас не до этого. К тому же, и у него есть маленькая слабость — прекрасная златокудрая принцесса Изабелла. На этом тоже нужно сыграть. А еще лучше просто поручить кому-нибудь из слуг выкрасть у юноши его талисман и этим решить все проблемы. Ах, как он любит эту непредсказуемость, эти варианты, эту возможность для полета его темной и опасной фантазии. Ведь это так скучно, когда все знаешь! А в зеркало он может наблюдать за всем и творить с этим миром все, что вздумается! Раньше, когда он был еще маленьким, а ведь и он когда- то был маленьким, ему ужасно нравилось собирать из разных кусочков мозаику. Для этого он использовал все, что попадалось под руку. А когда подрос, понял, как это занимательно, играть с чьими-нибудь судьбами, наблюдая, чем все это закончится. Время шло. Он стал уже претендовать на игру с мирами, и это было самое страшное! Но ему было уже все равно. Повелителя Зла интересовал лишь сам процесс, а не возможный результат или ужасные последствия содеянного. Высшие силы попытались остановить его, сослав в подземный мир, где он уже не мог причинить вреда живым. Сначала это позабавило Власизла, но затем опять стало скучно. Пришлось затратить немало усилий, чтобы опять оказаться среди тех, с кем ему так нравилось играть. К тому же, нужно было продолжить состязание. Для этого Повелитель темных сил создал Книгу зла, заключив туда свою душу. Затем коварно подбросил колдовскую книгу в Милеска, и она стала творить свои черные дела, будто это был он сам. Поссорила дружных правителей страны, чуть не погубила юную принцессу, попала в другой мир и там натворила злых и опасных дел, а затем опять вернулась к своему повелителю, чтобы помочь бежать из подземного царства, воспользовавшись помощью жителей Зазеркалья. Книга зла помогла освободить слуг оборотней и монстров. А сейчас ее создатель опять в лаборатории замка перед любимым кривым зеркалом плетет сети интриг. Связывая в один прочный узел события и лица, случайности и закономерности. И, тем не менее, оставляя место для творчества, как себе, так и тем, кем он управляет. Некоторые из них, иногда осознанно, порой неосознанно, подчинялись ему. Были и такие, которые лишь на время попадали в его колдовские сети. Но лучшими противниками были те, кого он не смог подчинить. К таким людям принадлежал Кен. Но и в сердце мужественного представителя касты героев удалось Власизлу забросить семена сомнений и боли. Повелителю сил зла ужасно нравилось, что каждое событие несло в себе разные варианты выхода из ситуации. Как будто жизнь предлагала им поиграть в разноцветную мозаику. Эти наивные существа, иногда долго раздумывая, а чаще интуитивно, выбирали одного (одну) из многих: подругу, работу, спутника жизни, любимую книгу, музыку. Или же поворачивали именно в этот проулок, неосознанно выходили именно на этой остановке, желали выглядеть именно так, а не иначе; выбирали то или иное любимое дело, увлечение и так можно было перечислять до бесконечности. И совершенно не задумывались над тем: а если бы их выбор сложился по- другому? Насколько изменились бы от этого они сами, их жизнь и мир вокруг?..