Сергей Малышонок - Алаймент

– Не называй меня «Владыка», это привлечёт слишком много внимания, – силой поднимаю её с земли. – Достаточно использовать «господин».

– Поняла, Вла… – и осеклась. И начала наливаться краской. Доппельгангер, ага. – Г-господин Мо… – последовала вторая попытка, после чего до предела сконфуженная Нарберал прикусила язык и втянула голову в плечи.

– Ещё раз, – подбодрил я горничную.

– Простите, Господин Зеллос… – едва слышно пробурчала девушка, глядя на меня виновато-испуганными глазками «побитого щеночка».

На этот раз ветер в черепе принёс как облегчение, так и досаду. Облегчение оттого, что не опозорюсь, пронятый сюрреалистичной картиной, досаду потому, что не смогу ей в полной мере насладиться.

– Попробуй повторять это в уме, пока не привыкнешь. И на всякий случай повторю остальное: никого без специального приказа не убивать, не калечить и не унижать словесно. Это приказ. Наша задача – сбор информации и расстановка кое-каких закладок на будущее. На это королевство у меня есть планы, и я бы не хотел, чтобы их реализация осложнялась досадными недоразумениями. Ты всё поняла?

– Да, Господин Зеллос.

– У тебя есть вопросы?

– Как… Как быть, если эти низшие существа посмеют проявить к вам недостаточное уважение? – кто бы, блин, сомневался?

– Держать себя в руках. Если я сочту необходимым, я сам разберусь с любым, кто меня оскорбит, однако я бы не хотел, чтобы твоя реакция мешала разговору, если я сам заставлю собеседника перейти рамки. Есть множество ситуаций, когда вывести из равновесия или спровоцировать агрессию может быть полезно. Разозлённый человек легко сболтнёт то, чего в обычной ситуации никогда бы не сказал, равно как и может быть использован для манипуляции кем-то ещё. Просто воспринимай все такие случаи как часть моего плана, и тебе сразу станет легче их терпеть, – не то чтобы я всё это умел, но такой обоснуй – это то, что она примет легко и с радостью.

– Поняла! Я буду стараться! – вот, как и говорил, сразу воодушевилась.

– Ещё вопросы?

– Ну… – девушка замялась, отводя взгляд. – Вы уверены, что нужно было выбирать меня? – глубокий вдох – и чёрные глаза с решительной самоотверженностью вновь смотрят на меня. – Я убеждена, что кто-то более красивый и нежный, вроде Командующей Альбедо, подошёл бы намного лучше!

– Ты имела с ней беседу до нашего выхода, я прав? – конечно, прав! Сам видел, как Альбедо бочком-бочком шмыгнула в комнату, где переодевалась Нарберал.

– А?.. Я!.. Но!!! Н-нет!.. Ну… Только не думайте, что я пытаюсь вас подтолкнуть к Командующей Альбедо! Я… Это… – панически засуетилась горничная. – То есть, она, конечно, замечательная и самая лучшая и красивая во всём Назарике, но я никогда бы не стала пытаться воздействовать на решения Владыки Момонги, чтобы заставить его сблизиться с госпожой Альбедо!.. – тут до неё, видимо, дошло, что она ляпнула, и лицо девушки запылало ярким багрянцем. – В смысле, я не это хотела сказать! Вы не так меня поняли, Лорд Момо… Господин Зеллос… Я… – совсем поникла. – Я только хотела сказать про… – голос Плеяды опустился до зажатого шёпота, – компетентность и… Простите! – согнулась в поясном поклоне ровной буквой «Г».

– Нарберал, – едва я подал голос, голова горничной опустилась ещё ниже, – вам давно пора понять, что я люблю всех обитателей Назарика, – врать – плохо, но иногда без этого никак. – Кого-то чуть больше, кого-то меньше, но всех, иначе бы не остался с вами до самого конца. Все вы: и ты, и твои сёстры, и Шалти с Аурой, и, конечно же, Альбедо, дороги для меня. Вы – прекраснейшие бриллианты Назарика, звёзды, что дарят ночным небесам всю их волшебную красоту и безупречность. И Альбедо не надо пытаться со мной сблизиться – я и так доверяю ей больше, чем кому бы то ни было другому, а сама она занимает в моём сердце одно из самых важных мест, – кладу руку на макушку замершей памятником самой себе девушки. – И прекрати уже кланяться, ты ни в чём не виновата.

– Пр-прошу прощения, Вл… Господин Зеллос, – прозвучал снизу полузадушенный писк, в котором сплетаются паника и восторг. Захотелось тяжело вздохнуть и прикрыть глаза, но… не судьба.

– Что я только что сказал?

– … – Нарберал неуверенно выпрямилась, всё ещё косясь на меня затравленным кроликом.

– Вот и отлично. И помни: я рассчитываю на тебя.

Дальше были «Невидимость», «Полёт», и вот мы уже в Э-Рантэле. Разумеется, можно было бы пройти через ворота, но стражу очень может заинтересовать непонятный маг в маске, к тому же может иметь место пара-тройка сальных комплиментов по отношению к Нарберал. Начинать же своё знакомство с городом с вырезания местной стражи или массового мозгоправства мне не хотелось, просто перелететь через внешнюю стену было куда проще и дешевле.

День уже вступил в свои права, а потому людей на улицах оказалось не так чтобы много – все были заняты своими делами – кто работал в лавке, кто чиновником трудился, кто-то, конечно, пытался завлечь не особо многочисленных прохожих в свои лавочки, питейные заведения или прилавки под открытым небом. В общем, стандартная жизнь стандартного средневекового городка, разве что было почище, чем я ожидал. Или это проблема в «выдающемся» обонянии нежити моего типа?

– Прошу прощения, – привлекаю внимание прилично выглядящего прохожего, – я ищу алхимическую лавку семьи Барел, не могли бы вы мне помочь?

– А? – повернувшийся ко мне человек явно желал сказать что-то не особо лицеприятное, но, увидев мантию, явно не из дешёвых, а также стоящую рядом очень красивую девушку в не менее качественной одежде, горожанин решил проявить сдержанность. Хммм, возможно, у мужика неплохая интуиция. – Да, конечно, идите прямо – так вы выйдете на центральную площадь, там вам нужно будет свернуть на улицу Ремесленников, это будет по левую руку, там указатель, не пропустите! А потом вдоль по улице, лавка мастера Барела будет на углу проспекта.

– Благодарю, – киваю прохожему. – Пойдём, Нарберал.

– Следую за вами, господин Зеллос, – чуть поклонилась боевая горничная под маскировкой и, вопреки своим словам, пошла чуть впереди – разведывать и Бдеть, полагаю. Тут уже ничего не поделаешь, проще смириться и принять, чем пытаться перевоспитать. Во всяком случае, на данный момент времени.

Лавка алхимика нашлась именно там, где нам и сказали. И честно говоря, как-то иначе я представлял себе место работы «лучшего мастера города», хотя… это реноме мне дали жители деревеньки, у которых парень закупается, к тому же не стоит забывать, что речь идёт о пограничном городке в королевстве, толком не имеющем магической школы, точнее, централизованной магической организации. Тем не менее крепкий, но уже явно не новый каменный дом со скромной вывеской – это немного не то, что я ожидал увидеть. Подсознательно хотелось чего-то более… магического, в общем. Пусть теперь умом я и понимаю, что как раз такая вот лавка, совмещённая с домом и лабораторией мастера – как раз вполне нормальное явление в местных реалиях. Ну что же, зайдём.