Pen Stroke - Сладости истины

— Вот, держи.

Пегаска аккуратно опустила в её корзинку довольно неказистую морковку.

— Мне жаль, что это не конфета, но сейчас у меня больше нет ничего сладкого. Тем не менее недавно я съела одну такую, и это было чудесно. К тому же от неё у тебя не заболит животик, как от конфет.

Маленькая кобылка поставила корзинку на землю и посмотрела на неё, а затем согнула переднюю ногу и, словно не веря глазам, потыкала морковку прямо сквозь ткань своего костюма. Флаттершай постояла немного, ожидая слов благодарности или хотя бы того, что её ночная гостья, наконец, уйдёт… но пони осталась на месте, продолжая пялиться на корзинку и трогать необычное угощение.

Очень деликатно Флаттершай прочистила горло, пытаясь обратить на себя внимание. Безуспешно. Она кашлянула чуть громче. Маленькая пони даже не взглянула в её сторону. Пегаска подняла копытце, чтобы, может быть, дотянуться до кобылки и коснуться её, желая убедиться, что с ней всё в порядке, но… внезапно что-то её остановило. Словно какой-то древний инстинкт самосохранения подсказывал ей, что трогать эту кобылку – всё равно что тыкать Урсу Старшую палкой.

— Что ж… беги домой, и доброй тебе ночи. Уже слишком поздно для того, чтобы такая маленькая пони, как ты, гуляла тут одна.

Флаттершай толкнула дверь и начала закрывать её, но так медленно, что петли протестующе заскрипели. Маленькая кобылка, стоящая на коврике возле её двери, не двинулась с места, продолжая таращиться на морковку и тыкать её копытцем, словно силясь понять, что это вообще такое.

Щель между дверью и косяком становилась всё меньше, и Флаттершай потеряла юную пони из вида. Она решительно надавила на ручку обеими ногами, и замок защёлкнулся.

Этот негромкий звук разбудил Энджела. Подёргав носиком, он огляделся вокруг в поисках Флаттершай. Не обнаружив её, маленький белый кролик одним прыжком достиг двери и распахнул её настежь. Снаружи никого не было. Ни следа Флаттершай, вообще никого и ничего, не считая одинокой морковки, оставленной кем-то на коврике у двери. В мгновение ока он обнюхал её, затем, пожав плечами, взял под мышку и унёс в дом. Использовав свой фирменный кроличий пинок, он захлопнул дверь и отправился досыпать, унося с собой столь неожиданный полуночный перекус.

________________

Как тень, она кружит вверху незримо. Не видит пони — пролетает мимо.

— Ночь Кошмаров у дверей, дай конфет нам поскорей.

Стоя в дверях своего облачного дома, Рэйнбоу Дэш потёрла глаза и зевнула. Вернувшись с праздника, она почти сразу рухнула на диван, даже не успев до конца раздеться, и сейчас на ней ещё оставались некоторые части её костюма. Она разыграла множество пони, и это было потрясно, но быть лучшим шутником Ночи Кошмаров не так-то легко. Она была просто вымотана, так что для того, чтобы разбудить её стуком в дверь и вырвать из крепкого сна о Дэринг Ду, требовалась большая настойчивость.

Перед ней была кобылка в незатейливом костюме привидения, держащая в зубах плетёную корзинку. В ней уже была целая куча сладостей. На самом верху лежало сахарное печенье, аккуратно вылепленное и раскрашенное в светлые пастельные тона.

— Интересно, кому пришло в голову раздавать целые печеньки? — пробормотала Рэйнбоу Дэш и посмотрела на маленькую пони. — Прости, мелкая, у меня правда ничего нет. Я не из тех кобылок, что весь праздник сидят дома и раздают конфеты.

Прежде чем закрыть дверь, Рэйнбоу слегка помахала кобылке крылом. Защёлка закрылась, и этот звук показался ей… странно громким, словно она в сердцах хлопнула дверью. Но она ведь этого не делала. Решив, что всё же нехорошо огорчать мелюзгу, пегаска вновь открыла дверь.

— Прости, не хотела быть такой брюзгой, — сказала Рэйнбоу, снимая остатки своего костюма виндиго и отпихивая их в угол, — но я даже не украшаю свой дом к Ночи Кошмаров. Кстати, что ты тут делаешь так поздно? А, что я говорю. Когда-то и я была такой же, как ты. Если бы мне удалось провести своих родителей, я бы, наверное, охотилась за сладостями всю ночь напролёт.

Она, наконец, избавилась от остатков костюма и слегка усмехнулась:

— Знаешь что? Я посмотрю, что смогу для тебя надыбать. Такая мелочь, как ты, бродящая одна в эту пору – явно мятежная натура. За все неприятности, что ждут тебя завтрашним утром, ты кое-чего заслужила.

За тем, что Рэйнбоу собиралась подарить кобылке, ей не пришлось далеко ходить. Пулей метнувшись в комнату, она буквально через пару секунд вернулась со своей фотографией в лётном костюме Вандерболтов. На фотографии красовался её собственный автограф. Пегаска аккуратно опустила её в корзинку маленькой пони.

— Вот, теперь ты сможешь рассказать всем своим друзьям, что тебе довелось встретиться с одним из величайших летунов Эквестрии – Вандерболтом Рэйнбоу Дэш.

Кобылка-привидение не отреагировала ни жестом, ни звуком. Она просто стояла и смотрела на Рэйнбоу. Затем она слегка встряхнула корзинку, и случайный порыв лёгкого ветра подхватил фотографию с автографом. Она поднялась в воздух и чуть было не унеслась прочь, но пегаска успела её поймать.

— Эй, будь поосторожней, ты же не хочешь её потерять? — Рэйнбоу шагнула к кобылке и сунула копытце в её корзинку. — Как насчёт того, чтобы положить сверху несколько конфет, чтобы она не улетела?

Словно часть огромной ужасной грозовой тучи, облачный дом Рэйнбоу Дэш издал оглушительный грохот. Рэйнбоу вскрикнула и наступила тишина. Ночь вновь стала безмолвной. Входная дверь осталась открытой, а на пороге объятая гнилостно-зелёными языками пламени догорала фотография с автографом Рэйнбоу Дэш.

________________

И если жертву среди пони не найдёт, то ты спасён ещё на целый год.

— Право, имей же совесть. Такая кобылка, как я, просто обязана ложиться спать пораньше, — стоя в дверях, посетовала Рэрити. Поёживаясь от ночной прохлады, она при помощи телекинеза попыталась плотнее закутаться в свой ночной халатик. — В столь поздний час родители позволяют своему жеребёнку бегать тут и стучаться в двери. И почему тебя не обучили хорошим манерам? Будить пони невежливо, особенно посреди ночи.

Не скрывая недовольства, единорожка разглядывала маленькую кобылку в самом незамысловатом костюме, какой она только могла себе вообразить. Это была всего лишь постельная простыня с прорезанными в ней дырами… довольно кособокими, честно говоря. Возможно, родители этой кобылки не верили в Ночь Кошмаров, или ввиду возвращения принцессы Луны они старались проявлять политкорректность. Может быть, эта кобылка улизнула из дома, даже не зная, который час; маленькая пони, отчаянно хотевшая быть со своими друзьями на таком весёлом, полном конфет празднике. Однако из-за сложившихся трагических обстоятельств ей так и не удалось сбежать до того, как Ночь Кошмаров закончилась.