Михаил Кубрин - 3. Умри с честью, доблестный воин!

- Ты что... бессмертный... что ли... - проговорил я, так же силясь встать.

- Только в такую дюрастиловую голову, как у тебя... так трудно вбить эту мысль, - морщась от боли, ответил он. - Все ваши попытки - бессмысленны... Меня не убить!

- Еще посмотрим... - я сел на пол, но ко мне тут же подлетели четыре меча: два - Анакина, остальные - Селесты и Бойца. Окружив меня со всех сторон, клинки начали быстро вращаться, создав что-то вроде 'световой клетки'.

- Посиди пока там, до тебя еще дойдет очередь... - посоветовал Сэлвус. - А насчет твоего предложения найти другой выход - у меня есть свое. После того, как сбежала Падме, мне нужен новый ученик, желательно помоложе и поспособнее. Аллана как раз подойдет - тогда не придется ее убивать, ведь она станет ситхом.

Взмахом руки он Силой подтащил к себе безуспешно дергавшуюся девочку, с легкостью вырвав у нее инъектор.

- Не правда ли, крошка, ты ведь ненавидишь меня? - поинтересовался император. - Ведь это я убил твоего папу и приказал убить маму. Разве ты не хочешь сделать со мной то же самое? Давай, выпусти на волю свой гнев!

- Не слушай его! - крикнул я из своей импровизированной клетки. - Аллана, он хочет, чтобы ты стала такой же, как он!

- Ни за что!! - замотала головой девочка. - Я... Я - джедай! Как мама!

- Глупо, Йал, глупо, - ответил Сэлвус. - Ведь тогда ей придется умереть. Но я дам ей еще один шанс. Посмотрим, хватит ли у тебя лицемерия призывать этого ребенка к смирению, когда она будет умирать на твоих глазах!

Пальцы Анакина слегка сжались - Аллана тут же схватилась за свое горло, задыхаясь.

- Отпусти ее!! - крикнул я. - Или я сейчас уничтожу Асоку со всеми на борту! И тебя в том числе! Тебе все равно не уйти!

- Неужели? - поинтересовался ситх. - Это тоже не такой уж плохой вариант, но хватит ли у тебя смелости? Ведь погибнут твои друзья: Чулканг Ла, Селеста, Асока... Я не собираюсь их убивать, а ты пожертвуешь ими, чтобы избавиться от меня?

- Может быть, между нами действительно слишком много общего, но да, - ответил я. - Потому что ты все равно не остановишься, пока они все не умрут!

- Ну давай, попробуй, - усмехнулся Сэлвус.

Задыхающаяся Аллана отчаянно царапала свою шею - но не могла вырваться из удушающего Силового захвата.

- Сопротивляйся! Убей меня! - кричал ситх. - Давай! Используй свою злость!

- Аллана, сопротивляйся! - вдруг крикнул и я - смотреть на умирающую девочку было действительно невозможно. - Используй Силу! Мы потом вытащим тебя с темной стороны! Швырни его об стену!

- Сражайся, наследница! - потребовал лежащий на полу Чулканг Ла.

Поздно. Голова Алланы безжизненно повисла. Сэлвус опустил руку, и девочка упала на пол.

- Ты за это заплатишь!! - пообещал я, взявшись за свой 'последний имплант'. -

- Нет, стойте!!! - крикнул кто-то от входного клапана.

* * *

- Тахири? - растерянно произнес Дарт Сэлвус. - Зачем ты пришла сюда?

- Чтобы помочь тебе, Анакин, - улыбнулась Тахири. - Я знаю, к чему ты стремишься - я чувствую это. Ты заботишься об этой галактике, но ты ведь уже добился своего... Ты спас галактику от Абелот, спас ее от Крайта, война вот-вот закончится... Что тебе еще нужно?

- Но как мне спасти жителей галактики от самих себя? - ситх казался неожиданно растерянным. - Ведь войны не прекратятся никогда! Сепаратизм, споры между системами, между окраинами и центром - все это будет повторяться снова и снова, и снова! Даже если сейчас настанет мир, война снова начнется: через пятьдесят, сто, пятьсот лет! Только ситхи смогли бы сдержать народы галактики от стремления к войне - силой и угрозой гибели вечно удерживать их от этого!

- Но будут ли народы галактике благодарны тебе за такое спасение?

- Нет, но я не ищу благодарности. Я лишь хочу спасти их.

- Но если они всегда будет сопротивляться такому спасению - не лучше ли оставить им то, что они хотят? Анакин, ты можешь смириться перед этим, как джедай, и позволить жителям галактики самим совершать свои ошибки, а можешь быть эгоистичным, как ситх, и не обращать внимания на их проблемы - в этом случае нет никакой разницы. Не стоит лишь навязывать им счастье, которого они не желают. Отпусти их - и пусть они идут своим путем. А ты - иди своим.

- Никто никогда не поймет меня, - произнес Анакин.

- Нет, не поймут, - согласилась Тахири. - Но ты ведь и не искал понимания...

- Я должен был стать ситхом, чтобы сбылось видение. Уже слишком поздно.

- Ты говоришь, как твой дедушка, - Тахири с улыбкой взъерошила Сэлвусу окровавленные волосы и ласково погладила его по щеке. - Но он ошибался.

- На самом деле я хочу сделать это только ради тебя, - прошептал ситх. - Пусть будет так, как ты хочешь. Прощай...

- Прощай, Анакин, - шепнула в ответ Тахири.

А потом Анакин отступил от нее на несколько шагов, и по его телу зазмеились сияющие синим трещины.

- Слишком много поглощенной Силы, - произнес он. - Если перестать сдерживать ее, она уничтожает того, кто ею обладает.

Трещины расширялись, покрывая всю фигуру бывшего императора, а затем светящийся силуэт начал осыпаться, стремительно превращаясь в пыль. Несколько секунд спустя на его месте остались только одежда и небольшая кучка праха. Мечи вокруг меня перестали вращаться, деактивировались и упали на пол.

- Как жаль, что все закончилось так... - грустно вздохнула Тахири.

Отступление. Озеро Призраков

Перед глазами Алланы был лишь туман. Она медленно плыла на спине по поверхности воды, поддерживаемая снизу чьими-то руками. Осторожно повернув голову направо, а потом налево, наследница увидела лишь бескрайнее озеро. В некоторых местах под водой виднелись лица людей и других существ...

- Не вертись, Аллана, нам и так нелегко тебя держать, - произнес знакомый голос. - Кажется, ты подросла с нашей последней встречи.

- Джедай Джейсен?! Это ты? - неуверенно спросила девочка. - Ой, нет... Папа?!

- И на оба вопроса - ответ 'да'.

- Факт, - согласился второй голос.

- Мама?!

- Да-да, мы здесь, с тобой, не бойся, - ласково ответила Тенел Ка.

- А почему вы под водой? - Аллана сообразила, что голоса доносятся откуда-то снизу, из озера.

- Потому что мы ушли в Силу, - пояснил Джейсен. - Ну вот, здесь уже мелко. Поднимайся на ноги и выходи на берег.

- А вы пойдете со мной? - хэйпанская наследница осторожно встала на рыхлое дно и, наконец, взглянула в воду, из-под которой выглядывали улыбающиеся лица родителей.

- Мы не можем. И больше ты не увидишь нас... Не скоро, во всяком случае, - пояснила мама.

- Некоторым и меньше везет, - философски заметил отец. - Мало кому удается живым посетить Озеро Призраков.

- Постарайся стать хорошей королевой, - добавила Тенел Ка. - И передай нашу благодарность Тахири и Йалу. За все. Мы всегда будем любить тебя, дочка.

- Подождите, вы уже уходите?! - крикнула девочка.