Сергей Юрченко - Школьный демон. Четвертый курс

- Потому что для Аналитика очень важен собственный опыт, - так же воображаемо отвечал мне он. - И ошибки лучше совершать в такой вот, хотя бы частично контролируемой обстановке, когда рядом есть кто-то, готовый прикрыть твою спину, и подстраховать от последствий этих самых ошибок.

- И ты совсем-совсем не хотел "избавить меня от Долга Жизни"? - мысленно упирая руки в бока, как это делала Молли, спрашивала я. Мори содрогался, но отвечал:

- Это был твой свободный выбор: считать Долг выплаченным, или нет. Ты выбрала. Сама. И теперь он не тяготит меня.

Дальнейшие мои видения уклонились от чистого и холодного Анализа в такие дебри воображения, что прикрытые для лучшей воображаемости глаза - пожелтели, а из пальцев выдвинулись острые керамитовые когти.

- Мисс Грейнджер, - сквозь сладкие видения донесся до меня голос профессора Снейпа. - Что Вы здесь делаете?

С некоторым трудом взяв под контроль бунтующий организм, я все-таки сумела открыть карие глаза. Оказалось, что я стою под дверью, из-за которой доносятся отголоски скандала. Видимо, заглушающие заклятья то ли забыли наложить, то ли наложили настолько криво, что они практически не сработали... Впрочем, последнее могло произойти вовсе не из-за слабости либо небрежности налагающих заклятья, но волей признанной бастарда Годрика Гриффиндора.

- Размышляю, - предельно бессодержательно ответила я профессору зельеварения, "смущенно" глядя в пол перед собой.

- И о чем же столь интересном Вы размышляете? - поинтересовался Снейп.

Я задумалась, а потом - улыбнулась и ответила.

- О сущности инобытия.

В "помещении для Чемпионов" было несколько нервно. Седрик расхаживал у камина. Флер стояла недалеко от него, но, судя по тому, как застыл ее взгляд, упершийся в игру языков пламени, мыслями она был совершенно не здесь. Крам торжествующе-злобно посмотрел на меня и хмыкнул. Этот звук привлек внимание единственной находившейся в комнате девушки.

- В чем дело? - спросила она. - Надо вернуться в зал?

Я вернул болгарину не менее кривую ухмылку, и покачал головой.

- Сейчас придут судьи, возможно, они нам объяснят... что-нибудь.

- Нам? - удивилась Флер.

- Вот именно, - вздохнул я.

- Но... - начала было француженка, но как раз в этот момент в комнатку ввалилась судейская коллегия в полном составе, и сразу стало весело и тесно.

- Невероятно! - воскликнул Бегман, попытавшись схватить меня за руку. - Необычайное происшествие! Джентльмены... леди, - обратился он к чемпионам, с удивлением посмотрев сначала на собственную руку, сомкнувшуюся в пустоте, а потом - на меня. - Позвольте представить вам, как бы удивительно ни звучало, четвертого чемпиона, участника Турнира!

Флер поежилась. Видимо, как вейла, она обладала повышенной чувствительностью, что не всегда во благо, и на мою Жажду крови - реагировала острее прочих. Крам же взбеленился.

- Что Вы сказать?! Этот мелкий нахал, этот мошенник - будет участвующий в Турнире?!

- Представляете, - широко и радостно улыбнулся Бегман, - имя Гермионы Грейнджер вылетело из Кубка, и тогда Гарри потребовал от нее уступить место ему!

- Сволочь! - заорал Крам. - Ты не есть долженствующий так поступать! Я есть думал, что Эримон не есть дожная быть с таким, как ты! И я есть прав! Она должна быть участвующей!

- Я верю, что ты так думал, - вызверился я. - С девочкой на три года младше соревноваться легко и приятно, не так ли? И гарантирует, по крайней мере, предпоследнее место! Вовсе не последнее!

Крам задохнулся. Пока он пытался произнести хоть что-то, подошла Флер.

- И ты, пти гарсон, решил, что лучше мы будем соревноваться с тобой?

Ее "маленький мальчик" было не оскорблением, но констатацией факта. Такого, каким она его видела. Так что я решил не обижаться.

- Да, - кивнул я. - По крайней мере, один раз я уже выжил тогда, когда не должен был выжить. Почему бы и не повторить? Думаю, если к концу Турнира я останусь жив - это уже будет неплохим результатом.

Между тем, среди судей разгорался скандал. Представители иностранных школ возмущались тем, что Хогвартс таким вот "нечестным способом" резко увеличил свои шансы на победу. И это они еще не знают, что шансы добраться до Кубка в финальном испытании лично для меня близки к девяноста процентам! (Оставшиеся 10% - спишем на "неизбежные на море случайности"). Слишком уж многим участвующим в игре сторонам нужна моя встреча со стремящимся возродиться Томом Риддлом. По сравнению с этим "честь школы", "престиж" и прочие несущественные материи даже не рассматривались.

- Господа, - врезался голос Снейпа в полемику директоров, стремительно скатывающуюся к непарламентским выражениям. - Мне кажется, у меня есть решение, которое должно устроить всех вас, - в руках зельевар крутил подозрительно знакомую бумажку.

- Это какое же? - подозрительно воззрилась сверху вниз на немаленького профессора мадам Максим.

- Обратите внимание, - показал Снейп бумажку. - Здесь нет названия школы. Только фамилия. Директор Дамблдор, только Вы держали в руках бумажку с именем мисс Грейнджер. Была ли там указана школа?

- Нет, Северус, - ответил Дамблдор. - Не было. Только имя и фамилия. И это очень странно!

- Может быть и странно, - саркастически усмехнулся Снейп, - но этот факт дает нам возможность выкрутиться. Будем считать, что в том, исчезающе маловероятном случае, если Поттер все-таки победит - кубок не достанется ни одной из школ. Ведь, по мнению самого кубка, ни мисс Грейнджер, ни сам Поттер - представителями Хогвартса не являются.

- Это может быть... приемлемо, - прогудела мадам Максим. - Но, профессор Снейп, Вы же - опекун мистера Поттера и регент рода Поттер. Или я ошибаюсь?

- Вы не ошибаетесь, - произнес Дамблдор.

- Тогда как же Вы можете согласиться, чтобы Ваш подопечный участвовал в столь опасном турнире?

- Во-первых, - пожал плечами Снейп, - я ничего не могу поделать. Договор уже заключен... - не то, чтобы это мне сильно помешало, если бы я действительно решил не участвовать... но знать об этом кому бы то ни было за пределами моего Внутреннего круга - рано. - Во-вторых, у мистера Поттера чересчур много энергии, которую он растрачивает в вылазках с друзьями в Запретный лес, конфликтах с мистером Рональдом Уизли и прочих шалостях...

- В Запретный лес? - ахнул Каркаров.

Ну да, он же долго жил в Англии, и что такое "Запретный лес" и кто его населяет - знает неплохо.

- Именно туда, - кивнул Снейп. - Поттер мало того, что сам в нем регулярно пасется, так еще и друзей туда таскает. С участием в Турнире у него будет поменьше сил и времени для подобных... неподобающих забав. Ну и, в-третьих, приняв на себя ответственность за девочку, мистер Поттер показал, что, возможно, я думаю о нем хуже, чем он есть на самом деле. Хотя вероятность того, что все это время я ошибался - невелика, но она - есть. И я хочу дать мальчику возможность доказать это.