Somber - Кровь и Звёзды

— Я не хочу потерять вас. Я… я не хочу, чтобы вы пострадали. Никто из вас. — Слова были подобны яду, капающему из моего рта. — Я не хочу, чтобы П-21 сражался с кобылами как… как с Смотрительницей. Я не хочу, чтобы Лакуну убили за то, кем она является. Мне нужно продолжать это делать… но вам… вам — нет. Вы можете уйти… вернуться к Капелле. Начать жить жизнью, суть которой не следовать за мной всюду, получая ранения. — Я продолжала видеть взрывающуюся Кловер перед своим глазом, видела отделявшееся крыло Глори, видела П-21, изнасилованного Смотрительницей, и себя, засунувшую Бдительность в рот Лакуны. Изображения появлялись снова и снова. Я представила себе небольшую пегаску с пышной гривой, держащую меня, как мама.

— Вы не должны идти со мной. Вы не должны мне ничего… Я просто… я боюсь. Хорошо? Я боюсь до смерти, что вас всех убьют, потому что я облажаюсь. — Я видела взрыв Кловер, как будто в З.П.С., страх в её глазах, застывший между моментом, когда она была жива, и моментом, когда умерла. Это было очень быстро. Одна ошибка. Одно мгновение случайного шанса. Я понятия не имела, кем она была… лишь имя, и лицо, и смерть, потому что я не смогла сохранить холодную голову.

Ни один пони не говорил долгое время. Затем Глори тихо спросила:

— Как ты думаешь, для меня есть жизнь в Капелле? — Я повернулась, чтобы посмотреть на неё, чтобы спросить, как она могла сказать такое. Её влажные глаза смотрели в мой. — Моя жизнь с тобой. Не в Капелле. Даже не в Тандерхэде. С тобой.

П-21 просто потёр заднюю ногу, глядя на колено. Я до сих пор помнила звук ударившей его дубинки Дейзи.

— Я… не смогу сделать это здесь без тебя, Блекджек. Когда-то, я думал, что мог. Я думал, что, как только выберусь, я ушёл бы и нашёл… что-нибудь. Что-нибудь лучшее. И, возможно, там и было бы что-то… когда-нибудь. Но, сейчас, ты — единственное, что удерживает меня… в копытах. Может быть, когда-нибудь Капелла будет делать это для меня. Может быть. Но… — Он замолчал и вздохнул. — Извини. Я не умный, когда дело доходит до таких вещей.

— Пони из стойла должны держаться вместе, — сказала Скотч, для пробы покачивая ногой. — В капелле было хорошо, а Вирго смешная. Ей просто нравился мой ПипБак. Но я хочу быть с тобой, Блекджек. Ты самое близкое к семье, что у меня есть. — О, от этого я съёжилась внутри, но П-21 не сказал ни слова. Он просто продолжал потирать болящую ногу.

— Чёрт возьми! Пребывание рядом со мной убьёт вас! — рявкнула я на них. Никакого ответа сразу не последовало. — Я не хочу, чтобы вы умерли из-за моих… моих глупых поисков!

— Умирают за вещи и похуже, — тихо произнёс П-21. — Все пони рано или поздно умирают. Мы могли бы умереть через пять минут или пятьдесят лет, с тобой или самостоятельно. Ты не сможешь защитить нас, отослав нас. На самом деле, Капелла не безопаснее, чем какое-либо ещё место в Хуфе. Даже Девяносто Девятое не было безопасным.

Скотч фыркнула и склонила голову. Синий жеребец сжал губы и отвернулся от нас.

Глори тихо вздохнула.

— Я знаю, что ты боишься потерять нас, Блекджек. Я тоже. Но ещё больше я боюсь за тебя. Ты так сильно хочешь помочь всем пони, и ты также хочешь помочь нам. Позволь нам помочь тебе, Блекджек. Если что-то плохое случится… то оно случится. Но пока мы можем, мы будем с тобой.

Я всё ещё могла видеть их тела. Разорванную на куски Лакуну. Висящего на проводе П-21. Отпавшее крыло Глори. До сих пор лежащую в ужасной позе Скотч Тейп.

— Хорошо. Ну, давайте учиться на Фоллен Арк. Хорошенько разглядим место и посмотрим, сможем ли мы придумать реальный план, который будет лучше, чем пробежка рысью с фразой в стиле «Здравствуйте, я Охранница. Не возражаете, если мы пройдём?»

«Видите? Я могу учиться»

Флэш Индастриз была на тот момент главным разработчиком устройств на основе магоэнергетических матриц, специализирующимся на лучевом и импульсном энергомагическом вооружении и защитных энергетических полях. Это была одна из десятков компаний, основанных при поддержке Министерства Военных Технологий, и ей было предначертано дать Эквестрии светлое, безопасное, ярчайшее будущее. Экскурсии в здании проходили каждые утро и вечер, десять монет со взрослых, пять с жеребцов и кобыл, жеребята проходили бесплатно. Я узнала это из одной из сотен брошюр, валявшихся в руинах вокруг здания. Вышеупомянутое строение обгорело, но логотип компании «ФЛЭШ» по-прежнему ярко светился белым на фасаде с радужными линиями, подчеркивающими название.

Когда-то там стояло несколько других зданий вокруг основного офисного строения, но они рассыпались и обрушились друг на друга, создав стену из обломков со старыми парадными воротами, как единственным удобным проходом. Так же на крыше десятиэтажной штаб-квартиры расположились турели. С третьего этажа разгромленного офисного здания рядом, я различила два входа, помимо парадного. Вокруг главного расположились, по меньшей мере, дюжина кобыл, у второго стояли только две, а третий не охранялся.

Лакуна принимала ванну в какой-то радиоактивной грязи, которую мы обнаружили в подвале офисного здания (и что она там делала, я не хотела знать), чтобы восстановить свои травмы. Было что-то основательно тревожное в том, как она плескала всё это на себя. Ни один пони не должен так веселиться среди магических отходов. Как только она присоединилась к нам, я указала на неохраняемую дверь, позволяя ей увидеть место через мой прицел.

— Можешь ли ты телепортировать всех нас к той маленькой боковой двери?

— Расстояние значительное, но, думаю, да. Однако они быстро нас настигнут.

Вблизи двери не было вообще ни одного укрытия, и мы попали бы в ловушку.

К счастью, я догнала двух пони, которые очень обрадовались возможности сыграть в салки перед главными воротами.

Мы вернулись вниз на первый этаж, и Лакуна убежала, чтобы впитать немного больше радиации, пока я объясняла план Фрут Сэлэд и Редишес.

— Это не ахти какой план, но если ты уверена, что она сможет доставить вас внутрь… ну, мы будем рады подержать их хорошо взбешёнными у входа. Как вы впятером планируете пройти?

— Позвольте мне беспокоиться об этом… — Потому что я ещё как волновалась по этому поводу. — Просто держите их занятыми у ворот так долго, как сможете.

Пара кивнула, а затем Фрут Сэлэд подошла поближе.

— Твоя подруга… она на самом деле аликорн, не так ли? — спросила она, понизив голос.

Я на мгновение сжала губы.

— Она мой друг. — Это всё, что я должна была и могла ей ответить.

Фрут Сэлэд покачала головой.

— Только в Хуффингтоне. Удачи. Я надеюсь, что вы вытащите оттуда Турнипа. Редишес сильно хочет вернуть нашего брата. — Ох… спасти её брата. Зная, как шёл мой день, я была бы счастлива, если бы сама в него не выстрелила.