Somber - Кровь и Звёзды

— Ложись, — прокричала я, и слева в нас полетели красные лучи. Даже огромный жеребец нырнул в укрытие от испепеляющей энергии. Видимо, мой удар по Вспышкам был не смертельным. В дыму красные палочки было не сосчитать, но, по меньшей мере, десятка два рейдерш заливали переулок смертоносным светом. Очередь из скорострельного лучевого оружия прошлась по моей шкуре. Мы попали под перекрёстный огонь!

— П-21, без бомбы никуда, — прокричала я, в то время как Глори, Торнип и Фрут Сэлэд развернулись, чтобы обстрелять наступающих по переулку кобыл. С одним ошейником он закончил, и сейчас перешёл ко второму. Если Лакуна сбросит заряд посреди их рядов, то они могут сломать строй и побежать. Я знала это!

Дым и вонь очень сбивали с толку, так что я заметила гранату только за мгновение до того, как она саданула меня по лбу. Из-за удара я отшатнулась на два шага, но в следующую секунду подняла её и… она рванула прямо мне в лицо!

Синяя полоска вспыхнула, и бодрящий заряд тока прошёл от рога до копыт. И всё. Я моргнула и расслабленно усмехнулась… но тут поняла, что Глори была единственной, кто продолжал стрелять!

— Что случилось, — прокричала я застывшей столбом Фрут Сэлэд, продолжая стрелять в сторону красных палочкек на Л.У.М.-e.

— Матрица заклинаний накрылась, — крикнула она в ответ из шлема. — Не могу перезапуститься! Система извлечения тоже не работает!

С другой стороны Торнип тоже застыл, бубня под ном что-то матерное. У их ног катались ещё отработавшие гранаты. Та, что попала в меня, была не единственной.

Вот блин.

— Что мне делать, — крикнула я, вынимая из дробовика барабан и заряжая пулевые патроны. Эти разрывные заряды чуть не сжигали ствол. Он даже дымился! Он же почти новенький, а после одного барабана разрывных патронов казалось, что ему не долго осталось.

— Мне нужна матрица заклинаний ПипБака, чтобы перезапустить броню, — ответила она.

Ну… я занята. Но ПипБак есть не только у меня!

— Скотч! Скотч Тейп! Ты мне нужна!

Но я знала, что из-за стрельбы и взрывов она меня не слышала. И тут Лакуна появилась рядом со мной в фиолетовой вспышке. Многоствольный пулемёт с силовой брони парил рядом с ней, а щит прикрывал её и баззащитного рейнджера.

— Иди. Я буду защищать её до последней капли крови, — произнесла Лакуна спокойно у меня в голове. А потом мотор пулемёта, который поднялся над нашими головами, взревел, и аликорн стала вести ответный огонь смертоносными и точными очередями.

— Богине нравится идея поставить этот сброд на место! После того, что творит эта… эта кобыла… ну…

Её глаза вспыхнули и голос поднялся до небес.

— БОГИНЯ НАХОДИТ ЭТО КРАЙНЕ УСПОКАИВАЮЩИМ!

— Какая прелесть… — проскулила Фрут Сэлэд. Вот такое оно, успокоение по-хуффингтонски.

Загрузив метку ПипБака Скотч, я промчалась через перекресток. Я заметила, что П-21 сейчас скреплял свою бомбу. Надеюсь, Лакуна сможет сбросить её на Вспышек. Вот только где Скотч?

Пряталась в повозке. Кобылка свернулась в шарик и тряслась. Подбежав к ней, я обняла бедняжку. Не могу я её о таком попросить. Нужно сказать П-21 вывести её отсюда. В какое-нибудь безопасное место. Лучшее место. Ржавую повозку тряхнул близкий разрыв гранаты, и она, ахнув, закрыла копытцами голову.

— Ты не можешь защитить её, Блекджек, — произнёс Крупье, стоя рыдом со мной.

— Я должна, — прошептала я.

— Ты не можешь. Даже если сегодня и завтра у тебя это получится, когда-нибудь тебя не станет. Ты не скроешь её от ужасов, — тихо настоял он.

— Почему нет? Я что, так много прошу? Чтобы она была цела, счастлива и… не испугана, — прокричала я в ответ.

«Я спасла одну. Только одну. И я сделаю всё, что угодно, чтобы у неё всё было хорош.»

— Почему наш сраный мир чуть ли не из сбруи выпрыгивает, лишь бы ранить и напугать жеребёнка?!

Он медленно покачал головой.

— Блекджек, это называется «взросление». И от него ты её не укроешь.

«Может, и так… но так ли неправильно попытаться?»

Да, если из-за этого Фрут Сэлэд останется умирать. Чёрт.

Повозку снова тряхнуло от взрыва, и я со вздохом опустила глаза.

— Скотч. Мне нужна твоя помощь, — она, трясясь, посмотрела на меня снизу вверх дикими, полными слёз глазами. — Там есть Рейнджер, которой нужна твоя помощь. Ей нужно перезагрузить какую-то «матрицу заклинаний». Ты можешь это сделать?

— Д-да… — запинаясь, ответила она, он потом зажмурилась. — Но… но я не могу! Мне страшно…

— Я знаю. Мне тоже страшно. Если будешь держаться поближе, я постараюсь, чтобы ты была цела и невредима. Договорились? — спросила я и высунула голову из окна. Красный луч сверкнул перед глазами, и кончик моей гривы осыпался пеплом на пол. По лицу расплылась дрожащая ухмылка. Официально заявляю, Скотч — самая разумная из всей нашей компашки!

— В-в-вот видишь? Б-бояться нечего!

— Я боюсь не боя. Я боюсь железных пони, — сказала она, сильно тряхнув головой. — Но… но я не понимаю, почему! Не должна я их бояться! Мне нравятся машины. Мы пытались спрятаться от Рейнджеров после того, как Лакуна спасла того жеребца, но когда он откопал свою броню и надел её… Я… Я подумала, что он меня съест! Словно я дитё малое!

Сказав это, она ударила себя по голове и начала трястись ещё сильнее.

— Но ты не должна бояться, — пробормотала я.

«Заклинание памяти не сработало? Эффект был временным? А, может, память об этом осталась на инстинктивном уровне в каком-то уголке её разума? Проклятье… Так я и думала, что слишком всё хорошо шло»

— Знаю. Просто… просто я глупая, — шмыгнула она, прикрыв лицо копытцами. — Ты должна была оставить меня в Девяносто Девятом. Тогда я была бы с мамой.

— Ты не глупая. Посмотри на меня — вот я глупая, — произнесла я, стукнув себя для выразительности в грудь. — Меня бьёт лодками. Тебе, по крайней мере, хватает ума, чтобы этого избежать.

И, вопреки всему, от неё послышался полувсхлип-полусмешок.

— Я знаю, что тебе страшно. В такой ситуации страх — абсолютно нормальная реакция, Скотч Тейп. Но снаружи есть два Рейнджера, которым нужна твоя помощь.

Она только сильнее свернулась.

— Если не можешь пойти… расскажи, как мне перезапустить эту матрицу.

Несколько секунд кобылка молчала, но потом достала странный золотой стержень размером с карандаш, усыпанный маленькими драгоценными камнями. На нём была надпись мелкими буквами: «Собственность Риветс. Попользовалась — отдай, мать твою».

— Берёшь это, соединяешься с броней, входишь в «Системные инструменты», «Системный интерфейс», «Главная матрица заклинаний», «Программы матрицы заклинаний», «Восстановление матрицы заклинаний». Если это не сработает, то в «Полный перезапуск матрицы», — пробормотала она, после чего вытерла слёзы. — Прости Блекджек.