Kaldabalog - Король Исландии

И, это происходило достаточно быстро. В принципе, схватка и не должна была затянуться.

- Хах… ты вырос… - Тяжело дышал Торкель.

Столько ран и сильная потеря крови быстро измотали старика. Хотя, даже сейчас он не выглядел именно как старик, просто крепкий воин. Очень крепкий, я бы сказал. Большинство людей с такими ранами уже двинули бы коней, а этот продолжал стоять и пытаться вести бой.

- Успокойся уже. – Вздохнул я.

Пришлось снова колдовать с помощью собственной крови, чтобы вырубить Торкеля. Иначе он вообще не признает поражение. И уже потом, исцелив его и приведя в чувство, я мог получить разъяснения.

- Значит, я, все же, проиграл. – Покачал он головой.

- Это было закономерно.

- Хе-хе…

- Так, что насчет Аскеладда?

- А он… ушел по суше. Мы нашли его корабли.

Наверное, мне просто не хватает опыта в подобном выслеживании. Того же Флоки я поймал на чистой удаче. А тут, даже не похоже, чтобы Аскеладд именно убегал от меня, просто у меня не получается его подловить. Осталось только вздыхать.

- Не знаешь, куда он отправился?

Викинг отрицательно покачал головой.

- Должен быть где-то среди датских отрядов, он действует с ними.

Я же вспоминал этого викинга. И, должен отметить, он отличается от типичных налетчиков, хотя и пользуется многими их методами. Пусть я находился рядом с шайкой Аскеладда недолго, но успел понять некоторые детали их взаимодействия. Они весьма обособлены и даже в составе армии будут, как бы, сами по себе. А еще, сам Аскеладд, он одновременно похож на викинга, и в то же время нет. Воинская честь для него пустой звук, но я не могу искренне назвать его трусом, если на то пошло. Хотя обязательно назову. Он расчетливый тактик, который ставит перед собой цели и не особо считается с методами их достижения.

- Слушай, ты можешь присоединиться к нам, как в старые добрые времена. – Предложил Торкель.

- Воюем против викингов? Хмм…

- Будет весело.

- Но, тебе-то уже заплатили.

- Не бойся, я уговорю англичан нанять и тебя.

- Они же христиане, боятся колдунов.

- Меня они боятся еще больше. – Оскалился Торкель.

- Ладно, ты меня почти уговорил.

- Это будет очень весело!

- А в этом что-то есть… но Аскеладд моя первоочередная цель.

- Конечно.

И мы ударили по рукам.

Потом Торкель еще встряхнул отбитую кисть. Латная перчатка дала мне некоторое преимущество в данном жесте. Если бы это было именно дружеский удар по рукам, то все было бы нормально. Но дед сам ударил посильнее, намереваясь пробить мне кисть и похвастаться так силушкой своей. Вот и расплачивается за это.

В общем, старый лис махнул хвостом и сбежал.

Оставалось негодующе скрипеть зубами и думать о новом плане.

- Это же малышка Ильва! – Обрадовался вдруг Торкель, увидев мою сестру. – Я тебя совсем малюткой помню, в ладошке помещалась.

У сестры от таких заявлений лицо приняло весьма печальное выражение.

- Торфин, ты ее с собой взял? Зачем?

- Она хотела поучаствовать в нашей мести. И у нее сердце воина. Так, почему бы и нет?

- Хмм… - Торкель нахмурился.

И уже более внимательно оглядел мою команду.

- А эта девушка?

- Рабыня. Я купил ее недавно у торговцев. Ее деревню разорил Аскеллад.

- Вот как…

- Думаю, есть в этом некая справедливость, если и ей я позволю вонзить в него пару стрел. – Оскалился я.

- Ха-ха… во имя Одина! Откуда в тебе столько жестокости, Торфин? – Повеселел викинг.

- У меня было трудное детство. Деревянные игрушки к полу прибиты.

- Ха-ха-ха… я не понял, ха-ха…

Но, человек он в высшей степени позитивный.

Далее, пообедав, мы отправились назад по Темзе, уже с отрядом Торкеля.

- Поскольку я покинул Лондон, предполагаю, армия Свена может предпринять попытку нового штурма. – Заявил он. – Атакуем их?

- Конечно. – Кивнул я.

- Хе-хе…

И он был прав.

Когда мы вернулись к мосту, то викинги уже спустили на воду драккары и штурмовали укрепления англичан. Некоторые даже успели забраться на сам мост и учиняли резню среди гарнизонных войск. И, я даже представил, что если бы штурмом командовал Аскеладд, он бы мог придумать и какой-нибудь изощренный финт. Например, вывести местных крестьян под стены и резать их на глазах защитников, подначивая тех выйти в поле, попутно обвиняя в трусости.

- Торфин, ну что? Как в старые добрые времена?

- Да, Торкель, как в старые добрые времена.

- Я возьму корабли по правому борту.

- У тебя больше! Если не справишься со всеми, пока я топлю те четыре корабля слева, то… сам понимаешь.

- Еще посмотрим, кто справится быстрее! Тебе нужны люди?

- Нет, моя команда справится.

- Хмм…

Торкель оглянулся, но выражать сомнения не стал.

Вместо этого он перешел на свой драккар, и наши корабли разделились.

- Взрывные? – Спросил Ари.

- Взрывные. – Кивнул я.

Парни начали готовить подрывные стрелы. Хильда же с интересом огляделась, у нее ведь только обычные боеприпасы были. Ей я опасался давать особые заколдованные стрелы, а то еще нечаянно подорвалась бы сама. Я тоже вооружился луком. Причем, это был уже не тот лук, с которым я сражался в прошлом походе. Новый был из композитных материалов и куда лучше зачарован.

- Ари, давай за дракона.

Кивнув, парень подскочил к носу драккара, взявшись за распылитель. Голова дракона дернулась, готовая извергнуть поток пламени на врага.

- Готовься! – Даю команду и сам натягиваю тетиву.

Парни и Ильва, готовят стрелы. Они смотрят, куда целюсь я сам, и так же направляют стрелы в ту же сторону.

- Огонь!

До кораблей противника еще было далеко, но, чародейские луки позволяли стрелять достаточно точно даже на такие расстояния. И, хоть попали не все, тем не менее, этого было достаточно. От первого же обстрела вокруг драккара врага расцвели огненные цветы взрывов. А одно попадание разворотило заднюю часть корабля, попутно отбросив и хорошенько подпалив самих викингов.

С еще одним кораблем мы разобрались точно так же. А к третьему мы уже подплыли на дистанцию огня, и Ари дернул рычаг в виде драконьего рога. После чего из его пасти вырвалась струя огня, охватившая вражеский драккар. Викинги кричали от страха, бросаясь с охваченного пламенем корабля, после чего уже всплывающих воинов добивали лучники обычными стрелами. Так-то, стрельба взрывными стрелами эффективней. Дракон скорее оборонительное вооружение. Но мне очень хотелось его испытать в реальном бою. Да и Ари тоже был доволен, задействовав этот артефакт.

Торкель к этому времени только подобрался к одному из кораблей противника, чтобы устроить абордаж. Его лучники тоже работали, но это было далеко не так эффективно, как в моем случае. Но, в ближнем бою дед быстро расправился с врагом. И с какой-то детской обидой смотрел, как взрывается очередной корабль викингов.