Kaldabalog - Король Исландии

- Я слышал, Торс погиб. – Заметил викинг, продолжая идти.

- Значит, ты знаешь.

- Этот парень, Лейф, привез его голову в Йомсборг.

В моей памяти всплыли слова отца. Перед смертью, уже нашпигованный стрелами, он, как ни в чем не бывало, раздавал указания парням, велев возвращаться домой. А Лейфу сказал отвезти его голову вождю Сигвальду, чтобы Торса не объявили дезертиром повторно.

- Можешь рассказать, как это случилось? Он погиб как истинный воин?

- Да. – Кивнул я. – Он победил в поединке, после чего его подло подстрелили, но даже так, он умер с гордо поднятой головой.

- Что? Кто посмел? – Вскинулся Торкель.

- Аскеладд, но даже не думай о его голове. Он моя добыча.

- Хмм… - Викинг задумчиво опустил на меня взгляд. – О-о-о… понятно. Тогда я его трогать не буду.

- Благодарю.

Торкель еще покивал головой.

- О, Торфин, а тебе сколько зим уже? Четырнадцать есть уже?

- Эмм… мне семь, вроде бы. Или восемь? Я что-то потерял счет времени, как попал в Англию.

Йомсвикинг натурально выпучил глаза.

- Семь, восемь? Ха-ха-ха! Вот это да! Ты же совсем мелкий, но, боги, как же ты этих парней порубал! Просто глаз радуется, ты настоящий сын своего отца, Торфин!

Я только пожал плечами.

- И, как ты попал сюда?

- Когда отец отправился на войну, я тайком пробрался на корабль, хотел с ним уплыть. – Улыбнулся я.

- Нет, ну ты даешь. Душа воина рвется в бой!

- Ага, а потом… меня забыли на корабле, который угнал Аскеладд. Я прятался от его шайки, пока они не высадились в Англии.

- Прятался?

- Эй, я еще не был готов к мести тогда. Даже сейчас, мне все еще нужно набраться опыта. И, перед тем как я отправлюсь за головой Аскеладда, я хочу встретиться с семьей.

- Ну, ладно… а дальше?

- Бродил по лесам, охотился, продавал англичанам шкуры.

- Полтора года по лесам бродил?

- Да. Где-то так. – Киваю.

Торкель почесал затылок.

- Значит так! – Вдруг воскликнул он. – Хочешь биться, Торфин? Этим летом будешь плавать с нами, а осенью я сам отвезу тебя домой. Торс ведь в Исландии обосновался, верно?

- Да… - Немного удивленно подтвердил я.

Это и правда решает практически все мои проблемы.

- О, и еще, это чисто формальность, но, традиция, сам понимаешь…

- Что?

- Перед тем как вступить в отряд йомсвикингов, ты должен показать себя в бою с другим йомсвикингом. Я лично проверю тебя!

Лицо Торкеля озарила веселая и несколько кровожадная улыбка. А мне стало немного жим-жим.

- Эмм… ты серьезно?

- Да ладно, я не буду бить слишком сильно.

Вздохнув, и оглядевшись, я снова посмотрел на Торкеля. Честно говоря, с этой махиной, у меня не было уверенности, что даже мои зачарованные вещи сильно мне помогут. Тем не менее, отказаться я, в общем-то, не мог. И уже через пару минут мы стояли друг против друга, в окружении заинтересованных викингов. Я был со своим коротким мечом, Торкель же вооружился двумя секирами.

- Вождь, вы правда будете драться с этим ребенком?

- Эй! Он отличный воин! А значит его возраст уже не имеет значения!

- Ну, как бы…

- Он же, все равно…

- А ну умокните! Торфин, нападай!

Кивнув, я резко метнулся к Торкелю.

Атаковал я изо всех сил, задействовав заклятье скорости. Викинг даже удивился тому, насколько мое наступление оказалось стремительным. Хоть он и проявлял ко мне некоторое уважение, как к воину, несмотря на мой возраст, но, все же, явно недооценивал. И, даже если я рассчитывал на это, то все равно не ожидал, что первым же ударом просто отсеку руку Торкелю.

- Что? – Мужчина удивленно взглянул на обрубок.

Я же резко отскочил назад, так же раскрыв глаза в удивлении.

Торкель покачал культей, из которой начала обильно хлестать кровь. Его же кисть, сжимающая секиру, упала на землю.

- Эмм, деда, это… извини, ладно? Я нечаянно.

Торкель моргнул и взглянул на меня.

- Нечаянно? – А потом вдруг широко заулыбался. – Ха-ха-ха! Во имя Одина! Ты еще лучше, чем я ожидал! Готовься, я нападаю!

И уже он сам рванул ко мне, занося для удара целую руку с топором. И, хоть я ожидал от него высокой скорости, но Торкель двигался слишком уж быстро. Он точно не сдерживался и бил в полную силу, целя в мое плечо. Я едва успел наклониться в сторону. И, все равно, лезвие секиры со звоном прошлось по кольчуге, высекая искры. И хоть броню он не пробил, но сама сила удара была такова, что меня просто повалило на землю. Да еще и руку отбило так, что я практически перестал ее чувствовать.

Далее, мне едва удалось откатиться вбок, когда его нога чуть не раздробила мне грудную клетку мощным ударом. Было бы неплохо в этот момент резануть его по этой ноге, но мне было просто неудобно наносить удар из своего положения, и времени не было. На меня уже летел топор Торкеля.

Даэдра тебя подери, проклятая каланча! Проверка, дружеский поединок, да ты меня убить хочешь!

В этот раз я даже не уклонялся, просто снова откатился, и, все равно, лезвие секиры меня задело. И ведь не по кольчуге или шкурам. Я почувствовал болезненный росчерк на своей руке. Лезвие едва рассекло кожу на тыльной стороне ладони, но, рука осталась на месте, просто царапина.

- Кажется, все… - Выдохнул Торкель, успокаиваясь.

И в этот момент я все же умудрился вскочить на ноги и броситься в бой. Страх и злость смешались в моей крови. В последний момент викинг поднял топор, как бы, прикрываясь им, но, мой клинок рассек рукоять и прошел дальше, перерезая звенья его кольчуги и вырезая протянутую кровавую полосу на груди воина. До шеи его я вообще не доставал.

- Хаа… - Торкель отступил.

Я же, не упуская инициативы, наношу следующий удар, намереваясь проткнуть сердце викинга.

А потом вспышка и я прихожу в себя уже на земле.

- Что?

Моргнув, приподнимаюсь на локтях.

- Хах, это был потрясающий бой, Торфин! – Прозвенел счастливый голос Торкеля.

Взглянув на воина, я увидел, что на нем уже не было кольчуги, а грудь перекрывали пропитанные кровью повязки. Так же перевязана была его культяпка. Теперь вспомнил. Меня конкретно так захватила горячка боя, и я на полном серьезе намеревался убить Торкеля. Но тот мощным ударом по морде просто вырубил меня. А шлем? Кажется, он слетел с меня, пока я катался по земле, избегая ударов викинга.

- Так что, я прошел твою проверку, деда? – Выдохнул я.

Сердце бешено колотилось, но теперь я начал успокаиваться. Нда, наследие викингов, чтоб его.

- А? Да, хе-хе-хе…

- Эй, где твоя рука?

Викинг оглянулся.

Там на земле лежала белая, заляпанная кровью, тряпка, на которой и валялась отсеченная кисть Торкеля. И, поднявшись, я направился к ней.

- Что, хочешь себе ее забрать, как трофей? – С усмешкой протянул воин.

- Нет, хочу поставить ее на место. Иди сюда, Торкель.

- Чего? Ты не знаешь? Это так не работает, если тебе отрубили руку, обратно ее уже не приделать.