Кира Измайлова - Жизнь замечательных Блондей

…– Себастьян, вроде есть зацепка! – У Вернера была неприятная привычка бесшумно подкрадываться сзади и громко провозглашать что-нибудь над ухом у жертвы. Некоторые, особенно нервные, случалось, проливали на себя горячий кофе, но только не Себастьян. Нервы у него, видимо, были даже не стальные, а из титанового сплава.

– Да что ты говоришь? – произнес он, лениво оборачиваясь. – Какая?

– Мои ребята раскопали, кто хотел прикупить освободившийся участок. – Вернер торжествующе потряс в воздухе несколькими листками бумаги. – Я понимаю, само по себе это не доказательство, но… Вчера поверенный этого типа подкатился к Клиффорду!

– А он? – поинтересовался Себастьян.

– А он, как ему и было велено, отказался продать участок, – с садистским удовольствием произнес Вернер. – Ты бы видел его физиономию, когда он отказывался от взятки! Да какой взятки!.. Я тебе потом запись покажу…

– Стало быть, со дня на день жди… – Себастьян не договорил, чего именно, но Вернер отлично его понял.

– Именно, – сказал он. – Ничего, охрану я усилил, там мышь не проскользнет! – Вернер погладил кота и довольно заухмылялся собственной шутке. – Только Борги куда-то подевалась, Юпитер побери! Никто найти не может!

– Вернер, это я ее увез, – сознался Себастьян. – Вернее, не я, а Ким, но это мелочи. Пусть пока побудет у меня в космопорте, туда точно никто не проберется, а то мало ли…

– Перестраховщик, – буркнул Вернер. Самодеятельности он не любил, но признавал, что в некоторых аспектах Себастьян ничуть ему не уступает, а то и превосходит. – Ладно. Пошел я… а то еще подстрелят нашего птенчика!

Себастьян хмыкнул с таким видом, что было ясно – о безвременной кончине Клиффорда он жалеть точно не станет!..

…Чаяния Вернера оправдались: клочок земли оказался настолько лакомым кусочком, что ради того, чтобы завладеть им, один очень богатый человек был готов пойти на многое. На очень многое… Наверно, ему было страшно: все-таки покушение на одного из хозяев планеты, да не первое, к тому же, – это не шутки. Но, должно быть, он надеялся и на этот раз выйти сухим из воды, а в крайнем случае – свалить все на случайного исполнителя. Однако не вышло. Сотрудники службы безопасности оказались слишком уж проворны, исполнителя взяли, и не прошло и часа, как он развязал язык, а еще через час в офис заказчика преступления нагрянули крепкие ребята в черно-оранжевой пятнистой униформе, с оружием и ордером на арест. Поняв, что страсть к наживе завела его слишком далеко, человек попытался было застрелиться, но и этого ему сделать не позволили, выхватив пистолет из руки. Теперь его ожидал суд – ни отрицание вины, ни лучшие адвокаты, каких только можно нанять за деньги (а кого можно нанять, если все имущество конфискуется в пользу государства?!) не помогут, – и сколько-то лет на урановых рудниках. Или, если Первый Консул вдруг проявит снисхождение, на что рассчитывать особенно не приходилось – смертная казнь, что все-таки лучше, чем тихое умирание на рудниках. Что же – за все надо платить. Человек и не роптал на судьбу. Он сыграл свою партию – и проиграл, как ни жаль. И чего уж теперь сожалеть о том, что нужно было остановиться вовремя…

…Такого ужаса Клиффорд Рико не испытывал никогда! Когда над его головой взвыл распоротый воздух, и тяжелая разрывная пуля грохнулась в стену за его спиной, а потом еще одна, и еще… а потом что-то взорвалось, и все заволокло едким дымом… Клиффорд рухнул наземь и закрыл голову руками. Вокруг слышался топот множества бегущих ног, обутых в тяжелые форменные ботинки, азартные выкрики, сухой треск разрядников… Клиффорд молился только о том, чтобы все поскорее закончилось.

– Чего разлегся? – раздался над его головой голос Вернера Дирка. Клиффорд осторожно приподнял голову. Вернер возвышался над ним, привычно поглаживая своего кота, довольно жмурившегося на свет. – Вставай давай, да вали собирать вещички!

– К-как это? – не понял Клиффорд.

– В великой милости своей, – издевательски протянул Вернер, – наш любезный Крис постановил не отправлять тебя на нейрокоррекцию, а выслать на военную базу номер девять, чтобы ты там немножко поразмыслил о своем поведении. Я б на твоем месте скакал от радости, но поскольку ты у нас умишком скорбен, то… Иди, в общем, пока я добрый

То, что судьба в очередной раз преподнесла ему подарок, Клиффорд понял только по дороге на базу. В самом деле… ну посидит он там годик-другой, в конце концов, и там можно найти себе развлечение, всё новые лица. Скучно ему не будет…

…– Берта жалко, – мрачно сказал Вернер. Вот уже который час они с Себастьяном сидели в темном мидасском баре, то ли празднуя, то ли поминая. – Из-за какого-то клочка земли… Хороший был парень.

– Ты ж не знал его совсем, – поддел Себастьян, но как-то невесело.

– Все равно, – упрямо сказал Вернер. – У него это… идея была! Он был… настоящий! Не то, что этот слизень…

– Твоя правда, – со вздохом согласился Себастьян и поднял бокал. – Давай. За Берта. Чтобы не пропало его дело…

– Давай…

…Идти на работу Джулиан как-то опасался. Он даже не подозревал, что мог наговорить Себастьян Алистеру, но, как ему показалось, ничего особенного – с ним обращались точно так же, как и обычно, ничем не выказывая удивления по поводу его недолгого отсутствия. Ну, мало ли, с кем не бывает… Разве что начальник поглядывал немного странновато, но, вероятно, Джулиану это только казалось, потому что проследить направление взгляда Алистера было почти невозможно. Но прошел день, другой, а все оставалось по-прежнему, и Джулиан понемногу успокоился. До него дошли слухи о том, что Клиффорд выслан за пределы Эоса, и эта новость изрядно его успокоила. Джулиану очень не хотелось столкнуться с этим типом в пустом коридоре. Ни Вернер Дирк, ни Себастьян Крей ему больше не встречались, чему Джулиан тоже был очень рад, и жизнь постепенно входила в привычную колею. И тем большим было его удивление, когда однажды Алистер, попросив показать ему промежуточные результаты исследования, разглядывал их чересчур уж долго, а потом, помявшись, вдруг предложил:

– Джулиан… вы не откажетесь составить мне компанию за обедом?

Юпитер знает, что мог бы подумать наученный горьким опытом Джулиан! Да только, по счастью, он вскинул изумленный взгляд на начальника и успел заметить, как мучительно запунцовели у того кончики ушей…

– Н-не откажусь, господин Мэрт, – ответил он.

– Алистер, – сказал тот и откинул челку с голубых, с заметной фиолетовой искрой глаз.

– Алистер, – повторил Джулиан и опустил голову, чтобы Алистер не заметил, как губы у него разъезжаются в дурацкой неудержимой ухмылке…

…База Клиффорду понравилась с первого взгляда. Чистая, ухоженная, территория вокруг содержалась в образцовом порядке, да и попадавшийся по пути персонал радовал взгляд отменной выправкой и чистой униформой. Очевидно, заправлял здешним хозяйством кто-то весьма ответственный.