The Killers - Кого можно привести из-за Арки…

Внезапно подул резкий ветер, сухие ветки заскрипели. Профессор резко остановился и здоровяк Уизли больно врезался ему в спину. Обостренное натренированное шпионское чутье подсказывало, что в подозрительный дом лучше не соваться, особенно в темноте. Но тут массивная входная дверь, обитая железом, со скрипом отворилась и на пороге возникла невысокая щуплая фигура со всклокоченными волосами. Грейнджер, радостно взвизгнув, бросилась по дорожке, покрытой гравием, к Поттеру. Рон Уизли, как хвост Косолапсуса, устремился за ней. Снейп же выхватил палочку и спрятал ее в рукав. Он медленно пошел к дому. Счастливые попутчики уже исчезли из виду, неосторожно войдя в дом и не думая ни о ком, кроме своего дружка.

Многолетняя привычка шпиона и параноидальная подозрительность и бдительность заставили Северуса внимательно оглядеться по сторонам. Входная дверь была распахнута, но длинный извилистый коридор зиял чернотой и казался пастью, которая сожрет любого, ступившего на порог. Осторожно войдя внутрь, Снейп наложил малоизвестное заклинание, не позволявшее двери захлопнуться накрепко. Затем невербальный «Люмос» и он уже осторожно идет по мрачному узкому коридору, который петляет, подобно огромной змее, заводя все глубже и глубже внутрь неприятного дома.

Зельевара передернуло, он буквально кожей чувствовал враждебные флюиды и незнакомый резкий чужой запах, а еще запах крови, свежей и давно засохшей, внутренностей и освежеванного трупа… все это было привычно и знакомо… Очень хотелось повернуть назад и заперев этот дом, спалить его к чертям Адским пламенем. Но сначала надо было выяснить, что случилось с Поттером, и вытащить оттуда и его самого и его преданных друзей. Поэтому, несмотря на озноб, пробиравший его, Снейп упрямо шел к мерцавшему вдалеке огоньку.

Наконец, коридор кончился, и Северус вышел прямо в большую комнату. Тускло освещенная несколькими свечами, она казалась огромной, а потолок и стены терялись в темноте, которую не могли разогнать маленькие огоньки свечей. Уизли и Грейнджер уже сидели за деревянным столом, оживленно щебеча и не замечая странных маневров Поттера, который старался все время находиться в тени, в темноте, словно у него болели от света глаза. Руки мальчишки были засунуты в карманы широких джинсов, очки отражали свет и глаз не было видно вовсе. Такое ощущение, что разговор шел с каким-то незнакомцем, который спрятался за стеклами очков и не желает, чтобы кто-то видел его лицо.

— Гарри, мы так рады видеть тебя, хорошо, что с тобой все в порядке! Почему ты так надолго исчез, и не хочешь вернуться, ведь сейчас Сириус с тобой, можно жить на Гриммо! Да и все наши были бы очень рады увидеть тебя и твоего крестного! Джинни передает тебе привет, она очень скучает и все время вспоминает тебя. Мама с папой не могут поверить, что ты решился на такое опасное мероприятие, они все время ждут плохого, но мы-то знаем, что ты все рассчитал и ничего страшного, на самом деле, за Аркой нет…

Гриффиндорцы щебетали, словно невинные птички, Снейп же, не выходя на свет, внимательно приглядывался к Поттеру. Его глаза хорошо видели в темноте, к тому же усиленные Зельем Ночного зрения, которое он всегда носил с собой, когда отправлялся в отдаленные незнакомые места. Обстановка в комнате не располагала к уюту и счастливой жизни с вновь обретенным крестным. Везде царили разруха и запустение. Комната напоминала гостиную, но сейчас в ней было пусто — камин наглухо забит крепкими досками, диваны и кресла почему-то поломаны и бесформенными грудами стоят у стен, на пыльном захламленном полу дубового паркета валяются какие-то старые лохмотья, тряпки и … обглоданные кости! Человеческие и более мелкие, похоже, птичьи и собачьи… там же валялись белые птичьи перья… Сова Поттера?

Что же здесь происходит? Неужели у мальчишки нет денег на нормальную еду, что он вынужден промышлять бродячими собаками, птицами и кошками? Про человеческие останки Северусу даже думать не хотел, подозревая, что это кости того пропавшего бедняги, о котором толковал бармен.

Внезапно Поттер заговорил:

— Гермиона, Рон, я очень рад, что вы приехали, вы не представляете, как вы мне нужны… Нам с Сириусом без вас просто не выжить, поэтому… не обижайтесь.

Из дверного проема, находившегося за спиной Поттера, послышались странные звуки, как будто что-то липкое и мокрое, подобно гигантской улитке, ползло по полу. Показалось нечто огромное и бесформенное. Грейнджер умолкла на полуслове, подавившись и закашлявшись.

У существа, вползшего в комнату, действительно было тело и голова Блэка, но только до половины, ниже пояса была сплошная мясисто-красная масса, похожая на бугристую плоть, с которой содрали кожу или шкуру. Основанием омерзительной туше служили массивные круглые белесые присоски, которые и создавали тот хлюпающий и сосущий звуковой эффект при передвижении. Ужасное инфернальное существо встало за спиной у Гриффиндорского героя. Руки Сириуса Блэка легли на плечи Поттеру и тот доверчиво откинулся, прислонившись торсом к псевдокрестному. Грейнджер и Уизли, потеряв от ужаса дар речи, как загипнотизированные смотрели на кошмарную парочку, не в силах отвести взгляда.

— Вам, наверное, интересно, как я нашел Сириуса, так я могу рассказать, все равно торопиться некуда… Вы останетесь с нами, это и к вам относится, профессор, — ровно проговорил Поттер, не глядя в сторону Снейпа.

— Это мы еще посмотрим, мистер Поттер, — так же спокойно и невозмутимо сказал Северус, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

— Ну что ж, как скажете… Вот только мне нужно закончить цикл, а для этого нужен белок, строительный материал, так сказать. Одного местного бомжа не хватило даже Сириусу.

— Вы хотите сказать, что нас вы пригласили как корм для этого вот существа, притащенного вами из-за Арки?

— Ну, не только для него, не только… — невозмутимо проговорил Поттер.

— О, Поттер. Только не говорите, что и вы тоже… — Снейп не договорил.

— Да, знаете, профессор, когда я попал в Арку, я поразился! Там совершенно другой мир, там всегда ночь, тьма, и только тусклые летающие огоньки освещают его… я даже хотел там остаться, но слишком уж большая конкуренция за питание, здесь, в нашем мире, со способностями волшебника, это на порядок легче и приятнее… поэтому я и вернулся вместе с Сириусом, которого нашел в этой мешанине плоти… А обнаружил я его довольно быстро, существо, которое ассимилировало его, постоянно перевоплощалось то в моего отца, то в маму, то в самого Сириуса… Разделить их было нереально, пришлось взять и его с собой. Я открыл портал специальным заклинанием, и быстро прошел через выход, ну, может, пара-тройка тварей и просочилась в наш мир, я особо не следил, — равнодушно вещал Герой, — сами понимаете, не до того было, ведь еще и Сириуса надо было контролировать. А он все время есть хотел, поэтому мне пришлось потрудиться.