Iris Black - Отрезок пути

– Всякое бывает, – неопределенно говорю я и невольно морщусь, вспомнив автобиографию Милтона. Если уж любящие родители голову сына требовали, чего вообще можно ожидать от людей?

– Я понимаю. Но, знаешь, я надеялась, что ты скажешь. Я думала, что ты мне доверяешь. Ведь я тебе обо всем рассказывала. О Гарри, о дневнике Риддла и вообще всегда была с тобой откровенна, – она закусывает губу и отворачивается к озеру.

– Ну, прости, малыш, – мягко говорю я и обнимаю ее за плечи. – Я же не мог знать, как ты отреагируешь. И не хотел тебя потерять.

– Вряд ли я могла бы отреагировать как-то иначе. У меня живой пример есть.

– Пример?

Она негромко хихикает и вдруг отстраняется, сбрасывая мои руки. Разворачивается лицом ко мне и усаживается поудобней, поджав под себя ноги. Судя по всему, сейчас я услышу что-то интересное.

– Ага, пример. Мой брат Чарли, – сообщает Джинни, подтверждая мои предположения.

Чарли… второй раз уже о нем слышу. По словам Снейпа, он был единственным настоящим гриффиндорцем среди Уизли. Хм… это, случайно, не отличительная черта факультета? Было бы забавно. А Джинни ведь тоже его не впервые упоминает! Когда она строила планы моей головокружительной карьеры… Вот ведь маленькая рыжая зараза!

– Так, – говорю я. – Теперь я, во всяком случае, понимаю, зачем ты хотела нас познакомить.

– Ну да! – подтверждает она, довольно улыбаясь. – Но не за тем, о чем ты наверняка сейчас подумал. Просто у Чарли полно знакомых, и не только в Румынии. Мне показалось, что тебе это будет полезно.

– Спасибо, конечно, но, видишь ли, я не планирую… – я осекаюсь. Посвящать Джинни в свои сложности мне совсем не хочется. Она умница и, конечно, поймет, насколько все это… неприятно. Поэтому говорю я совсем другое: – не планирую ничего до окончания школы.

– Так я и не собираюсь прямо завтра вас знакомить, – резонно возражает Джинни. – Это так, на будущее.

– Ну вот в будущем и разберемся. Слушай, а родители… они знают?

– О, вот это особенно интересно! – оживленно говорит она, загадочно улыбаясь. – Что у нас тогда творилось – это просто нечто!

– И что же у вас творилось? – интересуюсь я. Может, хоть смогу примерно представить, что творилось бы у меня, вздумай я заявить о своих предпочтениях.

– Это было настоящее безумие! Долгое время никто ни о чем не подозревал, но однажды летом, когда Чарли перешел на седьмой курс, мама нашла у него один журнал. Маггловский. Не представляю, где он его раздобыл, но фотографии там были те еще. Естественно, бедняге Чарли устроили разбор полетов. Ну, а мы, разумеется, подслушали. На нас в силу возраста это особенного впечатления не произвело, Билл тогда уже жил отдельно и не присутствовал, только Перси в депрессию впал, но он всегда был кретином. В общем, мама после этого следила за Чарли, как коршун. Папа, в принципе, спокойно воспринял, но маме бесполезно что-то доказывать. Зато близнецы ликовали…

– Почему? – удивленно спрашиваю я.

– Потому что мама перестала обращать внимание на их кошмарное поведение, – снисходительно поясняет Джинни. – Ее беспокоил только Чарли. Надо сказать, что она практически его не ругала, но лучше бы ругала, по правде говоря…

– Джинни, честное слово, я и так в достаточной степени заинтригован! – не выдерживаю я. – Не нужно постоянно загадочно умолкать, Мерлина ради!

– Ладно, ладно, не буду больше! – смеется она и продолжает уже спокойней: – В общем, мама решила, что ему не помешает познакомиться с какой-нибудь хорошенькой девушкой… Да, ты прав, это ужасно! Она постоянно расхваливала его однокурсниц, в том числе тех, кого и в глаза никогда не видела, а еще регулярно приглашала в гости знакомых, у которых были дочери. Ну, мы-то только радовались – она каждый раз по такому случаю что-то вкусненькое готовила, а Фред и Джордж получали в свое распоряжение целые толпы невинных и не ожидающих подвоха жертв. Ничем хорошим, все это, разумеется, не заканчивалось. Чаще всего гости просто убегали, облитые какой-нибудь гадостью, а близнецов оставляли без ужина. Если нервы у гостей были крепкие, то я на правах маленького и глупого ребенка начинала задавать им неудобные вопросы, неприлично себя вести и болтать глупости. Мама меня потом отчитывала, а я притворялась, что ничего не понимаю. Чарли стоически терпел весь этот экзорцизм, но к концу лета был готов отправиться в Хогвартс пешком. Однако и там его проблемы не закончились…

– Джинни!

– Да-да, извини… В Хогвартсе за ним взялся шпионить Перси. Шнырял повсюду, нос свой совал, куда не надо, – кошмар, короче. Это нам с Роном Фред и Джордж рассказывали. Иногда им удавалось его запереть где-нибудь или заклясть удачно, но не всегда, к сожалению. В общем, седьмой курс у Чарли был веселым. К счастью, Билл, который все это время безуспешно пытался доказать маме, что она не права, познакомил его кое с кем во время пасхальных каникул. И этот кое-кто предложил ему поработать в Румынском драконьем заповеднике. Представляешь, как он обрадовался?

– Наверное, прыгал до потолка, – предполагаю я, улыбаясь.

– Хуже, – усмехается Джинни. – Он схватил меня на руки и кружил по комнате, пока не заметил, что меня вот-вот стошнит.

– А как ваша мама на это отреагировала?

– Ну, какое-то время она плакала и уговаривала его остаться, но Чарли был непреклонен. Более того, он запретил маме приезжать. Это ее шокировало. Но еще больший шок она испытала, когда обнаружила, что он не отвечает на письма. Осенью все, включая Рона, уехали в Хогвартс, только Билл изредка заглядывал. Мама писала Чарли каждый день, изводя груды пергаментов. Чарли молчал. И писем от него не было до тех пор, пока мама торжественно не поклялась, что никогда больше не будет пытаться его исправить или изменить и позволит ему жить так, как нравится. После этого он ответил, а на Рождество мы поехали к нему в гости.

– И ты тоже?

– Ну, конечно, и я тоже! Мне десять лет было, не могли же меня одну дома оставить. В общем, мама попыталась уговорить его вернуться домой, но Чарли наотрез отказался, так как в Румынии ему нравится. Он мне потом сказал, что там много интересных парней.

– Он говорил на такие темы с десятилетней девочкой? – недоверчиво спрашиваю я.

– Невилл, ну я же говорю, что он потом сказал, а не тогда! – она закатывает глаза. – Он вообще часто мне пишет. Чаще, чем остальным.

– А у него есть там кто-нибудь… ну…

– Постоянный? Нет вроде бы. Он пока развлекается, насколько я понимаю.

– Тоже неплохо. За него можно только порадоваться.

– И у тебя все будет отлично! – уверенно говорит Джинни.

– Не знаю, – неохотно произношу я. – У Чарли ведь пятеро братьев. А я – единственный наследник.

– Хм… да, это проблема… Но ведь ты не должен из-за этого ломать свою жизнь!