The Killers - Исход Тьмы

— Да нечего терять, в общем-то. К тому же, если ты ручаешься, что все будет нормально, то почему бы и нет, — пожал плечами немногословный Крэбб, который всегда был согласен с Малфоем. Тут же согласно закивал и Гойл, поддерживая товарища. Оба они владели обширными пастбищами на севере Шотландии, на которых выращивали крупный и мелкий рогатый скот, который обеспечивал почти всю магБританию говядиной и бараниной.

Остальные переглянулись, но любопытство оказалось сильнее. К тому же, они, и правда, ничего не теряли.

Волшебники соединили руки на середине стола — тринадцать сильных мужских рук. Нарцисса должна была накладывать Обет. Она взмахнула палочкой — из кончика вырвался красный язык пламени.

— Обещаете ли вы держать услышанное в тайне, что бы ни случилось с вами?

— Обещаем! — прозвучал нестройный хор голосов. Красная нить, словно раскаленная проволока, обвилась вокруг запястий и опутала их.

— Обещаете ли вы быть всегда вместе, поддерживать друг друга и помогать в беде?

— Обещаем! — мужчины приноровились и отвечали слаженно, в унисон. Второй огненный всполох вылетел из палочки и обвился вокруг первого.

— Обещаете ли вы быть верными и преданными и подчиняться общему решению? — маги переглянулись, но все же вымолвили:

— Обещаем! — и третья огненная лента переплелась с двумя первыми, опутав соединенные руки подобно красной змее.

Через несколько секунд огненный змей взлетел к потолку и рассыпался в воздухе. Обет был дан. Никто из присутствующих не мог бы рассказать ничего кому-то постороннему — при первых же словах о запрещенно давшего Непреложный Обет настигала смерть.

— Ну а теперь, наконец, мы услышим то, ради чего было столько разговоров? — нетерпеливо спросил Буллстроуд. Уильям занимался поставками мебели из-за границы. Бизнес у него шел неплохо, потому что он считался монополистом — больше никто в Англии не занимался столь объемным в прямом смысле делом. Здоровяк Буллстроуд и сам изрядно походил на шкафы, которые продавал.

— Конечно, друг мой, сейчас все и узнаете, — весело проговорил Люциус. — Как вы понимаете, наши Метки еще проявляют активность, а это значит, что Повелитель жив. Остаточная магия, так сказать. И в любой момент он может вернуться. Что тогда будем делать?

— Ну-у-у-у... я запрусь в замке, — крикнул самый молодой из магов Хоук, имевший, однако двух сыновей погодков — он рано женился, сразу после Хогвартса.

Собравшиеся захохотали.

— Тебе можно, у тебя достаточно Камней, чтобы скрыться за тремя Фиделиусами, — сказал Люциус. — Но не будешь же ты сидеть в замке всю жизнь. Да и дети подрастут — их надо отправлять учиться.

— Может, в Дурмстранг? — предложил Хоук, тоже улыбаясь. — Ну, я не знаю! Просто как подумаю, что Повелитель вернется — прямо охота забиться в норку и впасть в спячку. Наша семья и так уважаема в обществе, зачем мне еще власть над какими-то маглами?

— Да, это все смешно, но Люциус правду говорит, — ворчливо отозвался Клеменс. — Жизнь у магов долгая, и провести ее, скрываясь или прячась — нет ничего хуже! А высунешься — поплатишься или своей жизнью, или жизнью родных! Нужно сделать так, чтобы опасность нам не угрожала ни с какой стороны. Если не Лорд, так министерские шавки пакость устроят. Да и в обществе развелось слишком много маглорожденных, которые дружат с гриффиндорцами. От них тоже не жди ничего хорошего.

— Ну, наш молодой зельевар, которого вы все знаете, нашел выход. Он — хозяин Змеиных Островов! — с торжеством сказал Люциус.

Маги умолкли на полуслове, разинув рты.

— Ты сейчас пошутил, Люциус? — с надеждой спросил Гринграсс. — Потому что это невозможно!

— Ну почему невозможно? — самодовольно ответил радостный Люциус. — Это ведь не сказка, а легенда, значит, доля правды всегда была. Если бы их не существовало, то о чем бы был разговор вообще? Но нашему уважаемому профессору Кеттлберну посчастливилось — в своих странствиях он обнаружил Острова, и отдал их Северусу Снейпу. Так что — перед вами Владетель Островов. А вы можете присягнуть ему на верность, и жить спокойно в его владениях. Не беспокойтесь, Северус вовсе не такой, как наш Лорд, он никого притеснять не будет, и Метку на руку ставить — тоже! — нахально пошутил Люц.

— Да мы-то в Снейпе уверены, знаем, что Принцы не из таких, — сказал Нотт. Остальные согласно закивали. — Но только... если это правда, то ты, Северус, наисчастливейщий человек! И я с удовольствием дам клятву, что буду всегда с тобой, если мы сможем жить в этом легендарном месте! Это же практически неприступные земли! Там можно делать все, чем мы занимаемся в Британии, но никто не станет дышать тебе в затылок могильным холодом, никто не сможет обидеть наших детей, а прокормить себя — так это раз плюнуть!

Это же фактически самодостаточная, самообеспечивающаяся система.

— Я не собираюсь становиться Правителем, мне лишь нужно, чтобы был порядок, и все соблюдали тайну, — спокойно сказал Снейп. — Потому что не хочу, чтобы Острова заполонили чужие. Само название говорит — они для слизеринцев. Настало такое время, что в магБритании становится тесновато. А если в доме тесно — то оттуда добром или силой выживают кого-то. Сдается мне, как раз это мы и будем, судя по политике Дамблдора. Ресурсов магического мира хватает на определенное количество проживающих, судя по тому, как размножаются магические существа, от которых идет немало магии. То, что старик хочет впустить сюда изрядное количество чужаков, говорит о том, что ему нужны подчиняющиеся и послушные люди. Ну а те, кто ему не доверяет и не слушает — тех нужно просто выгнать, выдавить вон. Любыми путями и способами. После первой войны, благодаря коррумпированности Министерства, Дамблдору не удалось посадить или казнить многих из Пожирателей, но думаю, если разразится вторая война — тут уж он сделает все, чтобы избавиться от нас. Тем более, если мы опять пойдем за Повелителем. Рецидивистов не пощадят точно, — подвел печальный итог Северус

— А нам хватит места на твоих землях, Северус? — спросил Сильверстоун. — У нас есть много того, что мы хотели бы забрать с собой, уходя из Британии. Мои предприятия, к примеру... и работники все проверенные, хаффлпаффцы в основном, и гномы. Но я думаю, они все согласятся переехать, и Клятву дадут, потому что в другом месте они такой работы просто не найдут.

— Места там хватает, но конечно, Острова не безразмерные. Но сотню-другую людей вместят и прокормят без труда. К тому же, рядом много и других архипелагов, обычных, возможно, кто-то захочет поселиться там и затеряться среди местного населения, те, к которым у властей претензий нет, — предложил Северус. — К тому же, мы поэкспериментировали с домами — можно забрать свои жилища. Перенести порталом. Один особняк уже стоит там целехонький.