Pokibor - Тень Войны - 3. Война Теней

О себе девушка говорила меньше, чем выпытывала из молодого человека. Она в прошлом году окончила институт и с осени работала в престижном банке - довольно успешная карьера, надо сказать. Стало быть, новая знакомая старше Александра на один-два года, хотя о возрасте он, конечно же, тактично не спрашивал. Её семья жила в другом городе, и девушка с ней виделась нечасто, особенно с братом... но о родных Лиза не распространялась. Должно быть, ей жилось довольно одиноко - чужие стены, никаких знакомых... Юноша вспомнил себя на Валориане. Как бы он там существовал, если бы не поддержка волшебников... и Тлеи? Тьфу! Опять он вспомнил магорианку! Нет, всё, теперь у него новая подруга! Вот так!

С этого момента Александр сам поддерживал стремление девушки к сближению. Он пригласил её (хотя, скорее, это она высказала инициативу) в кафе, где под тихую музыку молодые люди продолжили узнавать друг друга. О своей семье Лиза всё также старалась не говорить, но других тем касалась охотно. Она рассказывала забавные истории из студенческой жизни, с удовольствием слушала аналогичные речи юноши, продолжала задавать уйму вопросов... К счастью, ни в одном из них девушка не спросила прямо о том, чем же Александр занимается сейчас. Возможно, знала, что после Военного Института иные дела, кроме службы в армии, вряд ли возможны (а сейчас, стало быть, юноша в отпуске), а возможно, и интуитивно чувствовала, что на эту тему молодому человеку остаётся либо молчать, либо врать. Окольно же, тем не менее, беседа часто затрагивала скользкие моменты, и тогда молодому человеку оставалось очень осторожно отделываться полуправдой.

Так, когда разговор случайно коснулся Великобритании, Александр брякнул, что знаком с англичанами и бывал в Лондоне. Лиза сразу заинтересовалась иностранными приятелями, родом их деятельности, местом проживания и чем только можно, и юноше стоило немалых усилий вывернуться из допроса. Затем беседа о звёздах упёрлась в проблемы с магорианцами, и снова молодой человек после пары неосторожных слов начал усилено искать выход из сложного положения. Впрочем, новая подруга не замечала его увиливаний и продолжала невинно интересоваться то тем, то сим.

Возможно, в другое время это свидание показалось бы Александру великолепным. Собственно, он и сейчас старательно убеждал себя в этом. Однако сердечки, в изобилии висевшие в кафе, отнюдь не становились милыми сердцу, а праздник не торопился превращаться в лучший день в жизни. Юноша ощущал к Лизе симпатию, но не более того, в то время как каждый её взгляд наполняло нечто большее, нежели просто дружеское чувство. Странно, но по мере течения разговора девушку постепенно захватывало нарастающее беспокойство. Она меньше интересовалась жизнью молодого человека, начинала нервничать и окидывать кафе взволнованными взглядами. Александр предложил пойти назад в парк, новая подруга моментально согласилась. Она цепко взяла юношу под руку и с прежней инициативой сама повела его под сень ясного неба и длинные тени деревьев, покрытых снежными шапками.

Солнце потихоньку катилось в сторону горизонта. Время упорно не хотело лететь с той же скоростью, с которой оно бежало для молодого человека и магорианки. Лиза уже совсем прекратила допрашивать Александра, и теперь они просто вели бессвязные разговоры. Юноша в подсознательном споре продолжал настаивать, что для первой встречи дела идут отлично, и этот День Святого Валентина обязательно станет для него началом новой настоящей любви. Наконец, молодые люди обменялись телефонами, договорились увидеться завтра, и Александр предложил проводить девушку до дому. Но та почем-то стушевалась (о, как странно было видеть на её лице смущение после столь напористого знакомства!) и отказалась, взамен потребовав поцелуй. Внутри юноши что-то неприятно кольнуло, но он всё-таки исполнил желание новой подруги. Затем они расстались.

Молодой человек направился домой в смешанных чувствах. Итак, официально он по уши влюблён. А реально? Хотелось бы думать, что тоже. Ну, хотя бы по колени. А там и до ушей дойдёт. Интересно, как Лиза отнесётся к новости, что он является волшебником? Не столь важно. Пока что делать подобное заявление он не планирует ни в коем случае, а после видно будет. Да ещё и надвигающаяся война... Ох, кстати, надо не забыть позвонить друзьям!

Мать ещё не вернулась с работы, так что у Александра было достаточно времени подготовиться к торжественному объявлению о своей влюблённости. На этот раз он и не думал ничего скрывать - напротив, повод поставить жирную точку в споре о примирении с Тлеей радовал юношу. Первой эту радость испытала на себе Гермиона, которой молодой человек позвонил, выждав для верности час. Сперва он хотел начать разговор со сна, но сообразил - ему, находясь без ума от Лизы, полагается постоянно думать об объекте обожания, а потом уже о всяких Калигонах. Так что новость обрушилась на голову волшебницы сразу после появления той на экране видеофона. Реакция женщина оказалась неожиданной. Она с буквально издевательским равнодушием поинтересовалась фотографией «несчастной», а потом совершенно спокойно пообещала прийти на свадьбу, «если к двумстам годам склероз не замучает». А вот на описание видения Гермиона отреагировала куда живее, особенно её взволновал план Александра добраться до того-самого подземелья.

- Конечно, вы правы, и когда-нибудь нанести визит туда стоит, - согласилась она. - Но сейчас мы немного заняты, а в одиночку - прошу вас! - даже не думайте соваться в пещеру!

Обиженный вид юноши красноречиво говорил «и сам смог сообразить, не маленький».

- Ясно, - коротко отрезал он. - А... что произошло? - в словах волшебницы чувствовалось неладное; неожиданная занятость друзей заставила юношу даже забыть про влюблённость.

- Весенние обострение у отдельных личностей случилось раньше наступления весны, - усмехнулась волшебница, стараясь показать, что особых проблем нет. - Малфой пронюхал про наши тайные дела, и его нос постоянно гуляет то у Невилла, то у Луны, то у детей. Причём теперь мистер Главный Аврор прицепился не хуже репейника, и работа Содружества осложнилась. Боюсь, на некоторое время нам придётся залечь на дно от греха подальше.

- То есть теперь Гарри не сможет обучать меня магии? - с волнением спросил юноша.

- Нет, Александр, вы спокойно можете перемещаться к нам в любое время, - успокоила его Гермиона. - Портключей мы не создаём, учить вас волшебству имеем полное право. Так что завтра ждём на урок... и можете захватить будущую госпожу Честину, - с очевидным ехидством добавила она. Молодой человек демонстративно разочарованно нахмурился.

- Ох, а у нас с Лизой завтра утром будет свидание, - наигранно тяжело вздохнул он. - Я бы просил перенести занятие на попозже, - юноша напустил на себя совершенно разбитый вид.