Pokibor - Тень Войны - 3. Война Теней

- Обвинение выдвинул ты, но если не хочешь - не будем продолжать, - согласился Амо-Нан. - Тем более что поволноваться тебе ещё преизрядное придётся, - с издёвкой продолжил он. - Видишь ли, тебе представился поистине уникальный шанс стать либо мерзавцем, либо предателем, с чем я ну просто не могу тебя не поздравить, - садистки закончил призрак.

- Заткнись! - тотчас взвился молодой человек, отлично понимая, что сейчас начнётся...

- Нет, Александр, я не дам тебе убежать от этой идеи, и ты не сможешь заставить меня замолчать, потому что желаешь услышать её! - не отпускал его энергон. - Игры в хороших и плохих кончились, пора делать выбор из двух зол! Ты хотел остановить «Одуванчик»? Ты можешь сделать это. Призови чёрный кристалл и воспользуйся его силой. Я помогу тебе направить разум через пространство, прямо в Высший Храм, и ты сможешь предупредить моих собратьев об угрозе. Либо ничего не делай и знай, что кровь миллиардов невинных жертв и на твоих руках тоже, что ты прямо причастен к разрушению мира несчастной Тлеи, поскольку мог предотвратить катастрофу! Решай не торопясь. Время у тебя ещё осталось...

Юноша почувствовал себя так, словно его только что разорвали напополам. Он обхватил руками голову, зарылся лицом в подушку и попытался пускать реку рафинированной головной боли тонкой струйкой, но она всё равно сразу нахлынула полноценным потоком. Молодому человеку показалось, что он лишается рассудка, проваливается в какой-то совершенно сумасшедший мир, а вокруг бешено крутится фантастический калейдоскоп. Случилось именно то, чего Александр боялся сейчас больше всего. Его дали выбор... нет, его заставили делать выбор, ибо зная, что он отлично поймёт оба варианта, Амо-Нан аккуратно навёл удар. И призрак прав... Что бы юноша не решил, он не сможет чувствовать себя прежним. Он совершит преступление, он убьёт множество людей своим решением - на Земле ли, на Валориане... это уже детали. Ужасно, страшно, немыслимо... Но он должен стать судьёй и выбрать жертвы. Спаситель и палач в одном лице... причём в любом случае.

Юноше становилось всё хуже и хуже - не физически, конечно, но психически. Мысли спутывались, перед глазами проносились сотни невозможных вариантов спасения всех и сразу, реальность смешалась с фантазией и стала походить на ночной кошмар. Если он согласится на предложение энергона... он предаст родину, предаст Землю, предаст друзей из Института, которые завтра наверняка выйдут на поле боя. Он использует чёрный кристалл, и ослабит тем самым путы, сковывающие Амо-Нана, а тот наверняка воспользуется возможностью передать весточку собратьям, раскроет планы... Нет, на это он не имеет права!

- Поскольку я, не буду отрицать, заинтересован в сохранении жизни магорианцам, я готов дать слово, что буду говорить только то, что разрешишь ты, - вторгся в разум голос призрака.

- И почему же я могу тебе доверять? - простонал в ответ юноша, изъедаемый сомнениями.

- Как говорил Предатель, в отличие от вас мы держим слово! - гордо произнёс Амо-Нан.

- И даже он выполнял свои обещания... - закончил за призрака молодой человек. - Тогда заодно поклянись, что не используешь этот шанс для приближения своего освобождения!

- Это не в моей власти, - удивительно, но Александр чувствовал в словах призрака сожаление. - Любое использование кристалла наносит удар по моей темнице, и ни ты, ни я не можем как-то повлиять на силу этого удара. Однако, опять же вспомни слова Предателя...

- Я помню... - пробормотал юноша, вновь срываясь в бездонный колодец безумия после короткой передышки на разговор с энергоном. Изредка он может использовать могущественный артефакт без особого риска для себя... Так что же всё-таки решить? Какой выбор сделать? Позволить оборваться миллиардам жизней инопланетян сейчас - или поставить на карту судьбы неизвестного количества землян в недалёком будущем? Молодой человек не знал, сколько минут, часов, дней он лежит на кровати, не в силах дать ответ на страшный вопрос. Много раз он убеждал себя, что магорианцы уже развязали войну, вторгшись на Землю, что роковой удар по их планете является лишь закономерным следствием начала конфликта, что идти против воли верховного главнокомандующего, коим является президент, он как солдат просто не имеет права... И каждый раз мелькающее в мыслях заплаканное и полное ненависти лицо Тлеи удерживало Александра от того, чтобы поставить точку. Убить миллиарды ради чьего-то возможного спасения... Нет. Он не может.

- Помоги мне, - наконец, слабым голосом вымолвил юноша, уставший от борьбы с собой.

- Итак, ты решился на предательство, - заключил энергон, гаденько усмехаясь.

- Нет! - вцепляясь пальцами в подушку, как в горло ненавистного призрака, тихо зашипел юноша. - Я никому ничего не обещал! Я лишь спасаю невинных! Я... я не могу приносить такие жертвы, как хладнокровные командиры вроде Пикса! Это... тяжело... для меня...

- Жертвы? Мне кажется, дело не только в жертвах... - продолжал злорадствовать Амо-Нан. - Ладно, молчу, а то ты, чего доброго, передумаешь... Давай я научу тебя, как незаметно призывать кристалл - ведь мы же не хотим потревожить покой семейства Уизли...

Александр повиновался и позволил призраку направлять свои действия. Он медленно перебирал руками воздух, одновременно нащупывая в пространстве камень, и, когда обнаружил желаемое, приказал артефакту переместиться к себе в ладонь. Тот повиновался, без лишнего шума и разрушений прыгнув к юноше через все разделяющие их километры.

Но прежде, чем свершить задуманное, молодой человек сбегал поужинать. Светлана настаивала, что питаться надо вне зависимости от эмоционального и физического состояния, так что, не приди он на кухню самостоятельно, вполне могла бы начать его будить без выяснения местонахождения разума. Заодно вид сына убедил её, что тому и впрямь не помешает лечь спать пораньше - каждую секунду Александр думал о правильности принятого решения, и, хотя не собирался его менять, получал головной боли сполна. Он поел так быстро, как только был способен, и через несколько минут с облегчением упал в постель, сжимая в руках чёрный кристалл. Теперь ему предстояло вновь подчиниться энергону.

- Готов? - съехидничал тот, не иначе понимая, как выглядит такая забота в его устах.

- Давай быстрее, второе 'я'! - зло процедил обиженный юноша.

- Пристегните ремни, господа из первого 'я'-класса! - в тон ему ответил призрак. Кровать выскользнула из-под спины молодого человека и сбросила его в наступающую отовсюду непроглядную тьму.

Александр с невероятной скоростью нёсся сквозь космос. Звёзды мелькали мимо, словно столбы за окном несущегося на полной скорости поезда, и выглядели более чем необычно. Юноша замечал не огненные шары, а что-то вроде сгустков информации о каждом из светил, будто он провалился в гигантскую базу данных и прокручивает таблицы значений её полей. Голова с трудом переваривала набегающий поток сведений, не оставляя в памяти ничего, кроме незнакомых молодому человеку ранее странных ощущений, которые невозможно было описать. Холод космического пространства никак на него не действовал и действовать не мог, поскольку тело оставалось на далёкой Земле, в то время как разум летел сквозь галактику. О том, что он достиг Валориана, Александр узнал скорее интуитивно, поскольку не увидел (если это слово вообще применимо к созерцанию непонятно чего) ни одной знакомой картины. Он просто знал - планета рядом, вот её атмосфера, толща воды, запретный остров между двумя материками... В таком состоянии, в каком он находился сейчас, скрывающие Та-Лен чары казались чем-то вроде сплошного купола, не задержавшего, правда, юношу ни на секунду. Он сбавил скорость, проник в пирамиду, и внезапно вернул способность ощущать мир в световом диапазоне. Нет, тело его не переместилось вслед за сознанием - но магия позволяла увидеть окружающие вещи так же, как увидели бы их глаза, окажись они здесь. Единственное отличие - сейчас из ниоткуда специально для юноши был создан источник света, невидимый никому, кроме него, но позволяющий разогнать темень окружающей просторной комнаты без ламп, свечей и чего-то ещё. Несколько мгновений молодой человек привыкал к столь резкому переходу в чувствах, а потом разглядел окружающих его созданий в плащах и капюшонах. Сомнений не оставалось - он находится в Высшем Храме, и энергоны знают о его присутствии здесь.