Pokibor - Тень Войны - 3. Война Теней

У ворот Хогвардса их уже ждали. Поскольку молодые люди не должны были участвовать в длительных и скучных обсуждениях планов с кентаврами, для них понадобился экскурсовод по школе. Невилл, как и почти все преподаватели, в последнее время не только вёл занятия, но и участвовал в «околовоенных» делах, поэтому пришлось привлекать младшее поколение. Найти кандидатуры лучше Артура и Виолетты вряд ли было возможно, так что юные волшебники стояли в ожидании гостей вместе с директором. Виолетта виделась с Александром и Тлеей впервые, Артур же успел познакомиться с ними во время празднования Рождества, но всё равно с интересом ожидал новой встречи.

Две группы сразу разделились. Стеснительных гостей сразу втянули в разговор новые друзья, бывшие всего на пару-тройку лет моложе, а взрослые завели свою беседу. Темы, правда, обсуждали идентичные - открытое столкновение, становящееся каждый день ближе, просто не могло не волновать всех и каждого. Обмениваясь мнениями, волшебники направились коротким путём к Запретному Лесу. Как только над ними сомкнулись кроны вековых сосен, меж деревьев раскатился звук рога, а по бокам с тихим шуршанием возникли фигуры конелюдов, сопровождающих гостей на лежащую недалеко поляну.

На место встречи люди прибыли одновременно со старейшинами кентавров. Демодок же, похоже, присутствовал на поляне многим раньше сигнала рога. То ли он улавливал в воздухе какие-то ауры, то ли просто гулял по задворкам своей памяти - но выглядел мудрец-прорицатель очень загадочно. Молодые люди, впрочем, обратили внимание скорее на белоснежный окрас и нежно-молочную бороду кентавра, резко выделявшие его из сородичей, нежели на полузакрытые глаза и сосредоточенное выражение на лице. При появлении волшебников Демодок обратился к ним не сразу. Он подождал, пока вокруг соберутся все собратья, и только тогда вышел из своего задумчивого состояния.

- Итак, если юная леди позволит... - неожиданно-ласково проговорил он после обычных в таких случаях приветствий и знакомств. Тлея сконфуженно сделала несколько шагов в направлении кентавра, сопровождаемая недоверчиво выглядящим Александром. Мудрец двинулся ей навстречу, галантно взял руку девушки, словно желая поцеловать её, и несильно сжал. Над поляной повисла тишина. Даже птицы в ветвях, казалось, замолкли и с интересом взирали на происходящее внизу. Судьбу магорианки кентавр смотрел неоправданно долго... или так только показалось юноше? В любом случае, он, волнуясь, произнёс первое слово:

- Ну что там? - и протянул свою руку к руке возлюбленной. Демодок с неожиданной ловкостью перехватил её, попытался отвести... но вдруг на секунду сильно изменился в лице.

- Постойте... - настойчиво произнёс он, прилагая усилие, чтобы скрыть невиданное удивление, затем отпустил руку Тлеи... и Александр почувствовал, как ему заглядывают в душу. Это было странное ощущение, не сравнимое ни с чем. Никакой боли, тепла или иных физических ощущений - просто знание, что через тебя смотрят как через стеклянного на нечто, находящееся позади. Юноша словно встретился со слепцом взором, следил за направлением его неведомых глаз - и слабо понимал, на что же всё-таки они нацелены...

- Благодарю вас обоих, - молодому человеку показалось, словно он сам на мгновение ослеп, возвращаясь к привычной для него картине реальности от той, которую недавно пытался созерцать вместе с кентавром. - Вы правы, магорианцы - обычные люди... - ответил мудрец на незаданный вопрос Шинглтона. - Печально видеть, что ваша раса до сих пор продолжает убивать друг друга, пусть на этот раз и не по своей вине...

- Постойте, что вы увидели во мне и в Тлее?! - Александр почувствовал, что Демодок хочет закрыть эту тему, и вовсе не собирался позволять ему это сделать, несмотря ни на какие предупреждения Гермионы. Волшебница, видя, что юноша разогревается, тут же двинулась к нему - как и старейшины кентавров, выглядевшие совершенно не одобрительно.

- Ваши судьбы связаны, - кентавр выдавил на своё лицо почти искреннюю улыбку, демонстрируя, что ни коим образом не обижен на достаточно грубое восклицание молодого человека. - Вы сами связали их, и узел очень надёжен... Мне остаётся только поздравить вас.

На такое откровение Александру ответить было нечего, кроме смущённого «извините, если я был излишне резок...». Он поспешно ретировался на задние ряды, к Артуру и Виолетте, а обрадованные счастливым выходом из опасной ситуации волшебники поспешили перевести разговор непосредственно к теме, которой и было посвящено собрание. Видя, что более в их присутствии никто не нуждается, молодые люди побежали в направлении Хогвардса, сопровождаемые едва видимыми охранниками-кентаврами. Те, конечно, скорее оберегали их от лесной живности, нежели ожидали от пришельцев какой-либо угрозы, но всё-таки подобный эскорт заставлял юных волшебников чувствовать себя несколько неуютно, особенно после угрожающей сцены на поляне.

А между тем собрание, едва начавшись, было ненадолго прервано Шинглтоном. Он, дождавшись ухода молодых людей, подошёл к Демодоку и мягко, но настойчиво сказал:

- Что ты на самом деле увидел в судьбе Александра? Она ведь изрядно удивила тебя...

- Раньше я считал интересной судьбу Гарри Поттера, - охотно признался директору кентавр. - Но судьба Александра Честина... ещё поразительнее. Она подобна натянутой струне, колеблющейся между двух закреплённых концов, причём начало струны уходит во времена, задолго предшествующие рождению мальчика...

- Предатель... - зло прорычал Рон. - Без сомнений, этот негодяй давно задумал свой план!

- И Александр Честин чётко следовал предначертанному пути, - подтвердил Демодок. - Чем дальше струна отходила от центра, тем большая сила толкала её назад. Этот мальчик - первое существо, в чьей судьбе я так отчётливо вижу начало и конец... грядущий конец.

- И что ты видишь в конце? - заметно нервничая, спросил директор. - Когда он наступит?

- Смерть, - от слов кентавра будто повеял арктический ветер, невыносимым холодом кольнув сердца волшебников. - Скорую смерть. Александру Честину не суждено пережить грядущую битву против людей с другой планеты. Таков второй конец струны его судьбы.

- Нет! - воскликнула Гермиона, не помня себя от ужаса. - Мы сами пишем свои судьбы!

- Вы - да, - тяжело согласился провидец. - Но его судьба предрешена, и лишь великие силы могут повлиять на неё. Я не скажу большего, ибо сам не знаю причины такого положения вещей. Мне ведом лишь предопределённый путь, его начало и конец.

- Я спасу его! - уверенно воскликнула Гермиона. - Даже если это будет стоить мне жизни!

- Мы спасём его! - столь же решительно поправил супругу Рон. - Во что бы то ни стало!