Pokibor - Тень Войны - 3. Война Теней

Александру показалось, что Гермиона уверяла этими словами скорее себя, нежели кого-то ещё, но рисковать новым обострением отношений юноша не стал и с радостью принял свою победу. Он прошептал на ушко возлюбленной благодарность за поддержку, приготовился слушать дальнейшие планы с довольным выражением на лице... И внезапно молодой человек получил удар в спину от той самой Гермионы, которая секунду назад, казалось, отлично его понимала и готова была во всём с ним согласиться.

- Кстати, вы с Тлеей не примете участия в битве, - сухо произнесла она. - Это приказ.

- Что? Какого.... - юноша моментально забыл обо всей признательности волшебнице и готов был едва ли не усомниться в здравомыслии женщины. Девушка также выглядела удивлённой категоричностью тона Гермионы, но уже привыкла, что её никуда не пускают и, покуда Александра не пускают вместе с ней, не стала оспаривать запрета. Всё-таки на битву с сородичами её толкала исключительно любовь к друзьям и беспокойство за них.

- Ваша жизнь слишком важна, - подобно роботу, чеканящему заданную речь, ответила волшебница. - Дементорам требуются только приказы, да и Воплощение вы сможете направлять издалека, если потренируетесь. А вот заключённый в вас энергон не должен вырваться на свободу никоим образом. Так что вы останетесь в штабе. Смиритесь с этим.

- Нет! - Александр прикладывал силы, чтобы не выйти из себя. - Почему? Я же солдат! И, когда остальные солдаты будут сражаться за Землю, умирать за неё, когда вы пойдёте делать то же самое - я должен словно последний трус сидеть в тылу и смотреть, как вас убивают?!

- Вы. Останетесь. В штабе. Точка! - отрезала Гермиона так, что даже её супруг чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности. - Неповиновение недопустимо. Извините.

- Абсолютно верно, - встрял в разговор Тан. - Личное присутствие господина Честина на поле боя вовсе не является необходимым, а риск его жизнью влечёт за собой уйму проблем.

- Да вы что, сговорились тут все, что ли?! - воскликнул юноша на грани ярости, пытаясь освободиться из объятий Тлеи, старающейся успокоить его. Но настойчивость девушки удивляла, она прочно ухватилась за возможность обезопасить возлюбленного, даже против его воли. Друзья были столь же непоколебимы, памятуя о пророчестве Демодока и радуясь наличию формального повода не пустить юношу в бой. Действительно, если заключённый в нём энергон вырвется на свободу - что тогда? Какие причины двигали Таном, никто точно сказать не мог, но, по всей видимости, он действительно беспокоился за девушку. И она оценила это, впервые - пока, правда, невольно - послав магорианцу благодарный взгляд.

Юноша оказался наголову разбит и не мог более сражаться. Ему оставалось покориться Тлее, обвившейся вокруг шеи, и с отрешённым от мира лицом погрузиться в свои мысли. Конечно, он хорошо понимал друзей, и особенно - девушку, и не мог их винить. Но с другой стороны - как же они не понимают, что ему просто неудобно будет смотреть в глаза прежних товарищей? Да и самим волшебникам тоже! А если - не дай Бог - кто-то из них погибнет? Тогда, чего доброго, все вокруг станут на него смотреть как на предателя! В разум полезли картины одна страшнее другой. И лишь в одном юноша был уверен на сто процентов - Тлея никогда от него не отвернётся, ни при каких обстоятельствах. Лишь эта мысль позволяла ему сохранять покорный вид, не собирая последние силы для новой войны.

- Александр... Александр, послушайте! - мягкий голос Гермионы, как будто просящей прощения за прежний приказ, заставил-таки молодого человека открыть глаза и посмотреть на волшебницу. - По настоянию Пикса мы возьмём с собой чёрный кристалл. Но пользоваться им нельзя ни в коем случае, понимаете? Ни в коем случае! Что бы не случилось, как бы на вас не давил магистр или кто-то ещё - умоляю, не трогайте артефакт!

- Не волнуйтесь, - безразлично сказал юноша. - Я вырою себе норку и буду там дрожать.

- Ваши шутки сейчас неуместны, - женщина покачала головой. - Тлея, проследи за ним.

- Так точно, мэм! - отчеканила девушка и засмеялась. - Разрешите выполнять?

- Ра-азрешаю! - улыбнулась Гермиона. - И помни: похоже, вся надежда только на тебя.

- Он будет совсем ручным, - магораинка продолжала хихикать. - Правда, Але? - она поцеловала юношу, и этим чарам сопротивляться было невозможно. Кончики губ молодого человека невольно поползли в сторону ушей. Выражение его лица из подчёркнуто-мрачного превратилось в откровенно комичное. Притворяться Александр умел плохо.

Волшебники обсудили с Таном ещё несколько деталей планируемой операции. Агент внёс несколько малозначительных корректировок, но в целом отметил профессионализм стратегов вообще и Гермионы в частности, заставив волшебницу чуть порозоветь. Единственным, что удивляло, наверное, всех присутствующих, была странная апатия магорианца по отношению ко второму этапу битвы - противостоянию энергонам. Он не задал ни одного вопроса по этой теме, а когда женщина сама лишний раз напомнила про данную проблему - с равнодушием выслушал её речь про патронусов, Воплощение и так далее. Если бы магорианец не доказал ранее свою честность, его бы, наверное, заподозрили в предательстве - ведь месяц назад агент сам во всеуслышание заявлял, что главной целью повстанцев является ликвидация «божеств». А сейчас все дружно посчитали, что как бы Тан не старался это скрыть, ему тяжело думать о коренной перемене в судьбе родной планеты.

К сожалению, будет ли эта перемена - вопрос был более чем открытым. Сражение с энергонами оставалось чем-то вроде отчаянного самоубийственного броска на амбразуру, нежели хорошо продуманной операцией. Да, Ордену удалось вывести кучу теорий, сделать ряд предположений и выразить мнение, что, наверное, может быть, вероятно, по всей видимости, созданные множеством волшебников патронусы как-то подействуют на призраков и... ну, в общем, кто знает, что тогда будет, но выбора всё равно особого нет... Короче, земляне играли в рулетку. Русскую рулетку. И даже чтобы просто получить право в неё сыграть, прежде необходимо было разбить войска магорианцев. Причём внимания магглов на энергонах Орден предпочёл не акцентировать, что напоминало волшебникам методы Исполнителя. Однако... Кто знает, может, незнание и правда меньшее из зол?

Дни тянулись в томительном ожидании. Александр всеми силами старался не показать гнетущие его плохие предчувствия, но, как уже было сказано, притворство не входило в число его талантов. Лиза, которая успела многое понять за время лечения, но после его окончания потеряла всякую связь даже с братом, заваливала юношу письмами. А он не имел права написать ей ничего дельного - включая дату, которая может стать для Алексея последним днём жизни. Время начала операции держалось в строжайшем секрете, как и вообще все детали касательно борьбы с магорианцами. По проектору лишь регулярно крутили различные агитационно-ободряющие ролики, грозящие демонстрацией интервентам матери некого Кузьмы, а вот что это за Кузьма и кем имеет счастье быть его матушка, оставалось за кадром. И, тем не менее, большинство простых обывателей всё равно чувствовали в воздухе тревогу, застилающую плотным туманом картину будущего. Она проскальзывала всюду - в речах политиков-генералов, оккупировавших ток-шоу, в заметно усиливающихся день ото дня мерах безопасности, когда страна ходила по грани введения чрезвычайного положения... И даже Солнце, казалось, выискивало подвод забиться под покрывало облаков, после ясного первого квартала обеспечив Европу пасмурной погодой.