Pokibor - Тень Войны - 3. Война Теней

- Я тот, кто может привести тебя к исполнению мечты... - ответил невидимый гость. - Ты желаешь получить силу, не так ли? Я могу указать тебе путь к такому могуществу, которое заставит содрогнуться самых сильных волшебников мира. Ты должен лишь послушать меня.

- Повторяю, кто ты?! - багровея от ярости, переспросил хозяин дома. - Отвечай мне!

Заклинание обнаружения невидимого не возымело никакого действия. Голос окутывал мага со всех сторон, поникая извне в каждую щель помещения, а какая-то неведомая сила прижимала человека к одному месту, и переступать с ноги на ногу ему удавалось с трудом.

- Какая разница до того, кто я, если я предлагаю силу? - насмешливо произнёс собеседник. - Причём просто так, не требуя ничего взамен - ни денег, ни власти, ни даже твоей души... Но не волнуйся, я получу награду - ей будут сами твои действия, Александр.

- И каковы же тогда будут мои действия? - недоверчиво поинтересовался волшебник.

- Какие пожелаешь, меня устроит любой способ обретения тобой невиданной силы и невероятной власти... ведь ты же именно об этом сейчас мечтаешь, не так ли? Ой, только не надо мне врать! - остановил гость открывшего рот Александра. - Я слишком хорошо знаю твою историю, слишком хорошо понимаю тебя! Сейчас у тебя есть богатство и толика власти, но ты никому не нужен, всеми ненавидим, твоё будущее - в забвении, и единственный способ изменить его - мечом вырезать своё имя на страницах летописей! Хотя к чему тебе потускневший пергамент... ты же не прочь остаться в этом мире навсегда...

- Откуда... Откуда ты это знаешь?! - закричал удивлённый и даже испуганный волшебник.

- Я же сказал, что изучил тебя, - ровно ответил голос. - Ты мне подходишь, а это, в свою очередь, является несравненной удачей для тебя и твоих честолюбивых планов. Ты ничего не теряешь, я не приставляю тебе нож к шее, не требую полцарства и принцессу в придачу, не заставляю подписывать кровью какие-то контракты... Я просто предлагаю помощь для достижения твоих целей, в полной мере меня устраивающих. Однако если ты боишься... - голос стал разочарованным, - то, думаю, на свете найдётся много более умных волшебников.

- Я никогда в жизни никого и ничего не боялся! - гордо соврал уязвлённый Александр.

- Сказки будешь рассказывать кому-нибудь другому, - презрительно фыркнул собеседник. - Ну так что, ты согласен следовать указаниям неведомого проводника на пути к могуществу и бессмертию, или мне поискать иного компаньона, посговорчивее? Только решай быстрее!

Волшебник призадумался, но неглубоко - одна только мысль, что ему могут предпочесть другого, уже служила прочным основанием для немедленного согласия. Лизать пятки вдруг покорившему мир дураку и знать, что ты мог бы быть на его месте? Ни за что! Кем бы не был таинственный гость, он надёжно поймал Александра на крючок. Отказаться от такого предложения хозяин дома никак не мог, и со временем лишь уверялся в этой мысли.

- Что я получу и каково ручательство, что я получу это? - вскоре осторожно спросил он.

- Власть, сила, бессмертие... сколько раз тебе ещё повторить, чтобы ты, наконец, понял? - раздражённо ответил голос. - Я не стану ничем ручаться, ибо не могу отвечать за все случайности мира. Однако, если будешь строго следовать моим указаниям, то скорее царская семья переселится в Сибирские земли, нежели ты не получишь желаемого.

Нельзя сказать, чтобы ответ незнакомца устроил Александра, но отказаться он уже не мог.

- Что мне надлежит делать? - решившись на требовательный тон, произнёс волшебник.

- Так-то лучше, - похвалил его собеседник. - Тебе придётся отправиться в Новый Свет, Александр. Найди себе по пути какого-нибудь сопляка на роль слуги - только выбирай хорошо, а то жажда власти может и последнего труса заставить перерезать глотку во сне.

- И без тебя понимаю, - орызнулся хозяин дома. - Что и где именно мне нужно искать?

- Ты входишь во вкус, это хорошо - но не переусердствуй, - усмехнулся голос. - У меня тоже есть терпение, и оно отнюдь не безгранично. А подробности узнаешь на месте. Твоего состояния должно хватить на подобное путешествие, однако в подвале добавился лишний сундук с золотом в качестве доказательства серьёзности моих намерений.

- Щедро, - с подозрением прокомментировал волшебник. - Я иду к власти - а ты ещё и обеспечиваешь мой путь? Сие есть весьма странно... И всё же... Ты из плоти и крови?

- Скажем так, я достаточно жив, чтобы убить тебя - если бы именно это мне было нужно, - ответил незримый гость. - Но сколько раз мне придётся повторять причины своих действий, чтобы ты, наконец, поверил мне? Хотя недоверчивость - полезное качество... в твоём случае.

- Стало быть - если предашь меня, то именно я найду и убью тебя, - грозно пообещал хозяин дома, хотя не был слишком уверен в своей угрозе. Гость лишь глухо засмеялся.

- Не думаю, что тебе это удастся, - сказал он. - Но найти меня можешь попытаться в любом случае, это будет весьма забавно. Например, на корабле - уверяю, что безуспешно... кстати, лучше выбирай испанские суда, их в последнее время грабят меньше всего. И помни: там, в дальних краях обретёшь ты силу, какая не снилась никому из смертных!

Александр почувствовал, как сковывающая его сила слабеет. Он тут же направился в подвал - проверить наличие там нового сундука. Время ускорило свой бег, и спящий юноша уже осознавал, что просматривает последующую жизнь далёкого предка как быстро прокручиваемую киноплёнку. Подарок нежданного помощника и впрямь оказался щедрым, но наиболее уместным в нём оказался небольшой на вид волшебный мешочек. В него влезли все сокровища тёмного волшебника, кроме всего прочего изрядно облегчившиеся в весе. Через два дня маг покинул свой дом, чтобы больше уже никогда в него не возвращаться...

- Ну, что скажешь? - спросил Амо-Нан после окончания «фильма». Молодой человек висел в абсолютной тьме между грёзами и явью, и никакая мелочь не мешала ему думать.

- Это был Эно-Рен. Он сам привёл Калигона к кристаллу, - сразу догадался Александр.

- Голова у тебя варит, - удовлетворённо сообщил энергон. - Подробности - тема будущих уроков... если они тебе интересны, конечно же, но заключение можно сделать именно такое.

- Негодяй... - проворчал юноша. - Конечно, моего предка трудно назвать невинной жертвой, но вот так использовать его, обречь на двухсотлетние муки... Однако, выходит, Предатель затеял очень опасную игру! И зачем ему было отправлять Калигона на край света?

- Чтобы потомки не догадались, кому на самом деле следует адресовать благодарности, - пояснил Амо-Нан. - Дай он Калигону камень прямо в доме волшебника - в истории это выглядело бы по меньшей мере подозрительно. А так у членов Ордена Тени даже не возникло сомнений... Искал, случайно обнаружил в дальних краях... Мало ли, на какой артефакт наткнёшься в деревеньке индейцев? - энергон презрительно фыркнул. - Ладно, тебе пора просыпаться, - милостиво «разрешил» он. - Если захочешь поболтать, я всегда к твоим услугам. И постарайся помнить про заказные сны из кристалла. А также... - Амо-Нан вдруг замялся. - Знаешь... Помирись с Тлеей. Я совершенно забыл, что значит любить...