cygne - Круги по воде

- Все это хорошо, - задумчиво заметил Джеймс, - но Волдеморту могут теперь доложить, что его крестраж похищен. И даже наверняка доложат.

Занятый состоянием брата, Сириус над этим вопросом не задумывался и обменялся с другом встревоженным взглядом.

- Нет, - качнул головой Регулус. - Я рассказал только, что у Лорда есть крестраж - я не говорил, что мы его утащили.

Сириус удивленно приподнял бровь:

- Умнеешь, братец…

Регулус насупился, но ничего не ответил. И правда поумнел: вот уже и сдерживаться научился, уж не говоря о том, каким кардинальным способом он принялся исправлять свои ошибки. Мелкий здорово повзрослел, видимо, под влиянием потрясения от разочарования в своих юношеских мечтаниях и идеалах. Когда все, что ты знал и считал правильным, вдруг переворачивается с ног на голову - это всегда очень болезненно. Регулус с честью вышел из этого испытания.

Несмотря на все, что было между ними, Сириус брата любил и был безмерно рад тому, что тот одумался и отказался от служения Волдеморту и его маниакальным планам по завоеванию мира. Радость от обретения брата смешивалась с жалостью к нему: разочароваться в своих родителях, встретив с их стороны, вместо поддержки и понимания, холодное равнодушие и даже враждебность - это, пожалуй, еще хуже, чем все остальное. Сам-то Сириус давно понял, что они из себя представляют, а вот Рег сейчас переживал настоящую драму.

Когда они вернулись домой, Регулус тихо произнес:

- Спасибо, брат.

И вдруг ткнулся ему лбом в плечо, как делал когда-то в далеком детстве. Всего лишь на мгновение, и тут же отстранился, но это мгновение сказало Сириусу гораздо больше, чем могли выразить любые слова.

Несколько дней Снейп изучал состав жидкости в чаше, в результате чего пришел к выводу, что она вызывает помутнение рассудка у выпившего ее, заставляя его переживать самые худшие воспоминания и страхи, как наяву. Поэтому, если человек станет пить ее в одиночку, уже после третьего ковша он не сможет продолжить, полностью погрузившись в ужасы своего сознания.

- Хорошо, что ты не стал ее пить, - прокомментировал Ремус отчет Снейпа.

Сириус только кивнул: какие кошмары могло породить его сознание, не хотелось даже предполагать.

Еще дольше Северус пытался создать зелье, способное уничтожить, или хотя бы нейтрализовать эту зеленую гадость. Чуть ли не все свободное время он проводил в лаборатории, которую ему любезно предоставил Дамблдор прямо в Хогвартсе. Преуспел он только в конце октября, угробив на свои изыскания целый месяц. Зато результат получился потрясающий: новое зелье полностью растворяло психотропный яд, и жидкость в чаше становилась, хоть и неприятной на вкус, но совершенно безопасной.

Крестраж был извлечен из чаши, но уничтожать его Дамблдор почему-то не стал, сказав, что еще не время. У него явно были какие-то свои соображения, в которые он больше никого посвящать не собирался. Во всяком случае, пока.

* * *

Покупателей не было, и Ремус практически весь день просидел, читая книгу за прилавком. Невзирая на ноябрь, установилась удивительно хорошая погода: на улице ярко светило солнце, и было совсем тепло. Но Ремус так увлекся, что не замечал ничего вокруг, и звякнувший на входной двери колокольчик заставил его подпрыгнуть. На пороге стоял Снейп, часто моргая, пытаясь привыкнуть после яркого солнца к полумраку магазина.

- Здравствуй, Северус, - Ремус отложил книгу и несколько обеспокоено посмотрел на гостя. - Что-то случилось?

- Случилось, - ответил тот, не утруждая себя приветствиями, и сразу в лоб спросил: - Давно Петтигрю стал анимагом?

- Откуда ты знаешь?! - Ремус аж подскочил, впившись взглядом в его лицо.

Северус хмыкнул:

- Это не имеет значения, не находишь? Главное, что знаю.

Он выжидательно посмотрел на Ремуса.

- С пятого курса, - вздохнул тот и тут же с беспокойством добавил: - Ты ведь никому не скажешь?

- Не понимаю, - Северус помотал головой, снова не отвечая на вопрос, - как этот… бездарь мог стать анимагом? Да еще на пятом курсе?

- Ребята помогли, - «бездаря» Ремус решил проигнорировать, дабы не заводить бесполезный спор.

Северус долго смотрел на Ремуса в упор, словно что-то соображая.

- Значит, они тоже… - наконец, едва слышно выдохнул он.

Ремус кивнул - все равно знает, теперь терять уже нечего - и с нажимом повторил вопрос:

- Ты никому не скажешь?

Северус пренебрежительно фыркнул:

- За кого ты меня принимаешь?

Ремус только улыбнулся: он всегда считал, что в глубине души Северус лучше, чем хочет показать. А тот вдруг с любопытством спросил:

- И в кого они превращаются?

- Олень и пес.

- Дай угадаю, - Северус хмыкнул. - Блэк - пес, Поттер - олень.

Ремус пораженно кивнул. Заметив его удивление, Северус, усмехнувшись, ответил на невысказанный вопрос:

- Это же просто: ты разве не знал, что анимагическая форма выражает сущность человека?

Ремус пожал плечами: ну да, они встречали данное предположение в пособиях по анимагии, но не заостряли на нем внимание.

- И в связи с этим, анимагическая форма Петтигрю наводит на размышления…

- Ты это к чему? - Ремус удивленно моргнул.

- Какую сущность может выражать крыса?

Ремус нахмурился и внимательно посмотрел на него: что он имеет в виду?

- Ну, крысы - умные, - произнес он, только чтобы что-то сказать.

- Петтигрю - умный?! Не смеши меня! Изворотливый, это да, - и тут же без всякого перехода припечатал: - Это он сливает Волдеморту информацию об Ордене.

- Этого не может быть, - спокойно возразил Ремус.

- Не веришь? - Северус прищурился. - Я так и думал, что не поверишь, - он помолчал пару мгновений и снова заговорил со своими неподражаемыми ехидными интонациями: - Прихожу я недавно в резиденцию Лорда и вижу некую крупную серую крысу, деловито семенящую к выходу. Я еще подумал: откуда здесь крысы - лордова змейка должна была давно всех переловить. Дай, думаю, прослежу за ней. А крыска эта бежала-бежала, да вдруг - хоп! и превращается в Петтигрю. Занятно, не правда ли?

Ремус ошеломленно смотрел на него, не в силах поверить услышанному. Не может же быть, чтобы Питер… Но с другой стороны, не верить Северусу у него тоже оснований не было. Неужели, правда? Неужели, Питер мог стать предателем? Но если нет, что ему делать в резиденции Волдеморта? Разве что он решил попытаться таким образом разузнать полезную для Ордена информацию - кто обратит внимание на незаметную серую крысу? В школе они не раз этим пользовались. Да, наверное, так и было. Ремус перевел дыхание и озвучил свои мысли:

- Может, он просто решил разузнать какую-нибудь полезную информацию…

Северус хмыкнул саркастично, но вдруг перестал ерничать и очень серьезно заключил:

- Я знаю, сложно поверить в предательство друга. Я потому и не пошел к Поттеру и Блэку - они бы мне за такие предположения сразу в морду дали. Но подумай над этим. И будьте очень осторожны с Петтигрю - не говорите ему лишнего.