Solarem Ice - Однажды все может измениться

Озадаченный, он вернулся к огню, старательно отгоняя бесчисленные версии того, что могло случиться с мальчишкой. Пламя костра, уже хорошо разгоревшегося, весело плясало среди окружающей тьмы и отражалось в черных глазах замершего человека. Темнота почти полностью скрыла все вокруг, когда со стороны деревьев послышались осторожные шаги.

* * *

Огоники попрощались с Гарри у самого края поляны, несколько раз напомнив о том, что теперь он под их покровительством, и они всегда готовы прийти ему на помощь, так что он может их звать, если вдруг попадет в беду. Правда, как именно их требуется звать, они не уточнили.

На поляне у костра замер Снейп, издалека похожий на каменное изваяние. Услышав шаги мальчика, он повернул голову, бросив на своего подопечного ничего не выражающий взгляд. Гарри, уже успевший замерзнуть после того, как его принесли, подошел к огню и, скрестив ноги, сел рядом с учителем. Тот молчал, не сводя глаз с дрожащего пламени. Это молчание пугало больше, чем угрозы и метание молний: Гарри беспокойно заёрзал, но Снейп оставался невозмутим. Тягучая вязкая тишина грозила затянуться надолго, и мальчик решился - будь что будет - заговорить первым:

- Сэр, знаете…Вы не поверите, где я был, и что видел! - выдохнул он, глядя исподлобья на учителя. Тот презрительно скривился:

- Не сомневаюсь.

- Вам неинтересно? - закинул удочку Гарри. Но Снейп был не той рыбой, что сразу хватает наживку. Точнее, он вообще не был рыбой.

Профессор глубоко вздохнул и снова взглянул на мальчика, на этот раз оценивающе.

- Сэр?…

- Поттер, - устало провел он рукой по лицу. - Ты мне тоже не поверишь. Представляешь, я уже начинал надеяться, что в твоей пустой голове появились зачатки мозгов или чего-то подобного. Я ошибался, - издевательски сообщил учитель, снова отворачиваясь.

- Но… - вытянулся вперед Гарри.

- Молчать!! - рявкнул тут Снейп, и мальчик, вздрогнув, отшатнулся в сторону. - Кем надо быть, чтобы ночью, в незнакомом лесу, в одиночку покинуть лагерь и скрыться в неизвестном направлении, и не оставить даже записки?!! Поттер, я тебя спрашиваю!

- Когда я уходил, был еще вечер, - пробурчал Гарри. - И уходить надолго я не собирался, - обиженно закончил он. - Я встретил Огоников.

Учитель нахмурился и прервал свою обвинительную речь. Может, не расслышал, что ему сказали? Не сводя глаз с мальчика, он как-то странно дернул рукой, как будто собирался ударить. Гарри отодвинулся еще дальше.

- Лучше бы ты не фантазию, а мозги иногда включал. Хотя да, их же нет, - прошипел учитель. - Неужели?… - он махнул рукой, решив, видимо, что с мальчишкой бесполезно разговаривать. Или ругаться на него. Или пытаться что-то объяснять. Бессмысленно.

- Можете мне не верить, но это правда, - упрямо возразил Гарри. - Вы же легко можете проверить.

- Поттер, я же тебе говорил, никакой магии. Мы…

- Причем тут магия? - нашелся он и вытянул одну руку. На ткани по всей длине рукава виднелись пятна-подпалины, существа загадочным образом умудрились не прожечь ее насквозь. - Видите?

- Ты что-то поджигал? - прищурился Снейп. - Совсем спятил?

Гарри отдернул руку. Все-таки показалось. Показалось, что человек в темной одежде, сидящий рядом с ним посреди ночи у костра, перестал быть чужим. Не перестал. В этой чертовой жизни ничего не меняется. Да и ладно. Свернувшись калачиком в теплом спальнике, мальчик яростно ругал себя за доверчивость. «Есть Рон, есть Гермиона, еще, пожалуй, родители Рона. И Дамблдор, конечно. Они - мои, они - на моей стороне. Остальные - чужие. И не надо себя обманывать.» - подобные мысли здорово помогали, но почему же все равно было так обидно?

- Как они выглядели? - внезапно послышался голос учителя.

- Огоники? - назло ему переспросил мальчик. Пусть хоть так признает, что верит ему.

- А кто же еще? - процедил Снейп. - Отвечай немедленно.

- Как крокодилы. Горящие крокодилы с крыльями, - Гарри хотел добавить «на вас похожи», но не стал так рисковать. - А вы их, что, никогда не видели? - вместо этого протянул он.

- Поттер, эти существа считаются такими же настоящими, как, скажем, Санта Клаус, или Зубная Фея. И как, скажи на милость, ты мог их видеть?! - прорычал Снейп. И судя по его виду, терпение у него было на исходе. Глядя на догорающий костер, мальчик чувствовал, как холод пронизывает его не только снаружи, но и изнутри.

- Можете не верить. Мне все равно, - ответил он, отворачиваясь.

Звезды рассыпались по небу, иногда тонким росчерком соскальзывая вниз. Ночные звуки, такие как шорох листвы, или случайный треск сломанной ветки, стали оглушительно четкими, и от этого делалось невероятно жутко. Чудилось, что кто-то невидимый спрятался за шершавыми стволами и ждет, когда путники потеряют бдительность.

- Вставай. Пошли, - резко скомандовал Снейп, затаптывая слабый костерок. - Поттер, живо!

- Что? Зачем? Ночь ведь, - вяло отозвался мальчик, еще теплее укутываясь в пахнущий пылью и солнцем спальный мешок. Снейп чертыхнулся и, крепко ухватив край спальника, вытряхнул мальчишку из его уютного кокона, не обращая ни малейшего внимания на возмущенные вопли.

- Эй! Вы чего!

- Складывай. Быстрее! - прикрикнул учитель.

Сворачивая спальник, Гарри громко стонал и ругался - не так громко - пока Снейп не схватил его за шиворот, и не встряхнул, как бесноватого кота.

- Еще звук с твоей стороны, и будешь с кляпом во рту всю оставшуюся дорогу.

- Вы можете хотя бы…

- Что тебе не понятно? За мной! - Снейп подтолкнул его в нужном направлении и двинулся следом.

Идти по открытой поляне, освещенной луной, было даже немного приятно, но как только деревья окружили путников со всех сторон, загораживая густыми кронами темно-серебристое небо, Гарри почувствовал, как мурашки забегали по коже. Справа, в густых зарослях, раздался режущий уши скрип, мальчик вздрогнул и постарался держаться поближе к учителю, почти наступая ему на пятки. В итоге Снейпу надоел дышащий в затылок мальчишка, и он жестом велел ему идти первым по узкой тропинке. Ночь была светлой, но Гарри все равно жалел, что не захватил с собой фонарик - о Люмосе не могло быть и речи. «Дурацкие растения с их дурацкими свойствами, из-за них мы должны спотыкаться на каждом шагу…» - ворчал мальчик. Идти впереди оказалось не менее страшно, чем сзади, теперь опасность мерещилась не за спиной, а где-то во мраке перед глазами.

- Профессор..? - попытался заговорить Гарри, но был остановлен предельно ясным жестом, а именно приложенным к губам пальцем.

- Не шуми. Нам нужно убираться отсюда. Тихо и как можно скорее.

- Зачем? - прошептал мальчик.

- Одно племя Огоников пообещало не вредить тебе, а другие - нет.

- Другие племена?

Снейп кивнул, ни говоря ни слова.

- Так вы…?

Профессор снова наклонил голову, и, взглянув на мальчика, нахмурился.