ShivaniBlue - Crumbling Pedestal

- Что Вы хотите?

- Если честно, то понятия не имею. Я живу довольно простой жизнью, как Вы знаете. У меня все есть, за исключением, может, друга. - Хор сел и снова вгрызся в сэндвич, уставившись на Северуса полуприкрытыми глазами.

- Я отдам все, что Вам будет угодно, лишь бы освободиться.

- Все - это довольно неопределенное предложение, дорогой друг. Как на счет этого? - Хор приподнял бровь и наклонился вперед. - Вы начнете называть меня по имени, и я посмотрю, смогу ли сделать то, о чем Вы просите.

- Как пожелаешь, Хор.

Было довольно любопытно наблюдать, что могущество сделало с Северусом. Казалось, он полностью сдал главенствующую позицию и демонстрировал почти полное подчинение. - Вот видишь? Это не так уж и трудно. Мало-помалу, Северус. Теперь, давай закончим наш обед, а затем перейдем к делу.

Некоторое время спустя, они закрылись в кабинете Хора. Он позвал одного из домашних эльфов и приказал не беспокоить его, если не будет архиважных причин, и продолжать присматривать за Марком. Когда Джин ушла, Хор предложил Северусу устраиваться поудобнее и оголить предплечье.

Хотя, до этого момента, Хор сам был объектом изучения, он имел примерное представление, что происходило, и что делали с ним, когда Основатели исследовали и изменяли его шрам. Основываясь на этом опыте, он примерно предполагал, что должен сделать в случае Северуса. Основываясь на этом, он положил руку на Темный Знак и закрыл глаза, ища объяснение этой загадки.

Его осторожные попытки пробиться внутрь заставили волоски на руке Северуса зашевелиться, и профессор начал елозить по стулу, пытаясь найти более удобное положение. Хор мог видеть переплетающиеся нити заклинаний, выходящие из Знака - нити, которые опутывали руку мужчины и расходились на плече, направляясь к сердцу и голове. Некоторые из нитей опускались ниже.

- Очень неприятное произведение магии, - пробормотал Хор. - Ты знаешь, что она, похоже, создана для того, чтобы разбить тебе сердце, или сломать твой мозг, как тонкий прутик, по первому требованию создателя? - спросил он, как бы, между прочим. - О, боже, как это мерзко… У меня есть к тебе один довольно нескромный вопрос, Северус. Случайно, у тебя не было проблем в отношениях?

Северус снова заерзал и чуть не отдернул руку.

- Судя по всему - да, - пробормотал Хор, глаза которого все еще были закрыты. - Хм. Нет, это просто для боли. Хорошо. - Он открыл глаза и улыбнулся. Затем поднялся и одернул рубашку, садясь на стул, и задумываясь ненадолго.

Глаза Северуса стали сразу холодными и полными любопытства.

- Это действительно отвратительное произведение искусства. Но, удовлетворяя любопытство, светящееся в твоих глазах, скажу - да, я могу избавить тебя от нее. Это может быть ужасно болезненно, но я смогу ее уничтожить.

Северус немного расслабился и прошептал. - Не уверен, что может быть больнее, чем когда я ее получал.

- Ты изначально принял ее, чтобы стать шпионом, или уже в процессе поменял решение?

- Не понимаю, какое это имеет значение.

- Мой дорогой, немного думай, с кем ты говоришь! И подумай, почему я должен захотеть освободить человека, изменившего свое решение только потому, что ему показалось это больше не выгодным для него, и который может в любой момент снова вернуться к своему господину и продолжить нести разрушения миру?

Губы Северуса сжались в тонкую линию. Затем он сказал. - Нет, я не принял метку, чтобы стать шпионом. Но вскоре я понял, каким дураком был, согласившись на это, и какой ложью была служба ему. Я позволил себя заклеймить в обмен на золото и пустые обещания. Мне ничего не светило, кроме болезненной смерти, и я решил, что, раз уж это неизбежно, то я прекрасно могу послужить чему-то, во что я действительно верю, или, лучше сказать, кому.

- И этот человек - Альбус Дамблдор.

- Верно.

- Хорошо. - Хор удовлетворенно улыбнулся Северусу, и был рад заметить ту же реакцию, какую видел несколько недель назад. Северус почти незаметно подался вперед, и его глаза полыхнули черным огнем. - Если мы сможем прийти к соглашению, то не вижу причин, почему бы тебя не освободить. - В данный момент Хора совершенно не волновало, доверяет ли он директору, так же, как и его детские отношения с Мастером зелий. Он мог помочь, что он в обычной ситуации рад был бы сделать, но не собирался сдаваться так просто.

- Я не знаю, что предложить тебе. Ты сказал, что у тебя все есть.

- За исключением друга, - заметил Хор. Если он не ошибается в своих предположениях, то это стоило попробовать.

- Не уверен, что знаю, как быть чьим-либо другом, - сказал Северус слегка усмехаясь.

Хор прищелкнул языком. - А ты когда-нибудь пытался?

- Нет.

Внезапно он почувствовал себя подавленным и усталым, и не стал этого скрывать. Его взгляд пробежался по стенам и потолку, пока, наконец, он не уставился на свои руки. - Я не понимаю тебя, - тихо сказал он. - Я сказал, что могу тебя освободить, а ты споришь о каких-то мелочах. Ты что, предпочтешь, чтобы я заменил Темную метку своей? - Он махнул рукой, снимая заклинания с комнаты, а затем щелкнул пальцами. Когда появился Флик, он сказал. - Пожалуйста, проводи м-ра Снейпа до выхода. Если он вернется завтра, потрудись доложить о нем. - Затем он поднялся и аппарировал наверх.

~~~

Хор работал в библиотеке, когда Флик появился в комнате и доложил. - М-р Снейп хочет Вас видеть, хозяин.

- Где сейчас Марк?

- Молодой хозяин в подвале с Джин.

Хор зевнул и кивнул. - Хорошо. Проводи, пожалуйста, м-ра Снейпа сюда и не тревожь нас, если это сможет подождать.

- Да, хозяин. - Флик слегка кивнул и исчез.

К тому времени, как появился Северус, Хор откинулся на спинку стула, закинув руки за голову. - Пожалуйста, садись, - сказал он невыразительно, затем наложил заклинания на дверь взмахом руки. - Насколько я понял, ты все еще хочешь, чтобы я убрал Знак с твоей руки, - заявил он.

Северус кивнул и опустился на стул.

- Хорошо. - Хор выпрямился и потянулся, а затем подошел и присел на колени около своего гостя. - Это займет кое-какое время. - Единственное, что он произнес за последующие несколько часов болезненной работы. Каждая нить была бережно оторвана от своей точки назначения, затем также осторожно убрана со Знака. И каждая из них съеживалась, как умирающий зверь, падая на пол. Он понятия не имел, что именно увидел бы Северус, даже если бы открыл глаза. Должно быть, это было похоже на пантомиму. Когда все нити были убраны, Хор сконцентрировался на вытягивании пигментной краски из кожи Северуса, одна молекула за другой.

К тому времени, как он закончил, пот катился с него градом, и он был совсем вымотан. Он позволил себе упасть на пол, чтобы суметь разогнуть спину и передохнуть. Наконец, он почувствовал, что ему хватит сил добраться до дивана, куда он и свалился, закрыв ладонью глаза. Должно быть, он уснул, так как вскоре почувствовал, что его кто-то трясет и просит проснуться. - Что? - пробормотал он, думая только о том, чтобы перевернуться на бок и снова заснуть.