Елена Квашнина - Lai`a Gol

— Какая же у них голова здоровая! — с уважением произнесла Эван. — С руку длиной, не меньше.

— Разумеется, это же лошадь… Смотри, этот соловый — Джона. Его Севером зовут. Не подходи к нему близко, он только братца признаёт.

— Красавец.

— А то! Джон бы другого не выбрал. А этот буланый — Лианны… вообще-то, это она, и зовут её Звёздочкой. У близнецов лошадей нет, они вообще к верховой езде равнодушны, а у Энтони два года назад травма головы была, так что ему до восемнадцати вообще близко к лошадям подходить запрещено. Кстати, игреневая — моя, — Алекс вновь обернулась к коричневой лошадке и скормила ей очередной сухарик. — Я её Люськой называю — сама понимаешь, в честь кого, а для всех остальных она, конечно, Люсинда. Я, правда, редко выезжаю, но мы с ней дружим. Люська, это Эван, она потом на тебе покатается, ладно?

Люська дружелюбно фыркнула Алекс в волосы и осторожно прикоснулась мокрым носом чуть выше плеча. Та отскочила в сторону и захихикала, потирая шею.

— Щекотно!

В конюшню вошёл Н'Кай, на руках которого гордо восседала быстро нашедшая с ним общий язык Личинка. Какое-то время он слушал разговор девушек, привалившись к перегородке, тем более что в полумраке прохода его практически не было видно.

— А какие вообще масти бывают? — спросила Эван.

— Ну, какие… разные. Прежде всего надо уточнить, что не бывает чёрных или белых лошадей. Масть лошади определяется по цвету шерсти на теле, гриве и хвосту. Правда, иногда окраска лошадей меняется — эти, как их… ага! — австрийские липицаны рождаются вороными, а с возрастом становятся благородно-серыми, цвета серебра.

— Здорово…

Н'Кай мысленно зааплодировал Алекс. Лично он к таким огромным страшным зверям был более чем равнодушен. Ему бы чего попроще, побезобиднее — сехлета там… или ле-матью.

— Вообще, любое деление условно, — продолжала тем временем свою лекцию Алекс, — но, в основном, масти подразделяют на одноцветные, смешанные, дикие и пятнистые.

— У Литгоу — одноцветный?

— Ага, соловый. Ещё — вороные, бурые, рыжие… Моя — двухцветная, игреневая. У Лианны — тоже, только буланая. В этой же группе — гнедые и караковые. А ещё…

В этот момент в конюшню зашли Тира и Айл.

— Ба, — лаконично откомментировала увиденное Алекс и ни прибавила к сказанному ни слова, что потребовало немалых усилий с её стороны, ибо расцарапанная физиономия Айла и виноватый Тирин вид могли поведать человеку с богатой фантазией очень и очень многое.

— Всем оставаться на своих местах! — из-за загородки возле самого выхода за их спинами выскочил Н'Кай. — Федеральная полиция!

Молодые люди вздрогнули и отступили по разные стороны прохода.

— Тьфу ты! Чума ромуланская! — в сердцах выругалась Алекс. — Кому было сказано — дер… отходы на задний двор вывозить?

— Да сколько можно?

— Сколько нужно! Ладно, бросай… свои грязные дела, и пошли на воздух. Кстати, кто-нибудь видел Ваньку?

— С Джеймсом уплёлся, байки его слушать, — фыркнула Тира. — Они там с мистером Споком пикируются на террасе, а он слушает и тащится, как кот по стекловате…

— С целью?

— Опыта набирается, — буркнул Н'Кай, яростно отмывая руки в бочке с водой. — Как-никак в капитаны метит, а тут живая реклама Звёздного Флота даёт бесплатные уроки командования. Тоже дело полезное…

Какое-то время Алекс задумчиво смотрела на его широкую спину, затем печально покачала головой, словно расставаясь мысленно с каким-то видением прошлого.

— Найди Серёгина, — твёрдо сказала она. — Сегодня ночью организуем поход вниз по реке. Там же и Рождество встретим. Вопросы есть?

— Есть, — Н'Кай разогнулся и вытер руки старым полотенцем. — Что такое Рождество?

Ромнии… Н'Кай говорил о ромниях. Букет получился что надо, Сорел даже залюбовался. Вначале ему было жаль обрывать белые, чуть подсвеченные розовым полутоном, крупные цветки, но затем оказалось, что на ветвях их так много, что они даже мешают друг другу, заслоняя солнечный свет, и большой беды от того, что их станет немного меньше, явно не предвидится. Напротив, в следующий раз растение расцветёт ещё красивее.

Он хорошо помнил, куда направилась Лея, и выбрал для себя тот же путь, нелогично надеясь, что ей не пришло в голову свернуть с узкой, едва заметной тропы и отправиться на поиски приключений в самую чащу. Проходя мимо растянувшегося на берегу реки Джона, Сорел спрятал за спиной букет и направился к краю леса. Полковник приоткрыл один глаз, букета не увидел и спокойно задремал снова.

Полчаса спустя Сорел вышел к той самой апельсиновой рощице. И замер, с изумлением созерцая открывшуюся его глазам волшебную картину. За те три с лишним — да что там, почти четыре! — года, что он прослужил на «Худе», ему довелось побывать на множестве самых странных и красивых планет, но такого он не видел ещё никогда. В полуденном сиянии солнечного света, падающего на землю сквозь смыкающиеся над головой кроны апельсиновых деревьев, плавно кружились белые невесомые лепестки, укрывая траву под ногами нежным дрожащим туманом. Казалось, что время здесь остановилось, и даже звуки окружающего мира не проникают сквозь невидимый барьер, спрятавший это удивительное место от постороннего вторжения… очень, очень много лет назад. Возможно, ещё до той страшной войны, что искорёжила судьбы миллионов людей почти за два века до его рождения. Картина была нереальной до жути, она завораживала, словно приглашая отречься от собственного «я» и раствориться в кружащемся хороводе лепестков, чтобы стать частью этого мира и остаться с ним… навсегда.

Да ну вас к ситхам ромуланским. Я и так уже стал частью этого мира, однако большое спасибо за предложение.

Сорел прошёл вперёд и погладил ствол ближайшего деревца. Ветви едва заметно вздрогнули, осыпая его водопадом лепестков. Сорел чихнул, и очарование исчезло, уступив место бесконечному удивлению и преклонению перед многообразием проявлений жизни во Вселенной.

— Кто здесь? — раздался за его спиной испуганный голос.

Оглянувшись, он увидел Лею, протирающую глаза. И как это он не заметил её сразу? Наверное, она заснула в высокой траве, а он тут прёт как бронетранспортёр, хоть бы раз под ноги глянул. Хорошо хоть не наступил, вот это была бы романтика, одного мата на полчаса приватной беседы, обо всём остальном я просто молчу…

— Ты…? — Лея невольно пригладила волосы, мысленно готовясь к тяжёлому разговору.

Сорел решительно шагнул вперёд, опускаясь на одно колено, и протянул ей ромнии.

— Это тебе. Хм… Я что хотел сказать… Ты самая красивая, самая умная и самая смелая девушка из всех, что я когда-либо встречал в своей жизни. Не сказать, конечно, чтобы примеров было такое уж множество, — добавил он вполголоса, — но до тебя им всем очень и очень далеко. Например, ни одна из них не пришла бы тёмной ночью утешать никому не нужного капитана службы безопасности, когда на небе светит Т'Хут в полную фазу, а кругом воют ле-матьи, а у капитана такое настроение, что он, того и гляди, сам завоет почище ле-матьи… Опять же ни одна из них не ломанулась бы врукопашную с клингонкой, отстаивая честь и достоинство своего однокурсника. И, наконец, ни одна из них не прибегает по ночам к своему мужу с единственной целью спрятаться у него под одеялом от грозы, потому что ни с какой другой точки зрения он её на данный момент не интересует… А ещё я хотел сказать, что очень тебя люблю. Всё.