Елена Квашнина - Lai`a Gol

— На мой взгляд, он перестарался. Господи, Лея, что вы там такое увидели? Вы же сейчас утонете!

— Он… плавает?!

— Не так чтобы очень… для вулканца — сносно. Раньше он часто в бассейн приходил, после отпуска вот… избегает, — капитан хмыкнул и отвёл взгляд в сторону.

— Вот значит как… ничего себе. А почему он перестал плавать теперь?

— Есть причины. Он теперь многих мест избегает… и многих людей тоже, — капитан внимательно посмотрел на Лею, однако та явно продолжала думать о чём-то своём и намёка не поняла.

— Зачем вы столкнули его в бассейн?

— Да всё нормально. Переживёт.

— Чего ещё я о нём не знаю? — пробормотала Лея, опуская лицо в воду.

— Надеюсь, брак добровольный? — продолжил допрос Слейтер.

— Капитан…

— Поймите меня правильно, курсант. Я должен знать о своих подчинённых всё, а Сорела в этом смысле и инквизитор не разговорит.

— Всё в порядке, сэр. Но я на эту тему тоже говорить не хочу.

— Мило… Интересные нравы там у вас, на Вулкане! Надо бы и мне как-нибудь там побывать.

— Побывайте, — согласилась Лея. — Вам понравится.

— Не позволяйте ему себя обижать, — серьёзно произнёс капитан, разглядывая Лею. — Вулканцы — славные ребята, но им всё время кажется, что этот мир рухнет без их божественного вмешательства. Это бремя ответственности и возвышает их и давит непомерной тяжестью. В любом случае, я одобряю выбор Сорела. Вы достаточно умны, чтобы не скучать рядом с таким занудой как он сейчас, а лет через десять ещё и станете настоящей красавицей, что заставит его нервничать рядом с вами ещё как минимум лет пятьдесят, так что… — Алан хищно улыбнулся, — приятного путешествия!

Лея вымученно улыбнулась в ответ — она-то считала себя красавицей в каждую секунду своего существования! Что ж — он капитан, ему виднее…

— Это хорошо, что вы выбрали Сорела, — вздохнул Алан. — Я уже понял, что ему нужна именно земная женщина… и построже. Уверяю: пара лет дрессировки — и вы его не узнаете!

— Предпочитаю нынешний вариант, — Лея с испугом покосилась на капитана.

— Ну что вы! — расхохотался тот и едва не пошёл на дно. — Я его дрессировать не собираюсь! Оставляю это неблагодарное дело вам.

…Тира залезла на самый высокий уровень и осторожно посмотрела вниз — Сорел во второй раз пересекал бассейн с видом Индианы Джонса, пробирающегося через террариум, кишащий ядовитыми гадами; Лея болтала с капитаном, держась за кафельный бортик.

«Лею тянет к выдающимся личностям, как бабочку к пламени свечи, — подумала Тира, — но она их опаляет…»

Капитан являл собой совершенно роскошный тип мужика в стиле столь любимого Леей Арчера, и уж конечно, такому легко удалось бы разбить сердце любой девушке-курсанту. Тира с состраданием посмотрела на Сорела, выбирающегося из бассейна по лесенке и собирающего с кафеля свою мокрую одежду. Сорел не уступал Слейтеру ни в росте ни в комплекции, однако ему явно не хватало его обаяния и лёгкости речи.

И вот в таком виде ему придётся идти через весь коридор. Какое счастье для вулканца. А уж местные дамы-то как обрадуются…

Тира ещё раз посмотрела вниз и пожала плечами. Нет, пожалуй, сегодня она отсюда прыгать не будет. Не все удовольствия сразу. К тому же, она ещё должна встретиться с Айлом, а времени до отбоя осталось всего ничего. Предоставив Лее самостоятельно выпутываться из сомнительной беседы с капитаном, Тира слезла с вышки и отправилась по своим делам.

— Мы не ждали вас, сэр, — Мира Милошевич, старший помощник капитана и его тайная любовь, с удивлением посмотрела на своего шефа.

— Не спится что-то, — соврал Алан, приближаясь к обзорному экрану и вглядываясь в далёкие звёзды. — Вы уже в курсе доклада нашего старшего офицера службы безопасности?

— Да, сэр. Но мы находимся в непосредственной близости от Нейтральной Зоны, так что удивляться здесь нечему. Другой вопрос — чем вызвана столь необычная для пиратов в этом секторе активность?

— Вы ещё не выяснили их принадлежность?

— Выясняем, капитан. Пока ничего определённого сказать нельзя — в контурах рейдера угадывается ромуланская «хищная птица», но в наши дни за этим может стоять кто угодно. Мы перевели службу безопасности в режим «жёлтой» тревоги и постоянно сканируем пространство в пределах этого сектора. И, кстати, недавно на связь выходил «Энтерпрайз». Капитан Кирк просил, чтобы вы постоянно держали его в курсе относительно данной ситуации… а ещё он спрашивал, когда вы отдадите ему двести пятьдесят кредов, которые проиграли в карты месяц тому назад, — смущённо закончила Мира.

— Каков наглец, а? — усмехнулся капитан «Худа». — Отлично ведь знает, что в ближайшие три недели, если не случится ничего из ряда вон выходящего, мы с ним всё равно не увидимся. Это он перед вами рисуется, Мира.

— Отчего бы вам просто не перевести деньги на его счёт? — рискнула посоветовать старпом.

— Ну нет, это будет совершенно не то. Долги следует отдавать лично, иначе игра теряет всякий смысл.

Мира равнодушно пожала плечами и отвернулась к экрану.

Алан вздохнул, глядя на хрупкую черноволосую сербку с резким профилем и огромными чёрными глазами. Да-а, что уж тут говорить, несчастный он человек. Когда тебе сорок пять, а девушке двадцать восемь (в личном деле подсмотрел, а то она в разговоре себе два года лишних прибавила!) — на что можно рассчитывать при условии, что все только и ждут, когда ты начнёшь приставать к своему старшему помощнику, исходя из позиций вышестоящего звания и жизненного опыта?..

Когда он встретил Миру впервые, ей было столько же, сколько Лее сейчас, и она сразу поразила его воображение. Но она была курсантом, а он — капитаном… И уж, конечно, он не мог рассчитывать на то, что однажды она появится на «Худе» в должности его старшего помощника! Это произошло года через два после того, как в состав экипажа вошёл Сорел — к тому времени он уже научился общаться с этим странным парнем и даже пару раз вытащил его в бар (грандиозный загул в Бати-Лу под предводительством О'Нила не являлся тогда вулканцу и в ночных кошмарах), а уж когда в их компании нарисовалась похожая на вулканку Мира, их отношения и вовсе приобрели загадочный соревновательный характер. Как только капитан набирался смелости для того, чтобы предпринять в отношении Миры не то чтобы решительные, а хоть какие-нибудь действия, рядом немедленно возникал шеф службы безопасности, в зародыше убивая все романтические порывы. Сначала капитан решил было, что пользующийся на корабле немалой популярностью Сорел за Мирой просто-напросто волочится, однако присмотревшись к этим отношениям повнимательнее, понял, что в корне неправ. Во-первых, он выяснил, что уставший отбиваться от постоянных предложений Сорел завёл себе постоянную подружку в лице Энни Джеггер из машинного отделения, печально известной своей любовью ко всему экзотическому; во-вторых, в его отношении к Мире прослеживалось что-то неуловимо трогательное, словно бы она напоминала ему о чём-то… или о ком-то? Алан ещё раз посмотрел на Миру. Невысокий рост… резкий профиль… холодный безразличный взгляд… Ну конечно! Одного и того же типа девки, только колер разный. Вот тебе и маленькая девочка с фотографии… Неудивительно, что после отпуска Сорел первым долгом отшил Энн. Я бы на его месте тоже отшил. Да уж… везёт некоторым. Два с лишним года прошло, а девушка по-прежнему не обращает на него абсолютно никакого внимания. И Сорел в данном случае уже абсолютно ни при чём — у него теперь своих проблем хватает. Нет, положительно, его бедный остроухий друг — клинический идиот. Если рассуждать беспристрастно, у Сорела с невестой такая же разница в возрасте, как и у него с Мирой, а результат прямо противоположный. В бассейне Алан долго пытался разговорить его будущую жену, однако без особого успеха. Лея оказалась девчонкой не промах, не то что застенчивая Мира в её же возрасте, но капитану так и не удалось понять, что же движет ей в случае с предстоящим браком. То есть… что движет всеми ими? Что им вообще нужно? И что требуется конкретно Мире, чтобы она однажды посмотрела в его сторону если не с любовью, то хотя бы с симпатией? В бою старшему помощнику Милошевич позавидовал бы любой десантник, и она не раз умело руководила экипажем в его отсутствие… если подумать, ей ни в чём не было равных. При всём при том она не принимала никаких авансов в свой адрес — не был исключением и он. Нет, это безнадёжно…