Pax Blank - В Шторме

Он осторожно шагнул наружу; бронированная дверь в конце коридора единственного доступного ему коридора была закрыта, по другую сторону слышались приглушенные голоса.

- Великолепно, - пробормотал он. - Это просто…

Внезапно открылась ближайшая камера напротив – заставив Хана подпрыгнуть, как сумасшедшего.

Он медленно подошел к ней - нервничая по поводу находящихся вблизи охранников, чьи голоса он так хорошо слышал, и осторожно наклонился внутрь, осматривая по-видимому пустую камеру.

Ничего. Что, черт возьми, происходит здесь? Может, это просто сбой?

Он отстранился, оглядываясь вокруг - и дверь пустой камеры наполовину закрылась и открылась опять. И еще раз.

.

- Давай, Хан, войди в проклятую камеру, - бормотал Люк, стараясь заставить подозрительного контрабандиста шагнуть внутрь.

Смотря на холоэкраны наблюдения, расположенные в опс-комнате, Люк разделил внимание между изображением трех охранников на посту, которые уже начали задумываться, действительно ли их закрытая дверь это сбой, как он только что заверил их, и изображением коридора с другой стороны, где нерешительно топтался Хан.

- Может, соизволишь войти, Хан?! - призывал он раздраженно.

Наконец Хан шагнул вперед, наклоняясь, чтобы аккуратно пройти под полуопущенной дверью, которую Люк тотчас закрыл за его спиной… Хан быстро развернулся - но не настолько быстро, чтобы успеть вернуться. Отступив на три шага назад, он впился взглядом в запертую дверь.

- Если это не ты, малыш, я буду выглядеть очень, очень глупо.

Он стоял и ждал несколько долгих минут… за которые ничего не произошло…

Кроме понимания, что он смотрит настолько напряженно, что его брови скоро будут находиться на затылке.

И затем, без всяких фанфар, дверь скользнула вверх.

Подходя ближе, Хан услышал голоса охранников в коридоре с левой стороны, более того - бронированная дверь справа перед ним была тоже поднята. Медленно выглядывая наружу, он увидел охрану в дальнем конце коридора, проверяющую другую открытую камеру. Не торопясь, он тихо вышел из камеры и проскользнул под тяжелой дверью в главный выход, немедленно вставая и двигаясь боком - уходя с линии видимости солдат.

Как только он сделал это, дверь начала закрываться - штурмовики ринулись к ней, но было поздно, слишком далеко они находились.

Скрытый от их взора, Хан быстро прошел мимо главного пульта к закрытому турболифту.

- Давай! - убеждал он его; не было никаких панелей или кнопок вызова рядом - очевидно его посылали вниз только по запросу.

Пульт позади него подал звуковой сигнал. Он проигнорировал его, быстро вспомнив свое фиаско, когда он разговаривал через такую штуку на Звезде Смерти.

Двери турболифта оставались плотно закрытыми. Комм настойчиво продолжал сигналить…

- Открывайтесь…

Хан крутанулся волчком, понимая, что ему нужно все же активировать комм на главной консоли.

- Наконец-то! – протрещал из динамика нетерпеливый голос Люка.

- Эй, я не умею читать мысли! - защищался Хан, широко улыбаясь и смотря на камеры наблюдения, расположенные на стене. - Где ты?

- Я иду вниз. Тебе нужно достать комлинк и установить его на 2372.

- И где я возьму его?

- Эй, я вывел себя, вывел тебя, мне нужно перекричать трех очень сердитых охранников на тюремном уровне – а тебе нужно достать только один паршивый комлинк.

- Ладно, сделаю, - Хан маниакально усмехнулся, чувствуя, как кровь буквально кипит адреналином. -…Какая частота?

Он услышал вздох малыша:

- 2372. Не забудь. Я могу следовать за тобой на экранах наблюдения. Давай, вперед.

Двери турболифта уже открывались, и Хан поспешил к ним. Наконец! Небольшая пробежечка!

.

Мара покачала головой. Всё проверили - всё.

- Он уже не в форме гвардейца, - заявила она совершенно уверенно, не отводя взгляда от экранов. - Он снял ее.

- Значит он опять в своей одежде, - медленно проговорил Палпатин, раздумывая.

Мара чуть вздрогнула от мощного наплыва Силы, которую он собирал к себе, острой, как бритва, и бескомпромиссно точной…

Она повернулась в ожидании.

- Он все еще довольно близко… не у Главного Дворца.

Мара вернулась к изображению схемы башни, по-прежнему пытаясь выяснить, как он спускался, совершенно никем незамеченный.

Южная Башня была полностью закрыта, весь персонал заперт в комнатах, но ни на окнах, ни на дверях ни разу не сработала сигнализация… как он прошел мимо всего?

- Он не снаружи? - спросила она неуверенно.

Палпатин открыл холодные желтые глаза и взглянул на нее. Понимая, что она сделала ошибку, осмелившись подвергнуть сомнению его слова, Мара потупила взгляд, извиняясь. Он не удостоил ее ответом.

- Он не оставит кореллианца.

Как бы сильно Скайуокер ни продвинулся за последние несколько недель, Палпатин был уверен, что эта цель мальчишки осталась неизменной - он не бросит своего друга.

И это был ответ - прямо перед ним. Император улыбнулся, снова обращаясь к Джейд, чье озадаченное выражение только подчеркивало его собственное удовлетворение.

- Поднимите кореллианца к апартаментам Скайуокера. В сопровождении целого отделения.

Мара кивнула, сразу понимая, что задумал учитель.

Палпатин еще обдумывал тонкости своего плана - как лучше заставить пирата кричать, чтобы его реакция дошла до Скайуокера чудесной и невозможной для игнорирования рябью в Силе - когда мысли прорезала тревога Джейд.

- Мара? - быстро спросил он низким, угрожающим тоном.

Она медленно повернулась:

- Его нет. Он наверное…

- Что?

.

С принудительной беспечностью Хан пробирался по широким проходам Главного Дворца, направляясь к указанному ему уровню девяносто один.

Мундир, который он снял со своего лежащего сейчас без сознания дарителя комлинка, оказался ему мал приблизительно на три размера, но Хан все же хранил ему верность - главным образом потому, что его рубашка была полностью заляпана черной смазкой, когда он пролезал через эксплуатационный люк наверху шахты лифта.

С присущей Хану удачей турболифт тюремного блока остановился на один уровень ниже, чем начинались уровни открытого доступа - очевидно, в Империи все же была парочка умных проектировщиков. Они даже поместили энергетический щит над открывающим шахту дроидом - которого малыш уже отключил, позаимствовав заодно у того допуск разрешения службы безопасности. Вариант остаться в турболифте, пока не откроются двери на охраняемый уровень между тюремным блоком и дворцом не рассматривался – с тех пор как его лишили бластера, это было не лучшей идеей, да и в любом случае их затея, по-видимому, задумывалась, как тихое бегство.

Судя по нескольким служебным каналам, которые он смог настроить, в башнях, казалось, разверзся настоящий ад, но здесь, на административных уровнях Главного Дворца - официального лица Центра Империи - все было в полном порядке, разумно и мирно.