Сергей Рощин - Нетразим (СИ)

И вот сейчас я все это объяснял Джинкрассу.

Через две недели после взятия Зул Амана меня наконец-таки решило проведать начальство. Не лично и даже не через проекцию, а всего лишь ментально. Память натрезима подсказала, что это не самый лучший признак.

- Чем занят, брат? - спокойно и отстранённо поинтересовался Тикондрус.

- А чем я могу заниматься? Роюсь в Зул Амане, добиваю троллей. Зачищаю территорию за твоим несравненным полководцем.

- Твой сарказм неуместен, - холодно произнес главный натрезим, - Но ты и дальше можешь оставаться в своей дыре и зачищать эти чащобы. Артас взял Первые Врата.

После этих слов он прервал связь, явно показывая свое отношение к своему худшему подчиненному.

Через два часа я телепортировался в ставку Рыцаря Смерти. Следовало лично проверить слова Тикондруса, чтобы понять причину его презрительного тона. И пошарив в мозгах некромантов Плети, я быстро выудил нужную информацию.

Понеся от Сильваны целый ряд тактических поражений, Артас сумел переиграть ее стратегически. Когда он, хоть и с громадными потерями, но пробился к Первым Вратам, большая часть эльфийской армии, разумеется, тут же была переведена на оборону этих самых Врат, а количество вылазок и контрударов снизилось в разы. Падший принц тотчас же предпринял широкомасштабное наступление по всей линии фронта. На расстоянии тридцати километров в обе стороны от Первых Врат орды гулей и скелетов принялись во многих местах рубить лес. Подумав, и не без оснований, что Артас хочет таким образом провести где-нибудь фланговый прорыв, все свои резервы эльфы бросили на ликвидацию таких прорывов. И небезуспешно.

Но так как войск у Плети было значительно больше, чем у Кель Таласа, то вскоре вся армия Сильваны была связана боями по широко растянутой полосе фронта, а инициатива перешла к Артасу, чем тот и воспользовался. Переведя из тыла заранее заготовленный мощнейший ударный кулак из поганищ, труповозок и нерубианцев Артас провел первый по-настоящему серьезный штурм Врат. И Врата пали.

Эльфийская армия была разгромлена вдребезги, и большая ее часть осталась на поле боя, а некроманты Плети не покладая рук массово поднимали своих и чужих умерших. Эльфы удрали, именно удрали, а не отступили, спешно сжигая за собой мосты.

Картина поля битвы, на котором разбил свой лагерь Артас, действительно была впечатляющей. Разнесенные на обломки оборонительные сооружения, которые, собственно, и назывались Вратами, горы мертвых тел врага - эльфы, тигры, гиппогрифы, ревущие орды нежити (одних только поганищ, как я на глаз прикинул, было три тысячи) и стремительно строящиеся первые зиккураты. Кто будет считать потери, когда одержана настолько безоговорочная победа, причем над опасным врагом и на вражеской территории? Неудивительно, что, если я и вызвал своим докладом у Тикондруса какие-то подозрения, то триумф Артаса перечеркнул любые мои слова.

Глядя на всю эту панораму, я и сам засомневался в справедливости моих суждений относительно целей Артаса. Целенаправленное уничтожение армии, которое я приводил как аргумент предательства Нерзула, на самом деле, не было безоговорочным фактом. Когда я прибыл, я просто подсчитал соотношение потерь обеих сторон, без учета условий, в которых приходилось наступать Плети. В конце концов, нежить, как я успел убедиться на собственном опыте, не самая лучшая армия для войны в лесу.

Если бы не мое послезнание о предательстве Нерзула, Мефисторот бы сам безоговорочно поверил в надежность и исполнительность Артаса. Но я знал, что если бы Артас хотел, то взял бы Врата и быстрее, и с меньшими потерями.

Стоя на холме, в тени чудом уцелевших в пожаре войны деревьев, я, скрестив руки на груди, самодовольно взирал на копошащуюся внизу нежить. Формально. На самом деле, я аккуратно шарил в разумах некромантов и даже прислужников, пытаясь выудить крохи нужной мне информации.

Войск Артас нагнал немало, и собирать информацию пришлось несколько часов. Но и благодаря все той же многочисленности нерзулового воинства, мне удалось вызнать все необходимое, хотя знания пришлось буквально клеить из обрывков чужих воспоминаний.

Так и выяснилось, что ударный кулак Артас начал готовить еще даже до нападения Плети на Кель Талас. И готовил его два месяца, после чего держал месяц в резерве. Что он массово забирал из лордеронских гарнизонов всю высокоуровневую нежить, а взамен им присылал разную мелочь вроде гулей. И только на северо-западе Лордерона, где наместниками служили нерзуловские личи (те самые, что были обращены из орков в нежить вместе со своим господином), он оставил достаточное количество войск, якобы "для обороны с моря". Хотя адмирал Праудмур со своим флотом сидел тихо и не высовывался лишний раз, судя по всему, ожидая более благоприятной обстановки на фронтах. И ни одного лича Артас себе в помощь тоже не призвал, хотя такие могущественные помощники точно бы пригодились.

Артас прятал от взора Тикондруса часть войск, причем лучшую. Артас целенаправленно гробил армию, хотя вполне мог быстро провести блицкриг. Артас вновь топтался на месте, вместо того, чтобы быстро развить успех, его-то армия, насколько я мог судить, была цела.

Но Артас пускал пыль в глаза натрезимам. И сейчас он двигался ко мне. Видимо, моя фигура привлекла чье-то внимание, ведь, хотя и не был особо на виду, но и не прятался.

- Ты кто такой, демон? - с присущей ему вежливостью, а точнее, полным отсутствием оной, холодно спросил рыцарь смерти.

- Я - Мефисторот, - произнес я как можно более надменно, - Покоритель и повелитель Зул Амана.

- Этой деревни? - насмешливо хмыкнул Артас. На меня падший принц глядел безо всякого страха. Казалось, что этому человеку сам Архимонд не брат. И насколько я знал, так оно и было.

Ну-ну, то-то ты сам в своё время так и не взял эту "деревню", имея в распоряжении как войска Лордерона так и силы Кель Таласа. Но напоминать тебе об этом всё же не стоит, болезный ты наш блондинчик с воспаленным самомнением, ещё железкой своей махаться начнёшь... А потому продолжаем играть тупого демона.

- Это тоже победа над достойным противником, - продолжал я гнуть кирпу.

- Над троллями. Перестань хвастать демон, есть более великие победы, чем резня лесных дикарей. Вот эта, например, - Артас величавым (хоть и смотрелось это немного наигранно) взмахом руки обвел поле боя, - Или в Нортренде, помню, была неплохая битва. Ты, я думаю, знал Малгануса.

- Ты говоришь опасные слова, принц, - оскалил я зубы.

- А ты мешаешь опасным людям, демон, - ледяная учтивость быстро слетела с Артаса, явив место гневу, - Если еще раз увижу у своих войск, то познакомлю с Фростморном! И плевать мне будет на то, что скажет Тикондрус.