Сергей Рощин - Нетразим (СИ)

Так как посылаемые им войска и бегающие туда-сюда адъютанты часто перемещались по территории лагеря, скупыми фразами отвечая на расспросы взволнованных соплеменников, я без проблем смог составить картину разгоревшийся на речке битвы.

В свете изменившейся ситуации генерал предпринял вполне разумное решение - послал отряды лучников для отстрела наиболее смелых вурдалаков. Но метаться, на мой взгляд, ему было поздно, раньше надо было укреплять береговую линию. Едва только гули, теряя четырех из пяти под шквалом эльфийских стрел, разведали броды, как Артас провел своей авиацией (горгульями, сфинксами и даже парочкой мелких ледяных драконов) воздушный налет на позиции эльфов. У ДарГиртона было два варианта действий: либо втянуть всю армию в бой и понеся тяжелые потери, отступить, либо отступить сразу, но тогда вскоре придется иметь дело с авиацией нежити уже не над речкой, а над башнями крепости. Генерал пошел на компромисс: подкреплений он своим войскам не послал, зато дал приказ держаться до последнего.

Однако идиотом ДарГиртон не был и, прекрасно понимая, что его отряды будут незатейливо перемолоты в навязанной ему Артасом мясорубке, вновь вернулся в лагерь и призвал эльфов стать на защиту одного из последних рубежей обороны. К моему удивлению, добровольцев он нашел и немало, но, разумеется, среди тех, кто еще не определился с ответом на мое предложение. Просто, похоже, ушастикам надоело ждать, когда Плеть придет по их кости, и они предпочли тяжелую драку не менее тяжелому ожиданию конца.

Чем больше я вникал в ситуацию, тем больше уверялся, что до вечера солдаты и добровольцы ДарГиртона никак не продержатся. Отдав общее руководство над переселенцами Лионтару, я бегом отправился к реке.

Картина, увиденная мною по прибытию на поле боя, была удручающей. Вдоль реки кипели жаркие схватки, а у наиболее широкого и мелкого брода сильный отряд Плети планомерно истреблял отчаянно обороняющиеся отряды эльфов. Хотя, в отличие от меня, Артасу не доводилось слышать о фиванской фаланге и битве при Левктрах, суть тактики беотийского царя падший принц понимал верно: сломать мощь врага в ключевой точке боевой линии - а остальные войска противника сами отступят. Похожим образом Артас действовал в битве у Первых Врат, и сейчас тоже не спешил отказываться от старого, но вполне действенного приема. В принципе, он поступал правильно, с его превосходством в численности Артас мог маневрировать резервами, как было угодно его проданной Нерзулу душе.

Единственной причиной, по которой эльфы еще держались, была недостаточная ширина брода: ДарГиртон мог перебрасывать войска быстрее Артаса. Впрочем, когда я подошел, эльфийские лучники уже даже не пытались прикрыть брод, они сами пытались отбиться от авиации противника. Несколько десятков горгулий вели бешеную перестрелку с лучниками, в то время как уже восемь ледяных драконов уничтожали на корню любые попытки мечников ДарГиртона сбросить обратно в реку десант из уже переправившейся пехоты Плети. Было понятно, что едва нежить накопит на северном берегу достаточное количество сил, как весь этот оборонный рубеж падет. А значит, придется помочь своему "оппоненту" - уходить из западного Кель Таласа с погоней на хвосте не было в моих интересах.

Осторожно, чтобы командующий десантом лич ничего не заподозрил, я принялся ставить морозным червям свои ментальные закладки - усовершенствованный аналог знаменитого "шарма" Сильваны Темной Охотницы. Точнее, "шарм" еще не стал знаменит, да и Сильвана пока не Темная Охотница, но заклинание, в любом случае, чрезвычайно эффективное, и времени на подготовку этот массовый "шарм" занял много, настолько много, что горгульи практически сломили сопротивление лучников. Дождавшись, пока горгульям подлетит очередное подкрепление, я активировал "шарм" и взял драконов под контроль.

Удара в спину легкая авиация нежити явно не ожидала. Морозное дыхание восьми жутких порождений некромантской мысли моментально сшибло горгулий на землю, где их принялись добивать обрадовавшиеся солдаты ДарГиртона. А драконы, следуя моих дальнейшим указаниям, развернулись к десанту. Лич-командир не сразу сообразил, что происходит, за что и поплатился - основной удар ледяного дыхания достался ему, пожалуй, даже среднего натрезима такой залп отправил бы на перерождение. А я, получив в руки, а точнее сказать, под ментальный контроль такое оружие, тут же принялся за ликвидацию прорывов импровизированной оборонной линии эльфов.

Тактика Артаса в этом конкретном бою сработала против него - в ключевой точке он не победил, а проиграл. И теперь я безнаказанно бомбил десанты и разгонял авиаотряды, а эльфы в то время вновь занимали свои огневые рубежи. В конце концов, Артас сообразил, что переправа сорвана, и отозвал назад войска, тем более что основной брод, на который он, собственно, и рассчитывал, стал для переправы временно не пригоден: труповозки, конечно, не танки, но их разломанные останки вперемежку с мертвыми телами поганищ стали достаточно серьезной преградой для наступающей армии Плети. Падший принц взялся за подготовку нового десанта, добровольцы, которых активно, и как я мог судить, небезуспешно агитировал ДарГиртон, занимали места павших товарищей, а я со своим "прихватизированным" авиаотрядом отправился обратно в лагерь.

На полпути мне встретилась достаточно широкая поляна, на которую и я приказал приземлиться драконам, после чего принялся восемь раз повторять алгоритм: подошел к дракону - отрубил голову - воскресил заново. К счастью, мне не приходилось, как некромантам Артаса, собирать этих драконов по частям, прикрепить обратно голову - дело пяти минут, но час с лишним я на свою авиацию потратил.

Когда я, сопровождаемый вереницей грохочущих по тропинке драконов, вернулся в лагерь, день уже близился к закату.

- Лионтар, - хрипло позвал я целителя, - Приготовь восемь больших повозок...

- Где я их найду, Ждущий? - эльф выглядел не менее хмуро и устало, чем я. Он тоже изрядно вымотался, хотя ему и не пришлось два часа кряду использовать энергоемкие заклинания.

- Этот генерал послал вперед себя на убой добровольцев из беженцев. Большая их часть погибла уже. Забирай семьи павших и распределяй их по другим телегам, а повозки... драконов видишь? Брести по земле - это явно не их конек, а в полете они сильно заметны, вся маскировка будет насмарку.

Целитель мрачно осмотрел нежить, но в отличие от беженцев, не изумился. В Зул Амане и не на такое насмотришься, хотя драконов я ранее и не поднимал.

- Сделаю, Ждущий.

- И побыстрее. Скоро закат, а значит, мы выдвигаемся.

- Но... Может, еще подождем? - пробормотал Лионтар, - Их будет больше.