Сергей Рощин - Нетразим (СИ)

Животные в лесах обезумели, некогда мирные и послушные рыси теперь нападали на отряд эльфов также как нападали бы на врагов. Даже, казалось, более свирепо. Древни, эти верные помощники рейнджеров и друидов, бросались под клинки сильвергардцев с тем же остервенением, что и вурдалаки Артаса. Птицы поднимали шум и даже дракондоры, собственноручно выведенные магами Кель Таласа, как верные стражи и защитники, были готовы броситься на своих хозяев за одно неверное движение. Гибель Солнечного Колодца отразилась на всех.

-Лор'Темар, - к лидеру отряда подошёл воин с двумя клинками за спиной, - в той стороне, - взмах руки, - должна быть небольшая деревня, возможно там сохранились припасы и отряду нужен отдых.

-Ты знаешь что опасно останавливаться на открытом месте. - устало вздохнул эльф, хотя внутри полностью соглашался со своим помощником.

-Да, но воздушных патрулей Плети мы не видели уже три дня, а припасы уже закончились. Разводить костры в лесу не менее опасно.

-Хорошо, поворачиваем, пошли вперёд разведку.

Через полтора часа измученный отряд вышел к деревне. Дома были пусты, кое где виднелись следы от ледяного дыхания драконов Плети, но признаков боя не было. Скорее всего, отметил разум аристократа, жители много раньше ушли в Сильвергард, а следы оставила пролетавшая воздушная разведка нежити, или проверяя отсутствие живых, или просто желая развлечься. Как бы то ни было, поселение было относительно целым и тут можно было отдохнуть до следующего дня, дольше задерживаться уже опасно, Плеть может прийти сюда в любой момент желая разрушить то, что осталось, или в поисках беглецов, таких как они.

Однако, отдых на долго не затянулся. Только беженцы успели разместиться, как из леса у восточного края деревни вышел отряд их собратьев и скорым, уверенным шагом направился к выжившим в сильвергардской бойне.

-Рейнджеры? - Лор'Темар внимательно вгляделся в лица нежданных визитёров. Что-то в их облике было не так. Форменные плащи, кольчуги поверх привычных кожаных курток стражей границ, ухоженное оружие... Вот! Стрелы! Их был конечно не полный комплект, но совсем не столько, сколько должно оставаться у прячущихся неделями по лесам, отрезанных от основных сил партизан. И ведь не скорые самоделки, которые можно нарезать на любом привале или поручить создать отрядному магу, нет стрелы хорошие, оперение, дерево, видны руны и даже чувствуется магический фон. Лор'Темар подавил подкативший к голу комок, кто бы сказал ему месяц назад, что он станет обращать внимание на магический фон простейших рунических стрел...

Но всё равно нет. Даже заметив этот момент, эльфа не переставало мучить чувство неправильности, было в облике гостей что-то ещё, что он упускает... Что-то такое чего быть не должно... Что-то непривычное... Или наоборот, привычное, но он давно этого не видел... И тут его как магическим разрядом ударило. Визитёры во всём были такими же как и его отряд, бледная кожа, круги под глазами, следы от укусов на губах, царапины от собственных ногтей на ладонях, сбитые у некоторых костяшки... Но не было главного... Вернее было, было главное! То, что он привык видеть, каждый день, на протяжении сотен лет, в зеркале! То, что он каждый раз видел общаясь с солдатами, гвардейцами, рейнджерами, магистрами, любым сородичем! Выражение глаз! Уверенность! Непоколебимая убеждённость в завтрашнем дне, вера в свои силы, вера в будущее! То, что пропало из глаз окружающих с моменты гибели столицы! То, что он так старался показать подчинённым, в душе холодея от того, что сам не испытывает этой уверенности! И это было в глазах вышедшего к нему отряда. В глаза каждого из стоящих перед ним эльфов...

-Нет, - покачал головой командир отряда. - седьмой развед-отряд под командованием ДарГиртона, был... Теперь мы ищем выживших у Сильвергарда, чтобы доставить их в безопасное место.

-ДарГиртон?... - Лор'Темару потребовалось всего секунда чтобы вспомнить имя коменданта западной крепости и хранителя одной из частей ключа от вторых врат. И ещё столько же на слух, который принесли немногие выжившие в той бойне и сумевшие прорваться к столице. Детали головоломки мгновенно сложились в цельную картину. - Так те слухи правда?! Вы из тех кого увёл ночной эльф - некромант?!

Стоящие рядом бойцы Лор'Темара, от резкой смены тона командира, мгновенно напряглись и схватились за оружие, но дворянин тут же остановил их взмахом руки. Ситуация была слишком важной, он плохо знал что тогда произошло и сейчас старательно восстанавливал в памяти все малейшие, услышанные краем уха подробности. По обрывкам информации, этот ночной эльф сражался с Плетью и даже помог гарнизону крепости во время боя. И беженцев он выводил, обещая безопасность. А самое главное - вывел! Часть того отряда что ушли с ним, позже отделились и добрались до восточной крепости, от куда весть уже добралась до Сильвергарда. И вроде им даже никто не мешал. Что стало с остальными неизвестно, но учитывая, что практически все ушедшие к крепости погибли, а сейчас перед ним стоит живой отряд выбравших следовать за некромантом... И эти уверенные взгляды...

-Да, нас сейчас около семи тысяч, много женщин и детей, но место в котором мы находимся безопасно и уже сейчас идут посевные работы. После гибели Сильвергарда, Лорд Ждущий направил такие как мой отряды к столице, мы должны найти и вывести выживших... Если они сами этого захотят, насильно мы никого не тащим. - Лор'Темар кивнул, с трудом удержав внутри эмоции от прозвучавшей цифры.

-Лорд Ждущий, это же не настоящее имя?

-Да, но я не могу открыть его личность до того как мы придём на место, вас могут убить и поднять нежитью, тогда эта информация станет известна врагу.

-То-есть он враг Плети? Но при этом некромант? - командир гостей кивнул, - И ты хочешь чтобы мы пошли с тобой не зная к кому мы идём и что нас там ждёт?

-Я не могу открыть личность Лорда, от этого зависит не моя жизнь, а жизнь семи тысяч моих братьев и сестёр которых он защищает, если потребуется, я уничтожу собственную душу чтобы сохранить эту тайну. - Эльф опустил руку в карман на поясе и достал драгоценный камень. При одном взгляде на него, всем без исключения присутствующим столичным беженцам стало не по себе. Кристалл никак не фонил магией и заранее обнаружить его было невозможно, но вот показавшись на свет... внутри клубилась такая мощная тёмная магия, что сомневаться в способности этой вещи необратимо навредить душе не приходилось, да и от тела вряд-ли что-то останется. - А ждёт вас мало приятного, Лорд Ждущий он... сложный господин, но он держит свои обещания.

-Я не могу вести своих людей в неизвестность, основываясь на одном обещании что некий ночной эльф - некромант держит свои обещания, - спустя продолжительную паузу заговорил Лор'Темар, - но я дам тебе шанс меня убедить. Не сейчас, через пол часа, а пока будьте гостями, Халдурон, размести их.