Селина Танеева - Кэтрин Эбдон и школа волшебников (СИ)

Кэти увидела, как непоседливый гоблин что-то привязал к верхушке столба Джорджианы и тут же перепрыгнул на её собственный столб. Сверху посыпалась какая-то шелуха, до Кэти донёсся смрадный запах давно не мытого тела, нестиранной одежды и протухшей еды.

– Хватит дурачиться, Брют! Спускайся, – прошамкал старик.

Вертлявый гоблин и будто бы и не слышал приказа своего спутника. Кэти видела, как он кривляется, сидя на верхушке столба и роняя мелкий мусор на голову Мэтью.

– Брютиш Бриск! Ты у меня допрыгаешься! Спускайся немедленно!

Гоблины, поднявшись с колен и потирая расквашенные лбы, недовольно роптали:

– Бриску все позволено...

– Крукид Кринкл зовёт!

– Любимчик...

– Внучок...

Наконец непослушный гоблин спустился и приплясывая приблизился к старому гоблину.

Перебраниваясь, они подошли поближе к пленникам.

– Ну что ты забыл рядом с этими вонючими волшебничками?

Кэти возмутилась про себя: кто бы говорил! Вонючие...

– Ну что ты там прицепил? – продолжал ворчать Крукид Кринкл.

– А, это у меня со Дня всех святых остались украшения. Вот, – Бриск помахал перед лицом связкой сушёных мухоморов.

– И зачем ты прицепил такие красивые гирлянды над головами этих...

– Вонючек! – радостно подхватил Бриск. – А чтобы им веселее гореть было!

Крукид Кринкл одобрительно кивнул:

– Тогда хорошо. А почему не все столбы украсил?

– Так ты ж сам велел слезать! – Брютиш Бриск напустил на себя оскорблённый вид.

– Ну ладно, начинай, – вздохнул старый гоблин.

Бриск, радостно повизгивая, всё так же приплясывая, направился к ближайшему столбу. В руках у него неведомым образом разгорелся огненный шар.

Кэти закрыла глаза. Она знала, конечно, что волшебнику от огня ничего плохого не сделается. Но это она знала из учебников. Не думала она, что ей самой придётся гореть на костре, и думать об этом было неприятно. Очень неприятно. Даже страшновато. Да что лукавить – очень страшно!

– Постой! – вдруг хлопнул себя по лбу Крукид Кринкл. – Чуть не забыл.

Бриск проглотил огненный шар и вернулся к деду:

– А я надеялся, что ты так и не вспомнишь. Хотя... всё равно не выкрутятся! Ты уж придумай вопрос позаковыристее.

– Не выкрутятся! Не выкрутятся! – оживились остальные гоблины, придвигаясь поближе. Теперь они стояли совсем рядом с Патриком. Кэти невольно ему посочувствовала: вонь от такого скопления гоблинов была, наверное, страшенная.

– Так вот, дорогуши, – обратился Крукид Кринкл к пленникам. – Дело такое. К сожалению, перед сожжением мы обязаны предоставить пленникам последний шанс. Я сейчас задам вам вопрос...

– Позаковыристее! – встрял Бриск.

– Да, позаковыристее. Сейчас, – Крукид Кринкл задумался.

Бриск подскочил к нему и что-то зашептал ему на ухо. При этом он схватил ухо старика обеими руками и тянул на себя. Кэти ждала, что оно сейчас оторвется. Нет, не оторвалось. Крукид Кринкл ласково протянул внучка клюкой поперек спины и продолжил свою речь:

– Придумал. Брют украсил э-э-э... некоторые столбы праздничными гирляндами. Если кто-нибудь из вас угадает, висит ли такая гирлянда у него над головой, то, к моему глубочайшему сожалению, придётся вас отпустить.

Брютиш Бриск опять зашептал деду на ухо.

– Совершенно верно. Вам на троих дается только одна попытка. – Потом Крукид Кринкл повернулся к Патрику и сказал: – А ты не переживай, малыш. После твоих приятелей и тебя поджарим!

Патрик попытался гордо отвернуться, но это сложно было сделать, лёжа связанным по рукам и ногам.

– Ну, думайте скорее, – старик подошёл к группе гоблинов – те опять хлопнулись на колени.

Кэти попыталась задрать голову и посмотреть на верхушку своего столба, но ничего не получилось – привязали её на совесть. Она видела только верхушки впереди стоящих столбов. Над головой Джорджианы из корзины свисала связка грибов. Кэти заметила её ещё раньше. На столбе Мэтью – Кэти пригляделась – такой связки не было. Кэти подумала: «Угадывать бесполезно. Это не игра – от этого зависит жизнь не только моя, но и моих товарищей. Ну, может быть, не жизнь, но всё равно – вопрос слишком ответственный, чтобы положиться лишь на удачу. Нужно рассуждать логически: есть три столба и есть несколько мухоморных связок. Как там сказал гоблин: на некоторых, не на всех. Да я и вижу, что не на всех: на одном есть, на другом – нет. Вот только что с того, про свой столб я сказать ничего не могу. Если бы я видела, что на двух столбах висят эти «гирлянды», я была бы уверена, что у меня её нет. И наоборот: если бы их не было на этих двух столбах, это означало бы, что связка висит на моём, – Кэти пригорюнилась: – А ведь я вижу больше всех! Мэтью не видит вообще ничего. Джорджиана видит только столб Мэтью. Вся надежда на меня – а я ничего придумать не могу».

Кэти была готова расплакаться от беспомощности. Крукид Кринкл не торопясь подошёл к столбу Мэтью. К нему подскочил Брютиш Бриск, и они вдвоём двинулись дальше. Старик шёл не торопясь, а Бриск скакал вокруг него, выплясывая какой-то диковинный танец. Наконец они приблизились и остановились перед Кэти. Она чуть не задохнулась.

– Ну, – Крукид Кринкл ткнул ей палкой в живот. – Есть на твоем столбе украшение или нет? Можешь ты ответить на вопрос?

Кэти ещё раз подумала: «Может быть всё же попробовать угадать?», но не решилась. Она покачала головой.

– Ура! Ура! – заверещал Бриск. – Всё получилось! Ура!

Кэти опустила голову: слёзы всё же брызнули из глаз. Она шмыгнула носом.

– Подожди, Брют, – вздохнул Крукид Кринкл. – Давай спросим ещё вон у той девчонки. – И он побрёл к Джорджиане.

Бриск скорчил Кэти отвратительную рожу и поскакал вслед за дедом. Тот остановился перед Джорджианой и задал ей вопрос:

– Ну а ты, будешь отвечать?

У Кэти замерло сердце: она увидела, что Джорджиана кивнула.

– Ага! – заорал Брютиш Бриск. – Сейчас повеселимся!

Крукид Кринкл треснул внука палкой по голове, а потом сказал:

– Ну, говори, детка.

– Есть! На моем столбе есть связка мухоморов! – твёрдо ответила Джорджиана.

Кэти чуть опять не заплакала – на этот раз от облегчения.

Бриск остолбенел, и на его роже было написано изумление, маленькие его глазки стали круглыми, а кожа позелёнела. Старый гоблин с досады плюнул и заковылял прочь с площадки. Проходя мимо застывшего внука, он опять огрел его клюшкой по голове, подхватил за шиворот и поволок с собой. Вслед за ними потянулись остальные.

Площадка опустела. Кэти подумала: «А мы как же? Он же обещал нас освободить, а оставил беспомощными». Патрик елозил, пытаясь освободиться от верёвок, но ничего у него не получалось. Тут рядом с собой Кэти услышала тихое хихиканье. Она попыталась посмотреть в ту сторону, но по-прежнему не могла пошевелиться. Зато она увидела маленьких зелёных человечков, парящих над Джорджианой. И над Мэтью. И над Патриком. А вскоре она почувствовала, что верёвки, охватывающие её руки, исчезли. Она наконец отлепилась от столба и оглянулась. Стайка пикси летала вокруг её столба, пытаясь отцепить связку мухоморов.