Шион Недзуми - Цветок асфоделя

Сейчас у нее готово только теоретическое обоснование проблемы, ее описание и расчеты. Которые, кстати, ей тоже пришлось переделывать заново, так как после взаимодействия со Смертью, основания собственного рода, параметры ее силы изменились и немного увеличились. На изготовление артефактов у нее не было ни времени, ни достаточных средств. Если она хочет до нынешнего Рождества стать Мастером, ей придется отказаться почти от всех срочных заказов и, наверное, уволиться с работы у Нокса. Но это ударит по ее бюджету.

Гарри побарабанила пальцами по столу. С одной стороны, практические эксперименты ей необходимы. Но с другой… деньги, питание, содержание дома и так далее. Не может она снова жить на яблоках — уже почти зима.

И хранилище Блэков ей недоступно, придется где-то разыскивать другие "удачные примеры".

Гарри подтянула к себе салфетку. Итак, на каких кладбищах во времена ее молодости была зафиксирована некромагическая активность, с которой и разбиралась леди Блэк? Если припомнить, то отлично подойдет кладбище Святого Триниана в Уэльсе. Там активировался один очень интересный амулет, который поднял волну мелкой нежити седьмого уровня — неразумную, живущую лишь на инстинктах и простейших приказаниях. Сейчас он все еще находится в спящем состоянии. Если его отыскать, свернуть "программу", то вполне можно использовать в качестве "защитно-атакующей структуры третьего типа". Да, с примерами артефактов прошлого вопрос решили. Оттягивать не стоит, лучше заняться амулетом немедленно. Времени до Рождества немного, а ей еще изготовить нужно как минимум три артефакта.

Придется уйти от Нокса, хотя вряд ли тот будет переживать. Замена уже готова: Амелия защитила звание Подмастерья и с радостью займет место Гарри. На первое время сбережений хватит, даже если тратить их на материалы. Можно взять пару заказов у гоблинов или перепродать им тот же амулет с кладбища Триниана. Если она будет работать в том же ритме, ей никогда не стать Мастером. Целый день она занята в лавке у Нокса, а по вечерам выполняет работу для гоблинов. Даже когда нет заказов из банка, вечер и один выходной — этого крайне мало для созданий путных артефактов.

Женщина откинулась на спинку, успокоенно вздохнула. Да, определенно, так будет лучше. Обидно расставаться с Ноксом, однако ничего не попишешь. Ей позарез необходимо звание Мастера Артефакторики.

— Простите, могу я занять свободное место за вашим столиком? — раздался над головой вежливый мужской голос.

Гарри подняла глаза. Перед ней стоял элегантно одетый и причесанный молодой человек с мягкими, смутно знакомыми чертами лица.

— Остальные места в кафе заняты, а я бы очень хотел попробовать сегодняшний пирог, — он подкупающе улыбнулся.

— Конечно, прошу, — магичка махнула рукой на свободный стул, убрала оттуда свой плащ.

— Благодарю, здесь просто чудесная выпечка, — заявил мужчина, устраиваясь напротив. Отбросил со лба волнистые черные волосы, сделал знак официантке. — Гораздо лучше, чем в Фортескью, на мой взгляд. Хотя родственники и не одобряют увлечения сладостями.

— Понимаю, — вежливая улыбка.

— Прошу прощения, забыл представиться спасшей меня от голода леди, — лукавый взгляд из-под длинных, как у женщины, ресниц. — Альфард Блэк, к вашим услугам.

— Гарри Певерелл.

Гарри с интересом, но незаметно рассматривала сидящего напротив мужчину. Брат Ориона Блэка, отца Сириуса. Крестный отзывался о нем, как о безбашенном, сумасшедшем Блэке, яром приверженце чистокровных традиций. Ничего подобного женщина не замечала. Да, красивый, даже слишком для мужчины, молодой человек. Века генетической селекции не прошли даром: правильные черты лица, не такие острые и тонкие, как у Малфоев, но все же весьма привлекательные, яркие синие глаза, насыщенно черные волосы. Одет со вкусом. И с таким же вкусом ест и пьет. Все его существо выражало наслаждение каждым кусочком пирога, каждой его крошкой. Чего у Блэков не отнять, так это умения жить полной жизнью, потворствуя своим маленьким капризам.

Молчание не было напряженным, так могут молчать лишь незнакомые люди. Англичане весьма консервативный народ, никогда не начнут разговор просто так. Альфард отдал инициативу женщине, однако та предпочла проигнорировать ее. В данный момент такие знакомства принесут больше вреда, нежели пользы. Пока она еще не слишком твердо стоит на ногах. Гарри доела свой пирог, облизнула ложечку, допила шоколад и поднялась.

— Всего доброго, сэр.

— Всего доброго, мисс Певерелл.

Прозвучало очень многозначительно, Гарри лишь хмыкнула. В прошлом портрет Вальбурги не раз и не два говорил, что все Блэки по крови обладали чутьем на темную магию, чем сильнее ядро, тем острее они ощущали ее. Возможно, причина интереса Альфарда не только в чудесных булочках Мии. Цепкий взгляд ощущался почти физически. Гарри не сомневалась, мужчина успел оценить качество ткани ее платья, обруча, плаща, ухоженность рук и наличие кольца. Правда, оно отличалось от обычных родовых перстней, что в очередной раз порадовало женщину. Как бы то ни было, они не скоро еще встретятся вновь. Гарри не увлекалась светскими вечеринками, раутами, походами в театр или кино. Ей не нужно было строить репутацию рода — Певереллы никогда этим не увлекались, их дела говорили сами за себя.

Она вышла из кафе, поправила плащ, и осенний ветер унес с собой мысли об Альфарде Блэке. У женщины еще имелись дела в Гильдии артефакторов.

— Вы уверены, что хотите подать заявку за два месяца до экзамена? — спросила ведьма в приемном покое Гильдии артефакторов.

Это место совсем не изменилось. Высокие потолки, арочные переходы и много-много янтарного солнечного света, даже сейчас, в осеннюю хмурую пору.

Гарри подняла бровь, и колдунья стушевалась. Да, ее посадили сюда не для того, чтобы она отговаривала потенциальных претендентов. Однако взгляд ее не утратил насмешки и некоторого… презрения.

Для магического общества не являлось секретом, что все Гильдии страшно не любят самоучек, которые появляются ниоткуда и сдают экзамены, пусть за немаленькую, но все же плату. Подозревали гордыню, ущемленное самолюбие — как же, не обратились за ученичеством в официальную организацию. На самом деле, правда крылась на поверхности — деньги. Когда человек подавал заявку на ученичество в какую-либо Гильдию, он давал себе отчет, что обратного пути не будет. Гильдии не благотворительные организации и в будущем потребуют оплаты за каждое потраченное усилие, за каждый погубленный и просто использованный ингредиент или материал. Все расходы записывались в личное дело, и когда маг получал звание Мастера, он еще несколько лет работал на Гильдию бесплатно, отрабатывал долги. Конечно, можно было остановиться на звании Подмастерья, но таким и платили намного меньше, а потому выплата долга затягивалась на более длительный период. Еще нужно учитывать ежегодные взносы за членство и посреднические услуги руководства Гильдии. Получалась немаленькая сумма.