Александр Машошин - Галактический контракт

— Мужики, только у меня что-то с цветовым восприятием, или все это видят?

Фраза будто прорвала плотину безмолвия, по залу пронёсся удивлённый гул.

— Тише, пожалуйста, — произнесла женщина, и голос её, словно усиленный невидимым микрофоном, разнёсся над головами. — С восприятием у всех всё в порядке. Согласно отчётам психологов, все вы имеете высокий коэффициент умственного развития. И хорошую стрессоустойчивость. Поэтому, полагаю, реакции вроде "чур меня", "свят-свят-свят" и "караул, пришельцы" – не будет.

По-русски она говорила уверенно и совершенно чисто, с характерным "столичным" прононсом, и осознание этого простого факта заставило гомон в салоне постепенно утихнуть.

— Перейду сразу к сути и кратко введу вас в курс дела, — продолжала она. — Некоторые из вас уже догадались, остальные на пороге догадки. Да. Вас наняли для службы в дальнем космосе, гораздо более отдалённом, чем когда-либо достигали зонды земной цивилизации. Объекты нашего акционерного общества расположены по всей Галактике. Вам предстоит встретиться с самыми разными разумными существами. Одни из них – такие же люди, как вы или я, другие похожи на людей, третьи напоминают нас только внешне, а по своей сути совершенно чужие. Не говорю уже о негуманоидах. Вам нужно будет освоить основы нашей техники и выучить язык, используемый в Галактике. Опыт показывает, что для специалистов с вашим опытом задача вполне посильная.

— Боевые действия предполагаются? — спросил тот, что помянул анекдот про петуха.

— Скорее, отдельные боестолкновения.

— Понятно, — с усмешкой сказал мужчина. — Конфликт низкой интенсивности. Плавали, знаем…

— Да, то, что творится в данный момент во внешних районах Галактики, можно так назвать, — кивнула женщина. — Война, почти незаметная на фоне других событий, потери, мизерные в сравнении с населением развитой планеты, не говоря уже обо всей Империи. Однако, мы в ней, как раз, не участвуем. Защищаем своё, не более того. Иногда приходится, например, освобождать пленников или зачищать станцию от мафиозной группировки, но это редко. Последний штурм пиратской базы был, чтобы не соврать, больше полугода назад. С пиратами чаще поступаем радикально – ракетный удар, и кончено.

— Нравится мне такой подход, — пробормотал Полторацкий. — Во всяком случае, повышает шансы дожить до окончания контракта. Хотя тоже может по-всякому обернуться.

— Позвольте ещё вопрос? — поднял руку десантник.

— Да, пожалуйста, — взгляд женщины обратился на него.

— Нам будут вживлять искусственные устройства, повышающие силу, скорость реакции, память? Или компьютерные интерфейсы?

— Не читайте на ночь плохую фантастику, — женщина улыбнулась. — Вам всё это не требуется. Мы восстановим вам здоровье, устраним накопившиеся заболевания, в том числе, возрастные. Дальше для поддержания физической формы будет достаточно традиционных тренировок, примерно одинаковых и на Земле, и в Галактике.

— Вот что обозначало "медицинское обеспечение – на высочайшем уровне". Всё ясно.

— Перелёт продлится ещё больше получаса, — женщина спустилась с возвышения и уселась на его край, как на высокий стул. — Готова ответить на другие ваши вопросы.

Упрашивать никого было не нужно, вопросы посыпались, как из рога изобилия. Сперва по делу: где и что придётся охранять, насколько пригодятся прежние военные специальности, сколько займёт обучение. Мужчина с носом картошкой – фамилия его была Ермошкин, а величали его Сергеем Владиленовичем – поинтересовался, нельзя ли будет освоить другую профессию, пилота, например. Женщина сказала, что возможно и это. Потом народ явно расслабился, и пошли побочные темы.

— Девушек у вас в компании много? — спросил десантник.

— Достаточно много. В некоторых профессиях они лучше мужчин.

— И все такие же красивые, как Вы?

— Лучше, намного, — улыбнулась она. — Причём, всех цветов радуги. Но, имейте в виду, короткие ни к чему не обязывающие связи у нас не в моде.

— А если? Уволят?

— Хуже. Устроят бойкот всем женским населением. Пробовать, что это такое, не советую, крайне неприятно.

Самолёт – или, всё-таки, космический корабль? – слегка тряхнуло.

— Скоро посадка в учебном центре, — сказала женщина. — Сегодня вас определят на временный ночлег, завтра пройдёте медосмотр, и дальше по результатам. У кого есть желание обучаться новым профессиям, предупредите врачей, они учтут при обследовании. Всего вам доброго.

Она удалилась тем же путём, что пришла. Короткий стук вышедших стоек шасси, затем металлический лязг. И приятный женский голос из динамиков:

— Перелёт завершён, пассажиров просьба выходить с багажом на построение.

Когда Кузнецов оказался снаружи и, наконец, получил возможность разглядеть, на чём их везли, он только головой покачал. Сильно вытянутый гранёный металлический клин, заострённый в носовой части и широкий в корме, целая батарея разнокалиберных сопел в кормовом срезе, наклонённые вниз небольшие крылышки, а на концах – не иначе, солнечные батареи, почему-то в форме буквы U остриями вперёд. И это нечто явно было вооружено. Трудно не узнать подвешенные под крыльями связки ракетных контейнеров, выглядели они почти так же, как на пилонах Ми-24, только крупнее размером. В вырезах солнечных батарей грозно торчали вперёд пушечные стволы. Имелось и оборонительное вооружение: прямо за люком для трапа располагалось выступающее кольцо вроде колодца, а дальше – двуствольная поворотная турель, похоже, с дистанционным управлением. Космический корабль – теперь в этом отпали всякие сомнения – стоял на трёх телескопических шасси-опорах без колёс посреди гигантского помещения, в несколько раз больше главной арены спорткомплекса "Олимпийский", правда, не такого высокого. Кроме него, здесь находилось ещё с десяток кораблей, не менее причудливых форм. Но более всего Кузнецова поразило то, что одной из стен у ангара просто не было, вместо неё – чёрнота космоса с немигающими огоньками звёзд. При этом воздух в помещении как-то держался, не улетучиваясь наружу. Интересная технология.

В ангаре прибывших встретили трое. Двое военных, одетые в синевато-серые мундиры и нечто вроде кепи без козырька, и женщина в белой куртке и бирюзовых брюках, до боли напомнивших Кузнецову одежду госпитального персонала. Старший из офицеров, можно сказать, почти пожилой, внешне ничем не отличался от обычного европейца, молодой напоминал перса или афганца. А вот кожа женщины имела интенсивно-розовый цвет, пышные волнистые волосы были не чёрными, а, скорее, тёмно-тёмно-синими.

— Я подполковник Лустер, начальник учебного центра, — внятно, но с сильным акцентом представился пожилой офицер. — Это – руководитель Карантинной службы нашей компании, доктор… — он произнёс фамилию, звучащую похоже на "Эрвлуси".