Анастасия Калько - Шторм на Ладоге (СИ)

Куолен сидел в гостиной своей холостяцкой квартиры в Александрии, пил чай и читал "Нью-Йоркер", когда зазвонил телефон. Звонок был междугородний, и Эрик вспомнил, что как раз два часа назад в Атлантик-Сити совершил посадку самолет Пауля. И в самом деле, в трубке раздался голос компаньона:

— Я прибыл. Наша договоренность еще в силе?

— Если бы что-то изменилось, ты узнал бы об этом первым, — Эрик отложил журнал и выбил из пачки сигарету. — Что скажешь насчет встречи в четверг? Обговорим последние детали плана.

— Почему в четверг? А завтра?

— Завтра я должен быть на авиашоу в Арлингтоне. Если хочешь, могу достать билет и для тебя. Эффектное зрелище, дома ты такого не увидишь.

— Я не развлекаться приехал, — перебил его компаньон, — ближе к делу!

— А это имеет прямое отношение к делу… Как ты долетел?

— Отвратительно. после этого летающего корыта, которое дребезжало в воздухе и тряслось, как собачий хвост, я до сих пор похож на матроса, застигнутого штормом на палубе. Этому самолету больше лет, чем мне. Хорошо, что назад я полечу "Эйрлайнс", точно зная, что мы не развалимся над Атлантикой. Да еще у пилотов руки, видимо, росли не из того места…

Куолен понимал, что компаньон нервничает. Он тоже многое поставил на успех "бенефиса" потому, что не меньше Куолена устал от двойной работы и риска. Да и насчет своих родных самолетов, по большому счету, был прав. Паулю тоже есть что терять; он хочет выйти из игры и зажить в свое удовольствие. "И как он столько лет работает со своими метаниями и нервами? Раньше он боялся КГБ и ОБХСС, теперь — отечественных "теневиков", коллег с основной работы, Интерпола. Дело свое знает, но нервный, как викторианская леди, услышавшая шорох под кроватью! Да, нам обоим пора в отставку. А чтобы отдых был приятным, надо лишь…".

Положив трубку, Эрик взял сотовый телефон, позвонил Брайану и отдал распоряжение. Этот парень справится лучше всех.

Допивая холодный чай, Эрик подумал: "Да, дело будет!".

*

Куолен и его спутник приехали на аэродром за полчаса до начала шоу. Телмар и Брайан уже ждали их у первого входа. Остальные расположились на скамейке поодаль. На молчаливый вопрос шефа усач кивнул: все сделано. Телмар с преувеличенно спокойным видом попивал пиво из банки. Похоже, он был не в своей тарелке от того, что сейчас происходит.

Приехавший из России человек немного знал Телмара и Кеннета и кивнул им; коротко подоровался с остальными. В джинсах и куртке он выглядел иначе, чем в официальном мундире или камуфлированном комбинезоне. Такой же рослый и крупный, как Куолен, седеющий брюнет, больше похожий на испанца или итальянца, чем на жителя северной части России. Он тщательно скрывал нервозность, нет-нет, да и прорывающуюся через внешнюю вальяжную уверенность в себе.

Павел Веселов приезжал в Америку уже не в первый раз. Сейчас, по официальной версии, он направился в Виргинию в рамках программы обмена опытом. С Куоленом он имел дело уже в третий раз; до этого они работали в одной группе в Санкт-Петербурге, тогда еще Ленинграде, второй раз — в Москве.

Полковник Веселов, начальник милиции Выборга, тоже работал не только на свое командование.

— На этом шоу оценишь работу пилотов, которых я отобрал для рейса, — Куолен указал на бомбардировщик Орлиц на поле.

— А они в курсе, что ты уже их отобрал? — Веселов выбил из пачки сигарету.

— Скоро узнают, — потер руки Куолен. — Кстати, если в конце их полета возникнут проблемы, не думай, что это по их вине…

— Что же ты им подстроил, старый лис? — хохотнул полковник, оценивающе глядя на самолет. Если парни, которых выбрал Эрик, летают на этой милашке, они должны быть профи.

— Увидишь, старина! — хлопнул его по плечу Куолен. — Как говорят у вас, комар носа не подточит.

— Сукин ты сын, — покачал головой полковник, — мне даже немного жалко этих ребят.

Куолен закурил и посмотрел на него из-под зеркальных очков, закрывающих почти поллица:

— Ничего, Пауль, в конечном итоге они в накладе не останутся.

*

Когда к "Роквеллу" подошли пилоты, Веселов изумленно приподнял очки-"хамелеоны". Да, зрение его не подвело, один из летчиков оказался женщиной. С трибуны она казалась совсем молоденькой — высокая, хрупкая, светловолосая, с девчоночьим "хвостиком" на затылке. Лицо без косметики, большие глаза смотрят не по-девичьи строго. комбинезон пилота скрадывал контуры ее фигуры и делал ее мальчишеской. Свой шлем девушка несла в руках, оживленно болтая с напарником, широкоплечим пареньком с тёмно-русой стрижкой. Крепкий, мускулистый, настоящий "качок".

Внезапно девушка, присмотревшись к трибунам, помахала рукой Куолену, и ее напарник обернулся посмотреть, кого она приветствует. Павел увидел немного крупные, но правильные мягкие черты лица, выразительные глаза и чувственные губы. Веселов перевел взгляд ниже и увидел, что комбинезон обтягивает женскую грудь.

— Ты меня разыгрываешь, Куолен? — полковник достал платок и вытер лоб. — Это и есть твои пилоты?

Эрик кивнул.

— Но это же бабы! — возмутился Веселов, — сопливые девчонки!

— Железные Орлицы Виргинии, — поправил Куолен, — разве ты о них не слышал? после вручения орденов за боевые заслуги в Белом доме они сравнялись с кинозвездами по своей популярности.

— Некогда мне за кинозвездами следить, — отмахнулся полковник, — думаешь, я вечерами пиво потягиваю у телевизора? Иногда думаю, эх, было бы в сутках не 24 часа, а все 30…

— Но за это тебе и платят хорошо, — Эрик уже привык к манере Веселова ворчать о тяжелой доле "двойника". Однако когда дело доходило до дележки гонорара, настроение полковника заметно улучшалось. — А что тебя удивляет, Пауль? Ты не впервые у нас и знаешь, что здесь в армии много женщин. И они не просиживают кресла за пишущими машинками, как у вас, а несут строевую службу наравне с мужчинами.

— Да, но… Они пилоты бомбардировщика?! — не переставал удивляться Веселов. — И у них боевые награды?!

— В Белом доме вручали, за "Бурю в пустыне", — подтвердил Куолен. — Пауль, нельзя же все пропускать мимо ушей!

Он посмотрел, как девушки занимают места в кабине и снова обратился к компаньону:

— Они профи, Пауль. И хоть они и женщины, это не мешает им быть лучшими.

— Сейчас посмотрим, — с легким недоверием кивнул полковник.

Он поймал себя на том, что высматривает за стеклом кабины профиль блондинки и гадает, какого цвета у нее глаза. Наверное, серые или зеленые, с золотистыми искорками. Почему-то он был уверен, что у нее светлые глаза…

*

— Ну что, покажем ребятам класс? — Марджи в ожидании приказа достала маленький термос и наслаждалась горячим кофе. — Я видела Телмара на трибунах. И твой Ромео тоже пришел.