Андрей Васильев - Файролл-12. Квадратура круга. Том 2.

- Союз на равных – припечатала ладонь к столу Ведьма – Перекупить информацию я у тебя не смогу. Нет у меня столько золота в казне, сколько у того же Сайруса или Беовульфа, я на первых ставках сломаюсь. Потому – равный союз кланов. Ты получишь три голоса на общем совете альянса, доступ в наш малый кланхран, и двадцать мест на корабле, когда откроют путь к Риттермарку. А это случится скоро. Мне напели, что в Архипелаге вовсю крутятся бета-тестеры из игроков, а это говорит о том, что дело почти на мази. Про военную поддержку и все такое прочее я не упоминаю, это само собой.

- А в обмен? – совершил я некое движение ладонью, призывающее лидера «Гончих» продолжать свою мысль, хотя ответ мне был предельно ясен.

- Мы присягаем Тиамат до того, как будет достроен храм – очень четко произнесла Седая Ведьма – И ты подтвердишь нашу клятву в момент ее принятия. А после меня лично ей представишь. Лично. Это обязательное условие.

- Я? Тебя? Богине? – смех вроде бы получился естественным – Как ты себе это представляешь? Она – там, в небе, ну, или еще где. Я тут, на земле. В какой точке мы с Тиамат пересечься можем?

- У Айх-Марака – буднично, как бы между прочим, подсказала мне Ведьма – Точнее – на Айх-Мараке. На самой его вершине. Той, куда теперь никто из игроков добраться теперь не может ни при каких условиях. Никто, кроме одного-единственного. Тебя.

Ай-яй-яй. Где-то сквозит. Даже не сквозит, а отчетливо дует. То ли пропасли меня, то ли я где наследил, то ли еще чего, но факт есть факт. Она – в курсе.

Да и хрен с ним. Велика беда.

- Не понимаю, о чем ты говоришь – я кинул в рот последний шарик кюфты, и смачно облизал пальцы – Бывал я пару раз у этой горы, деяние открыл, надписи почитал, но и только. А наверх не то, что не лазал, смотреть боялся. У меня, знаешь ли, акрофобия. С детства.

- Самое паршивое, что тебя даже припугнуть теперь нечем – пригорюнилась Ведьма, ссутулившись и скукожившись настолько, что стала напоминать обиженную злодейкой-жизнью и гадами-людьми сиротку. Если бы ее еще в рванье одеть, и в таком виде по вагонам метро запустить побираться, то она через полгодика себе квартиру в центре Москвы купила – Раньше наличествовали рычаги давления, пусть не самые надежные, но хоть какие-то. А теперь…

- Пугай, не пугай – ничего не изменится – вытер руки об одежду я – Не может человек рассказать о том, чего не знает. Физически не способен. Не знаком я с богиней, понимаешь? И, если честно, подозреваю, что в ближайшем будущем мне подобное не светит.

- Ты врешь, Хейген – глава «Гончих» перестала изображать вселенскую грусть и распрямилась – Мне это отлично известно, и тебе тоже, вот только припереть к стене я тебя не могу.

- А хочется? – уточнил я.

- Ужасно – не стала скрывать Ведьма – Не из злобы или корысти, а из принципа. Злобы, кстати, у меня к тебе нет. Да и не было никогда. Откуда? Мы ведь всегда ладили, не так ли? А станем одним целым… Чего ты ржешь? Не в библейском, а в игровом смысле. Идиот! Так вот – объединимся, так вообще всю игру дыбом поставим. На этот раз как раз в том контексте, что ты имел в виду секундой раньше.

Не-а. Не объединимся. Я всегда тяготел к нелепым и необъяснимо нелогичным решениям, но тут даже для меня перебор. Причем Ведьма это тоже осознает. Но у нее выбора нет, вот в чем тут дело. А поскольку она человек-сталь, то гнет свою линию до последнего, используя даже самые абсурдные и бесперспективные шансы. Вроде этого.

Но «нет» пока говорить не стоит. Думаю, у нее еще пяток вариантов развития событий просчитано, и не все из них мне выгодны.

- Еще раз отмечу, что частично твои речи мне неясны – аккуратно подбирая слова, начал я выстраивать ответ - Но это ладно. Что же до объединения… Ответа пока не дам. Такие решения вдруг не принимают. Мне надо посоветоваться с офицерами, да и союзников о твоем предложении известить. А ну как они против будут?

- И чего? – нахмурилась Седая Ведьма.

- И того – погрозил я ей пальцем – Я дружбу не менее твоего ценю. Люди мне поверили, люди считают нас союзниками. И что? Ты как родная, они как двоюродные?

- Гедрон спит и видит, как бы ему с нами в экстазе слиться – фыркнула моя собеседница – После того, что «Гончие» с его замком сделали.

- Я сказал – ты услышала. И на этом все пока. Айран будешь? Нет? Как хочешь.

Так дальше и сидели молча. Я цедил кисловатый напиток, Ведьма таращилась на меня. Жутковато так таращилась, не мигая, как змея.

В какой-то момент я ей даже посочувствовал. Тяжело человеку, привыкшему всегда и во всем доминировать, сознаться себе самой, что она угодила в тупик. Меня ведь даже убивать смысла нет, чтобы она там не говорила.

С другой стороны – это Седая Ведьма, одна из легенд Файролла. И все происходящее может оказаться всего лишь частью ее многоходового плана. Абсолютно все, включая вот такое поведение. Может, ей нужно, чтобы я испытал сначала эйфорию мнимой победы, потом легкую радость, а после и неизбежную жалость к ранее всемогущему, а теперь попавшему в патовую ситуацию лидеру «Гончих Смерти». Даже рейтинговое падение может оказаться всего лишь иллюзией, в которую все поверили.

Только не стоит себе льстить. В этом случае я всего лишь одна из целей, и не более. А то и вовсе лишь часть механизма огромной интриги.

Или я уже вижу то, чего нет, и не было?

Короче - я испытал немалое облегчение, получив сообщение от Кролины, в котором говорилось о том, что она рада видеть меня в игре, и очень хочет знать, где именно я сейчас нахожусь. А то так скоро я доберусь до всемирной теории заговоров и начну подозревать Седую Ведьму в том, что именно она убила Кеннеди. А почему нет? Может, она иллюминат? А им, по слухам, известна тайна философского камня, потому живут они очень-очень долго. И денег у них как у дурака махорки.

Узнав, что я уже в Селгаре, и сейчас подойду к аукциону, Кро написала мне:

«НЕТ! ЖДИ НАС ОКОЛО СТРАЖНИКА, КОТОРЫЙ СТОИТ НА ГЛАВНОЙ ПЛОЩАДИ!!!»

Вот интересно – размер букв выдает ее непомерное волнение, или означает то, что она все-таки не очень высоко ставит мои мыслительные способности? В том смысле, что маленькие буквы я могу и не понять?

Но поступил я так, как она посоветовала. Спорить с Кролиной? Поищите кого другого. Занудит же потом, как комар летом, после выключения света в комнате. Не то противно, что укусит, то раздражает, как он над ухом летает. И жужжит, и жужжит, зараза такая…

Седая Ведьма на мой уход никак не отреагировала, знай таращилась в одну точку. Я даже заподозрил, что есть в игре для особо продвинутых игроков специальный режим, что-то вроде «ушел в себя, буду нескоро». Вроде ты и в игре, но на самом деле тебя нет.

Кро на площадь пришла не одна. С ней пожаловала почти половина нашего клана, даже Фрейя, которая терпеть не могла покидать безопасную территорию замка, где проводила бесконечные магические эксперименты, и то пришла.