А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

- Разве что ваш друг перешел дорогу кому-то достаточно влиятельному.

Я села на кровать Отто, взяла его за руку и задумалась. У Блондина силенок не хватит, а если бы и хватило, то использовал он бы их на меня, меня он намного больше не любит. Полугном заворочался и зевнул.

- Отто, - растолкала я его. - А ты последнее время чем занимался?

- Да мы с ребятами мастерили артефакт один, только он не получился. Вся магия куда-то ушла.

- Куда-то, - сказала я, - а меня позвать было слабо? Я бы сказала куда ушла эта магия. Что вы делали хоть?

- Сердце большое, для сохранения любви и семейного спокойствия. На свадьбу другу. Скажи мне правду, это в меня ушла вся магия?

- Умненький какой, - ответила я. - Где же ты раньше был? Притянул каким-то образом всю энергию и начал ерундой заниматься.

- Мне стыдно, - сказал Отто и закрыл глаза.

- Не надо впадать в депрессию, - я дернула его за бороду. - Все нормально. Хорошо, что ты не в Ряка влюбился или в Бефа. А Ирга свой парень.

Лучший друг молчал.

- Отто, я люблю тебя таким, какой ты есть. Ну перестань, Отто! Пожалуйста! Об этом никто не знает, кроме нас, а мы могила.

Не добившись от полугнома ответа, я вышла в коридор и разыскала Иргу, который уже заигрывал с молоденькой целительницей. Некромант быстро все понял и пошел к Отто.

О чем они разговаривали несколько часов - мне неизвестно. Но, на следующий день, лучший друг заявился ко мне как ни в чем не бывало.

- Отто, - обрадовалась я. Огурчики как раз стали у меня получаться почти идеально. - ты готов выслушать мою идею?

Полугном послушал, съел пару огурцов и сказал:

- Ничего не получится. Все равно право на заклинание имеет Птронька, а ты ему обещала использовать только в личных целях.

Я расстроилась.

- Но, - добавил Отто, хитро улыбаясь, - никто не может запретить нам торговать этим тайно и по чуть-чуть.

- Дефицит, - сказала я, - создает спрос? - А спрос создает повышение цен! - лучший друг запил огурцы водкой.

эпилог первой части. что тут еще скажешь?

Дождливым осенним утром Ирга без стука вошел ко мне в комнату. Лира уже убежала по делам, а я мучалась похмельем.

- Я уезжаю, - сказал некромант, присаживаясь ко мне на кровать.

- Счастливого пути, - буркнула я и закрыла глаза. Комната прекратила свое вращение, зато стала качаться кровать.

Ирга положил прохладную ладонь мне на лоб. Полегчало.

- Так и сиди, - попросила я.

- Я не могу долго, - тихо сказал он. - Я уезжаю сегодня.

- Куда? Надолго? А мне подарочек привезешь?

- На год на родину. На стажировку.

- На год? - я подскочила на кровати, голова отозвалась острой болью.

Со стоном повалившись обратно, я проныла:

- Почему ты мне об этом сказал только сейчас? Стоп, ничего не говори!

Я сползла с кровати, нетвердым шагом дошла до шкафа. Там была припрятана бутылка на опохмелку и порошочек от Лиры. Порошок давал моментальный положительный результат утром, зато вечером вылезали побочные эффекты - слабость, тошнота и прыщи. Поэтому порошком я пользовалась в исключительных случаях.

- Что вы вчера отмечали? - спросил Ирга.

- Нам с Отто личную мастерскую выделили, как перспективным Мастерам артефактов, - я руками ощупывала голову. Мозги вроде через уши не вытекали, глаза не выпадали, волосы после бурного вечера и мрачной ночи были даже в слегка приличном состоянии, сохраняя подобие прически. - Мы ее активно обмывали новой партией алкоголя, который предназначался на продажу.

- Видимо, продавать уже нечего, я прав?

- Прав, прав, - пробурчала я, взгляд мой наткнулся на плакат возле кровати: «Пить меньше надо!». Нужно его перенести в мастерскую, в комнате он служит только укором совести.

Снадобье, наконец, подействовало. Я села на кровать рядом с Иргой и попросила:

- Давай сначала, ага?

- Я уезжаю на родину, в Рорритор, в Университет на стажировку.

- Зачем?

- Ты же знаешь, что там близко Сумеречные горы. Работа для некроманта всегда найдется. А мне нужно повышать квалификацию.

- Целый год, - сказала я. Это просто не укладывалось у меня в голове. Как это - то предлагает выйти замуж, то уезжает на целый год? И бросает меня одну?

- Я буду наблюдать годовой цикл существования тамошней нежити. Это даст много материала для моей диссертации, значит…

- Ты почему мне раньше об этом не сказал? - перебила я некроманта. - Ведь не сегодня с утра ваше хамство решило ехать? Ты давно об э том знал!

Он помолчал.

- Да, я давно знал, что уезжаю. Помнишь, когда ты мне прислала письмо с рисунком? Я тогда как раз собирал документы для переезда.

Я смотрела на Иргу, и мне казалось, что все это сон.

- Я боялся, - осторожно сказал Ирга. - Я боялся, что ты возмутишься, обидишься и не захочешь меня видеть.

- Конечно, я возмущусь! - закричала я. - Я очень возмущусь! Я буду кричать! Рычать! Царапаться!..

- Плеваться ядом, - подсказал некромант.

- Да как ты мог! Меня тут бросать! Одну! После всего, что ты сделал! Я видеть тебя не хочу!

- Вот этого я и боялся, - сказал Ирга. - Поэтому и молчал. Я хотел провести с тобой побольше времени.

- Не едь никуда - и проведешь, - предложила я.

- Я не могу, понимаешь? Это очень важно для меня!

- Катись отсюда! - сказала я и легла на кровать, повернувшись к стенке.

Ирга погладил меня по голове.

- Пошел вон! - закричала я, стараясь, чтобы в голосе не прозвенели слезы. - Я ненавижу тебя! Ненавижу! И замуж за тебя не выйду! Никогда! И писем писать не буду! И вообще забуду о твоем существовании, ты, наглый, бессердечный эгоист!

Некромант лег на кровать и обнял меня. Я пиналась и выдиралась, но куда там! Его объятия расцепить было просто невозможно. Я устала и заплакала. Ирга поцеловал меня в шею и прошептал в ухо:

- Ты знаешь, что ты самая-самая красивая девушка в мире? Самая-самая лучшая?

- Я не хочу тебя слушать! - всхлипнула я. - Уезжай давай.

- Я не уеду, - прошептал Ирга, - пока не скажу тебе то, что уже давно должен был сказать.

Я притихла.

- Я люблю тебя, - губы некроманта касались моего уха и мне было щекотно. - Я очень, очень тебя люблю.

В моей голове что-то взорвалось с оглушительным шумом. Возможно, это мои мозги устроили праздничный фейерверк, возможно, я просто оглохла от удивления.

- … С того самого момента, когда ты из мокрого котенка превращалась в самостоятельную девушку с характером, - говорил Ирга, одной рукой прижимая к себе, а другой лаская. - И я действительно хочу на тебе жениться. Я об этом мечтаю. Я просто ждал, когда ты повзрослеешь.

- Не уезжай, - тихо сказала я.

- Я не могу, - это для меня очень важно. Очень-очень.

- Это ведь так далеко!

- Всего три дня пути, - сказал Ирга.

- Я не буду к тебе ездить, - решительно ответила я.

- Я буду ездить к тебе. И писать. И очень скучать.