А Руда - Ола и Отто. Свой путь.

- Немного? - выдавила я из себя.

- Посмотрим по спросу. Может и на много. Кстати, ты помнишь как состоялось наше знакомство? Мы делали коктейли! Если дело пойдет, мы прочно займем нишу в изготовлении коктейлей и настоек и будем поставлять их в пивные заведения.

- Отто, я понимаю, что каждый уважающий себя гном должен иметь собственное дело, но нас выгонят из Университета.

- Вот в чем и дело. Продумай, как нам незаметно доставить самогон в общежитие, а все остальное я беру на себя.

- Это невозможно!

- Ты же специалист по начертательной магии! Я в тебя верю.

Пока Отто бегал договаривался с бабками, которые в тайне от официальных властей гнали самогон в городе - полугном гордо именовал их поставщиками, я сидела в библиотеке.

- Нам нужен артефакт невидимости и уменьшения веса, - сообщила я лучшему другу. - Приспособленные под наши цели.

- Они будут создавать мощные возмущения в энергетическом фоне и нас засекут.

- Они не будут создавать мощных возмущений. Ты забыл, что я специалист в начертательной магии? Ты, главное, артефакты сделай. Кто из нас двоих занимается ремесленной магией? А я уж энергию направлю.

После пары вечеров в мастерской Отто глубокомысленно изрек:

- А из нас двоих получится прекрасная пара Мастеров Артефактов.

- Это еще когда будет, - отмахнулась я, вытирая грязной рукой пот с лица.

Самые дорогие и качественные артефакты и амулеты делаются всегда в паре - Мастером Ремесленником и Мастером Транслятором. Ремесленник делает саму вещь. А транслятор - их учат на моем Факультете Теоретической магии - наполняет предмет магией - точно выверенным количеством идеально подходящей для цели энергии нужной стихии. Но такие пары большая редкость - мало того, что Мастера могут просто не сработаться, так еще и прибыль надо делить на двоих.

Потом мы приступили к самой ответственной фазе - чертежу линий, которые будут перераспределять магические потоки на территории студгородка. Вечером, изображая романтическую прогулку, мы все вымеряли.

Ночью, цокая зубами от холода, я в одной рубашке до пят и легких сандалиях - чтобы ничем не мешать прохождению энергии, чертила линии. Рядом топал Отто, торжественно неся теплую одежду и подсвечивая мне дорогу маленьким огоньком. Сначала мы решили обойтись вообще без света, но когда я даже днем умудрилась полететь кубарем, перецепившись через коварно выступающий из-под земли корень, полугном решил не рисковать деловым партнером.

- Ух, ты! - раздался в темноте голос. - Вот так представление!

Я моментально спряталась за спину Отто.

Дрожащий огонек высветил длинную челку, спадающую на глаза, острый нос, тонкие губы.

- Это что еще за эротическое шоу на холоде? - поинтересовался, характерно растягивая гласные, наш знакомый некромант Ирга.

- А чего ты шляешься по ночам? - нелюбезно проворчал Отто, накидывая на меня шубку.

- Работа у меня такая, - притворно вздохнул некромант.

- И у нас работа, - проклацала я. - Иди куда шел!

Не смущенный моей невежливостью, Ирга сделал издевательский полупоклон и ушел, напоследок бросив:

- А у тебя ножки очень даже ничего.

- Не отвлекайся, - снял с меня Отто шубку. - Работаем.

Когда я, посиневшая от холода и совершенно обессилевшая от использования большого количества магической энергии, практически вползла в общежитие, Ирга сидел на ступеньках лестницы.

- Я тут тебе целебного чая приготовил, очень хорошо силы восстанавливает - небрежно сказал он.

Я была в таком состоянии, что выпила бы и чашку яда, а не только чай из рук студента-некроманта.

- Ты же не в этом общежитии живешь! Как ты сюда прошел? Что ты сделал с дежурной? - чуть позже спросила я.

- Спит твоя дежурная вечным сном.

Опустевшая чашка выпала у меня из рук.

- Я хотел сказать, сладким сном, - поправился Ирга. - Иди спать. Тебе это сейчас необходимо.

Неужели он ждал меня только для того, чтобы напоить чаем? Подозрение, оформившееся у меня в голове, требовало выхода наружу:

- Как ты не будешь ко мне… - я покраснела.

Ирга мило улыбнулся.

- Я к детям не пристаю.

- Я уже давно не ребенок!

- Ребенок, ребенок. Зрелая женщина - та, к которой я бы приставал - только рада бы была уменьшить свой возраст. А дети, - наглый некромант щелкнул меня по носу, - всегда стараются показаться старше.

Следующим вечером прибыла первая партия товара. Мы настояли его на засушенной смородине (прости, мама, но я никогда не любила компоты!). Отто шепнул информацию паре друзей, и к нам по вечерам потянулись первые желающие. Всех, кому я наливала смородиновку в кружки, кастрюли и даже сковородки, я предупреждала о режиме секретности - Наставники редко вмешивались в быт студентов, но произвола с выпивкой они бы не потерпели. Да и в общежитии были такие личности, которых я совершенно не хотела видеть у своих дверей. Удачно и тайно дело шло не долго.

В нашем крахе была виновата я. Это мне принадлежала идея с рекламной листовкой. Несколько недель успешной торговли спиртным притупили мою бдительность, а вот жадность, наоборот, проснулась. Два дня мы с Отто вдохновенно трудились над шедевром с текстом «Хочешь выпить? Не выходи из общежития! Прекрасные, полезные для твоего здоровья настойки покупай у нас! Ола и Отто» и кривое нечто, призванное изображать полную кружку и счастливую улыбку одновременно. И вчера вечером мы раздали плод стараний по общежитиям.

А сегодня утром уже стояли под кабинетом у проректора по экономической части. Это был маленький, вертлявый Магистр Бурик. Магом он был средненьким, зато имел потрясающий нюх на деньги. Раньше он служил аудитором в королевском дворце, но после пятнадцатого покушения решил, что Университет более подходящее место для долгой жизни.

Отто остервенело дергал себя за бороду, что являлось признаком глубокого душевного волнения.

- Прости меня, - еле сдерживая слезы, попросила я. - Это все я…

- Спокойно, мы партнеры. И это решение мы приняли сообща, виноваты оба. Ты молчи, я сам проведу переговоры.

- Какие уж тут переговоры! - всхлипнула я. - Забирайте документы и по домам.

- Не паникуй раньше времени, - утешил меня полугном, хотя его потрепанная борода говорила о том, что он сам далеко не так спокоен, как хочет казаться.

- Входите, - холодно пригласил нас проректор.

- Это что такое? - спросил он, тыча пальцем в помятую рекламную листовку.

Я всхлипнула.

- Реклама, - произнес Отто.

- Я это вижу, - ядовито процедил Магистр Бурик. - Это ваше предприятие?

- Наше.

- И чем торгуем?

- Укрепляющими здоровье настойками, - не моргнув глазом, сообщил полугном.

- Укрепляющими здоровье, значит… А если я вас за такое сейчас выгоню? Поправят эти настойки ваше здоровье после родительской порки?