Мария Суворкина - Желтый меч

Кого я спрашиваю? Себя, что ли? Начальная стадия шизофрении, наверное. Скоро начну видеть тени умерших… Отца Гамлета, например.

По привычке я пошла к остановке. И тут в голову пришла запоздалая мысль:

– Мечи привезли!

Мечи – моя тайная дикая страсть. Никто не знал, что я с детства изучала кендо. Сначала билась деревянными клинками, которые сама же и делала. Потом раздобыла меч из простой стали, выкованный нашими местными умельцами. Не одна я была такой сумасшедшей. Андрей, основатель нашего клуба, стал моим учителем. Мечником он оказался великолепным, мне так и не удалось его победить.

Когда начала работать, накопила на сувенирный меч. Их часто продавали в одном очень интересном и необычном магазине, «Кристалле». Длинный, красивый, настоящий меч… Да уж, не простая железка, которой я сражалась всю жизнь.

И сегодня в «Кристалле» должны были появиться новые мечи. Может, что-то подходящее и попадется… Я могла часами бродить по маленькому залу магазина – и чего там только не было! Древние кинжалы и мечи сменялись все более и более современными – и так дело доходило до сувенирных, часть из которых нельзя было даже назвать мечами – стилизация, не более того.

Тот сувенирный клинок, немного обработанный умельцами, оказался неплохим оружием, но я понимала, что он не мой. Не тот, которым я действительно хотела бы сражаться. В нем не было личности мастера – обычная дешевая штамповка. Конечно, не такая уж дешевая для меня, но все же…

Я замерла у прозрачной витрины магазина, с ужасом глядя внутрь. Одного случайного отблеска хватило, чтобы понять – кто-то держит в руке меч. Мой Меч…

Не помня себя, я рванулась в магазин, пытаясь совладать с чувствами. Только не хватало сорваться… Этот Меч должен стать моим!

Подойти к мужчине было невозможно: двое дюжих охранников стояли так, словно намеревались закрыть своего работодателя от всего на свете. Я замерла у порога, не сводя глаз с потенциального покупателя.

– Ну и как я вам? – держа меч, он обернулся к секьюрити.

– Нормально, шеф. По-моему, даже здорово… – высказался один из них.

Мне вдруг стало смешно. Никто не может выглядеть здорово с чужим мечом в руке…

– Что-то не так? – он заметил мимолетную насмешку. В глазах зажегся странный, но почему-то знакомый огонь. – Не нравится, что ли?

– Нет. Это не ваше оружие, – спокойно отвечаю я. – Это мой Меч.

От такой наглости он даже дар речи потерял. Так и смотрел на меня, удивленно приподняв бровь и крепко сжимая оружие. Что-то подсказало мне, что именно сейчас решается судьба этого Меча, и отступить – значит потерять его навсегда. Ловлю на себе возмущенно-недовольные взгляды продавца-консультанта, обрадованного возможностью продать товар, но сейчас он меня волнует меньше всего на свете.

– Вы еще найдете свой настоящий меч, – говорю тихо, чтобы слышал только он. – А этот оставьте мне.

– У тебя денег-то на него хватит? – в глазах мужчины промелькнули насмешливые искорки.

Бросаю быстрый взгляд на ценник, укрепленный почему-то у гарды, а не на ножнах. Их вообще не было. М-да… Никто и не сомневался.

– Не хватит. Соберу в ближайшее время.

– А я куплю сегодня.

– Не советую. Это мой Меч. И я никому его не отдам.

Он во второй раз потерял дар речи. Неудивительно. Мало кто вообще решился бы спорить с таким важным человеком. И тут – я, непонятно откуда взявшаяся. Но… Я знала, чувствовала, что этот Меч должен стать моим. Во что бы то ни стало. Видимо, окончательно сорвало крышу…

– Твой меч? Ты хоть драться умеешь, леди?

– Конечно, – словно со стороны слышу холодный как лед собственный голос.

– Ну что ж… – он на минуту задумался. – Тогда у тебя есть только один выход.

– И какой же?

Осторожно положив оружие на прилавок, он достал из кармана записную книжку, открыл ее наугад, набросал несколько слов и вырвал лист.

– Жду тебя там через час. Знаешь, где это?

Да, я знала. Летом клуб часто собирался именно на том заброшенном пустыре для тренировок, да и зимой временами приходили – почему-то там редко вырастали огромные сугробы. Ну а зима в этом году была совсем малоснежная. Странно только, что этот человек выбрал именно наш пустырь… Или он знает намного больше, чем мне кажется?

– За час я не успею забрать меч.

– Он тебе не понадобится. Говоришь, этот – твой, вот и докажи это. Приходи и докажи.

– Хорошо. Я приду, – согласно киваю, машинально опуская листок с адресом в карман. Вообще-то он мне совсем не нужен.

Тут же мужчина, достав из кейса пачку банкнот, кладет их на прилавок.

– Упакуйте.

Только в автобусе я подумала о том, почему сразу и без вопросов поверила этому человеку. Могло ведь оказаться, что он просто нашел хороший способ отвязаться от глупой девчонки, послав ее куда подальше – пустырь находился на самом краю города, пройдет как раз около часа, пока я туда доберусь. Но внутренний голос упорно твердил, что он не обманет, придет. И тогда… Тогда все будет зависеть только от меня.

«Лендровер» остановился у пустыря одновременно со мной.

– Надо же. Я думал, ты испугаешься.

– И навсегда потеряю Меч? Да ни за что.

Он покачал головой, то ли удивляясь, то ли восхищаясь. На сей раз охранники остались в машине, а в руках мужчины сверкали два меча – мой, поблескивающий ярким солнечным светом даже в такую пасмурную погоду, как сегодня, и еще один – для меня самый обычный, ничем не выделяющийся из тех, которые мне приходилось видеть.

Я осторожно беру протянутый мне меч и, немного повращав его в руке, понимаю, что не ошиблась. Он словно стал продолжением моей руки, я точно знала его расположение в каждую долю секунды с точностью до миллиметра. Это казалось странным – до сих пор моим основным оружием был катана, а этот меч явно не принадлежал японской культуре. В его европейском происхождении и сомневаться не приходилось, в памяти даже всплыло название таких клинков – «Great Sword». Но все это было совсем неважно, даже то, что сами методы работы отличались, меня совсем не волновало, – я знала: Меч поможет.

Бешеное вращение клинка заставило моего соперника отшатнуться. Неудивительно… С такой-то скоростью легко можно порубить в капусту любого встречного и поперечного. Другой разговор, что сражаться в таком темпе можно было не так долго, как хотелось бы.

– Неплохо. Что ж, давай посмотрим, на что ты способна ради этого клинка. Говоришь, я найду свой меч? А если я его уже нашел? – он нарочито внимательно рассматривает свое благородное оружие. Не обращая на него внимания, я тем временем рассматриваю свое.

Типичный для Великого меча широкий, плоский и равномерно сужающийся клинок украшала невероятная гравировка. Поблескивающие желтые огоньки неведомого пламени летели от головы Дракона, обвившегося вокруг гарды, и путались в ветках какого-то вьющегося растения, покрывавшего весь клинок и тщательно оттененного сияющей желтой краской. Но почему-то рукоять оказалась намного длиннее, чем полагается такому клинку – я легко могла взяться за нее двумя руками, как привыкла. Вероятно, этот меч еще не был в бою. Скорее всего, он изготовлен не так давно, – но изготовлен настоящим мастером своего дела. И снова странность – никакого клейма, даже заводского штампа нет. На миг мне показалось, что меч засиял спокойным желтым светом, который залил весь пустырь. Но никто, кроме меня, этого света не заметил. Да и не мог, наверное…