Сергей Тармашев - Сияние Тьмы

– Угу, – хмыкнул шаман, – мне казалось точно так же. – Он прислушался к исходящим от эльфийской преграды вибрациям. – Что ж, для первого раза достаточно. Подождем еще немного.

Ждать действительно пришлось недолго. Через десять минут из магического барьера вынырнула тройка довольно крупных железных камней размером с двух оркских скакунов. Продолговатые овалы, чем-то напомнившие Принцессе пирожки, выстроились треугольником и замерли в небе над Эсмаэль, обдавая поверхность реки, прибрежные травы и путников мощными потоками горячего воздуха с удушливым запахом. Зловещие камни хищно уставились на потревоживших покой их могущественных хозяев путников и угрожающе зашевелили жалами боевых артефактов. Злобный заунывный вой, исходящий от стальных камней, не оставлял сомнений в их намерениях.

– Внимайте же, незнакомцы! – С небес загремел голос, говорящий на языке Людей с диковинным акцентом. На наиболее высоких нотах он сопровождал свои слова странным шипением и потрескиванием, что усиливало эффект величия его владельца. – Вы предприняли попытку нарушить целостность границ Божественного Эльсириолла! Немедленно поверните назад, или будете уничтожены!

– Во как! А поговорить? – насмешливо фыркнул Гронг Неотразимый Удар. – Жаль, что я не могу дотянуться хрардаром до этой летающей штуковины! Как думаешь, брат, если попросить его спуститься чуть ниже, он внемлет моим речам?

– Ничего, сейчас поговорим, – многообещающе успокоил его Трэрг. – Эй, вы! – Он пошевелил пальцами, усиливая звук своего голоса ничуть не хуже того, что исходил от висящих в воздухе железных камней. – Нам нужно поговорить с Великим Князем Элефендилом Эльфийским! И у нас нет времени ждать! Речь идет о заговоре некромантов, они собираются низвергнуть весь ваш Божественный Эльсириолл! Открывайте дорогу, или я провешу портал сквозь ваш дохлый барьер!

– Внимайте же, незнакомцы! – ответствовал голос. – Вы предприняли попытку нарушить целостность границ Божественного Эльсириолла! Немедленно поверните назад, или будете уничтожены!

– Расслышал ли ты сказанное мною, летающая кузнечная заготовка? – Трэрг еще более повысил громкость голоса.

– Внимайте же, незнакомцы! – все так же монотонно заявил стальной камень. – Это последнее предупреждение! Вы предприняли попытку нарушить целостность границ Божественно Эльсириолла! Немедленно поверните назад, или будете уничтожены!

– Или он над нами издевается, – хмыкнул Гронг, – или никаких других слов на языке Людей более не знает.

– Вы будете уничтожены через десять ударов сердца! – заявил голос.

– Выходит, что знает! – Могучий Орк пожал плечами.

– Через девять! – продолжил голос.

– Я думаю, что эта штука суть летающий Железный Голем, – предположил Трэрг, – ибо я...

– Через восемь! – отсчитывал голос.

– ...не чувствую присутствия живых существ, – объяснил он, – а ты? – Наследник посмотрел на Айлани.

– Семь! – не унимался голос.

– Я могу с полной уверенностью сказать, – ответила Принцесса, – что внутри...

– Шесть! – голос настаивал на своем.

– ...этого создания нет ничего живого, – закончила она.

– Пять! – громыхало с небес.

Трэрг пристально посмотрел на зависшие летающие пирожки.

– Ччее-тыыы-рееее... – вдруг промычал голос растянутым басом.

Айлани увидела, как висящие в воздухе камни в одно мгновение раскалились докрасна. Их заунывный вой сменился судорожным кашлем, горячие потоки зловещего удушливого воздуха иссякли, и раскаленные камни, неуклюже кувыркаясь, безвольно рухнули в реку, поднимая фонтаны брызг и облака пара. Вода рассерженно зашипела, принимая в объятия оплавленные предметы. Прозрачная толща помутнела, заполнившись мириадами рвущихся наверх пузырьков, но вскоре восстановила былую чистоту, демонстрируя лежащих на дне Големов, покрытых потеками стали и кое-где потрескавшихся от сильного перепада температур.

– А здесь глубоко, – задумчиво произнесла Принцесса, разглядывая затонувшие артефакты, вокруг которых уже собирались стайки любопытных рыб.

– Будем ждать следующих стражей или попробуем портал? – Гронг Неотразимый Удар с интересом взирал на поверженных Големов. – Жаль, что время не ждет. Я бы с удовольствием поглядел на что-нибудь еще! Никогда еще не сражался с Големами! Вдруг Дети Богов пришлют хотя бы одного ходячего?

– Тогда подождем, – ответил Наследник, – в конце концов, нехорошо вламываться в чужие земли без приглашения. Мы пришли не с войной. Нам нужна лишь беседа. Если они не ответят через час, предлагаю возвращаться. У нас своих дел хватает.

– Это верно, – согласился Гронг, – мои воины уже изнывают от нетерпения, ожидая битвы за Арзанну! Не думаю, что можно дождаться помощи от этих напыщенных Эльфов. Они и в спокойные-то времена ни во что нас не ставили. Орки живут у самых границ Эльсириолла с Начала Времен, а когда последний раз кто-нибудь из нашего народа видел Эльфа? Уж и прадеды не помнят такого.

В следующее мгновение недалеко от них вспыхнуло белое сияние волшебного портала. Айлани развернула коня в его сторону. Из портала появился Железный Голем, как две капли воды похожий на того, что атаковал их в пещерах Некроса.

– Голем некромантов! – воскликнула она и торопливо зашептала заклинание Ока Целителя. Светящийся белой теплотой шарик вспыхнул у ее головы. Краем глаза Айлани заметила, как на кончиках пальцев Наследника вспыхнули крохотные искорки.

– И даже Големы у них одинаковые! – презрительно фыркнул Гронг. – Чего еще ждать от Детей Богов, торгующих кровью с Детьми Некроса! – Он одной рукой поправил висящий на груди боевой амулет, одновременно другой рукою извлекая из-за спины огромный хрардар. – Похоже, нам здесь не рады. – Он с невесомой грацией взмахнул своим оружием, вес которого вряд ли уступал весу Айлани, и исполинское лезвие тускло блеснуло в лучах восходящего солнца волшебными чарами. – Но до этого творения великих магов я вполне дотянусь! – Орк посмотрел на Трэрга и слегка прищурился: – Прежде чем ты зажаришь эту ходячую железку, позволь, я проверю, насколько крепка эльфийская сталь!

– В том нет необходимости, – неожиданно заявил Железный Голем напыщенно величественным голосом, столь же неестественно громким, как у летающих камней. – Голем не причинит вам вреда, он лишь передает мои слова. Мое имя Элефендил Эльфийский, я – Князь Эльсириолла. Я приношу вам свои извинения за агрессивную реакцию стражей наших границ, они действуют по приказу и не столь разумны, чтобы отклоняться от него.

– Действовали, – издевательски поправил говорящего Гронг, – теперь их придется доставать со дна Эсмаэль.

– Надеюсь, сей прискорбный факт останется единственным недоразумением между нами. – Невидимый собеседник не стал спорить, тоном своим показывая, что теряет драгоценное время даром, – и потому я хотел бы узнать, что вам нужно.