Надежда Кузьмина - Герцогство на краю

Пока ехали, обсудили и подвели итоги нашего визита в родовое гнездо Сайгирн. Вроде бы мы были в плюсах – Аскани удалось окоротить опекуна, оттолкнуть от того большую часть приближенных, показать, что сам он пользуется поддержкой Ларрана, и, наконец, добиться того, чтобы впредь лорд Барака не мог ложку с места на место без королевского надзора переложить. Будут ли ещё покушения? И Росс, и сам Аскани, и Бредли были единодушны – непременно будут. Это был случай, когда прагматизм и жадность смешались с ненавистью, расовой и личной. Убойная смесь.

Я старательно прикидывала – что мне надо купить в Рианге? Город большой, на перекрестке двух дорог, рынок – тот вообще громадный. Ведь потом я снова застряну безвылазно в «Нарвале». Получалось, что всё, что требует примерки и потребуется мне в течение года, нужно приобрести сейчас. Например, не буду же я зимой разгуливать в шелковом белье? Шерстяные или байковые подштанники с начесом куда как актуальнее! Значит, надо ими затариться. Ещё была мечта – купить, если хватит денег, теплую, на меху, куртку с капюшоном и большими накладными карманами. Я видела подобные в городе на мужчинах, и мне понравилось – в карманы такой величины запросто можно запихнуть учебник по «Алфавитам», пару тетрадей и морковку для Прибоя в придачу. Попадется моего размера, ну, немного на вырост, – возьму. И наконец, я хотела найти подарок для Тин. Что-нибудь такое, что порадовало её бы, запомнилось… только не могла сообразить, чем это может быть? Ничего, увижу – сразу узнаю!

В арку городских ворот я въехала с улыбкой на лице. Мысли были исключительно приятными – мечталось о подштанниках и пряниках.

– Тим! Адрес трактира, где мы должны встретиться с твоей сестрой, помнишь?

Еще бы не помнила! Я отправила туда за зиму три десятка писем, соответственно, тридцать раз накорябав на конверте адрес заведения Митрона. После такого и без драконьей памяти захочешь не забудешь!

– Улица Зеленой белки, владение восемнадцать!

– Это кто ж и где такую интересную белку встречал? – вежливо поинтересовался Росс.

– Дальтоник? – хихикнула я.

– Пьяный? – предположил Бредли.

– Ты уверена, что это хорошая мысль – поселиться на улице, где обитают пьяные дальтоники? – задрал бровь Аскани.

Росс хохотнул и прищурился:

– А как называется сам трактир?

– А какие есть идеи? – поддержала я игру.

До искомой улицы нестандартной белки мужчины гадали, предстоит нам жить в «Лиловом дятле» или «Полосатом медведе». При этом они ещё минут десять спорили, вдоль или поперек должен быть тот медведь полосатым. Доспорились до того, что предложили сделать его в клеточку.

Когда я увидела знакомый дом с башенкой, за которым нужно было повернуть, у меня уже живот от смеха болел. Повернули… и уткнулись в большую красивую вывеску: «Синяя селедка, заведение Митрона». Я обвела взглядом ошеломленные лица спутников и прикусила рукав, чтобы не захохотать в голос.

– А какого цвета сам Митрон? – ошарашенно поинтересовался Ас.

– Обсудим, какой цвет является нормальным для стандартных имперских митронов? – оскалил зубы Бредли.

Я ещё крепче вгрызлась в рукав. Но зря они так. При габаритах, сложении и характере Митрона любой цвет будет правильным, и никто и слова не возразит!

Аскани с Бредли, перекидываясь шуточками, повели лошадей в конюшню. Местные конюхи отвяли сами, стоило Прибою один раз клацнуть зубами. А мы с лордом Йарби отправились внутрь заведения, осматриваться и заказывать комнаты.

– Рыжий, – пробормотал Росс под нос, пока мы, лавируя между посетителями, протискивались к стойке. Народу, кстати, было много – похоже, «Синяя селедка» имела хорошую репутацию и пользовалась популярностью.

– Добрый день, господа! – Митрон взглянул на нас из-под кустистых бровей и не поклонился, а кивнул. Скользнул взглядом, а потом вперился в меня. – Я тебя знаю! А сестра где?

Вот это да! Он же видел меня мельком один раз почти год назад – ну и память!

– Митрон, добрый день, – вежливо поздоровалась я. – Да, это я письма всю зиму писала. А Тин будет немного позже, через день или два. Мы должны её дождаться. Найдешь для нас место? Нас четверо.

Митрон насупился, переводя взгляд с меня на лорда Йарби и обратно:

– Сестра знает, что вы её ждете? Что её ждет маг?

«Похоже, у Тин тут верный союзник», – кинул мне мысль Росс.

«Она спасла его дочь», – ответила я. Правильно, ни одно подтверждение, что Тин – хорошая, сейчас не будет лишним.

– Знает, – произнес вслух лорд Йарби. – А нам нужны две комнаты рядом или, ещё лучше, одна двойная, но с четырьмя спальными местами.

Я вздохнула. Опять с мужиками в одной комнате жить.

«Безопасность, Тим, безопасность. Всё остальное – после!»

«Знаю…» – уныло отозвалась я.

– Смежные комнаты найдутся. И для Тин рядом придержу, – кивнул Митрон, огладив бороду. – Ужинать будете в зале или у себя?

– В номере. И вот задаток, – Росс отсчитал полдюжины серебряных монет и положил на стойку. Интересно как, о цене он даже спрашивать не стал. – От бадьи с горячей водой тоже не откажемся.

– Третий этаж, номера двадцать, двадцать один. Двадцатый двойной. Ужин на четверых через час, бадья с водой, как будет готова – это минут через двадцать. Потом зайду к вам потолковать.

Росс кивнул, забирая ключи.

Пока беседовали, подоспели Ас с Бредли, так что вверх по лестнице мы топали уже вчетвером.

Ну каким надо быть садистом, чтобы портить отдых после длинного дня и сытной еды уроком эльфийского языка? Я с тоской поглядела на сидящего на краю кровати Аса и выдавила:

– Адлен авиэль… ммм… саэнари лин… ммм… виэлади…

– Аваэль, – поправил Ас. – Давай с начала. И слова «ммм» в эльфийском нет.

– А мы завтра на рынок пойдем? – попробовала я сменить тему разговора. – Ас, посоветуй, что мне для Тин купить?

После ужина Росс неожиданно усадил нас за стол и сообщил, что за сбор лекарственных трав нам положен небольшой заработок и премия – всего по двадцать сребреников каждому. Ас ухмыльнулся, что это – первые заработанные им за жизнь деньги, и взял. Я попыталась возражать, что, мол, больно много… но меня быстро заткнули, сказав, что комплекс сиротки пора изживать. Теперь я – не сиротинушка безродная, а леди, у которой предков – целая галерея портретов и которая честно заработала вот эти двадцать монет. Против коллективного натиска я устоять не смогла. И теперь прикидывала, что вместе со скопленным за зиму, да теми деньгами, что должен мне Росс за редкие корни, я полгорода скупить могу!

– Перескажи без меканий легенду об основании Лариндейля, подумаем вместе.

Вздохнула. Он прав – учиться надо. За лето мы успели немало, но недостаточно. Наши источники продолжали расти, и довольно быстро, но тот фокус, о котором рассказал Росс – смотреть на реальный мир поверх контрольной сети ещё и магическим зрением, – у меня пока не выходил. Слабое утешение, что у Аса тоже. Зато в человеческой магии мы уже прошли программу второго года обучения, а кое в чем и вовсе вылезли за рамки школьного курса.