Александр Домовец - Убить Кукловода

Итак, Агасфер был практически всемогущ. Он без труда мог повторить все чудеса, которые совершил Иисус до своего вознесения. Исцелять больных, воскрешать мёртвых, превращать воду в вино, идти по воде, аки по суху… Какое-то время Агасфер всерьёз размышлял о том, чтобы, выбрав внешне подходящее тело, сымитировать новое пришествие Христа и под видом Распятого проповедовать что-нибудь сатанинское, подрывая основы христианства. Лучшей оплеухи для Иисуса трудно было и представить!

Но от этого плана пришлось отказаться. Всесторонне проиграв ситуацию в голове, Агасфер пришёл к выводу, что противостояние с такой махиной, как церковь, не под силу даже ему. Зачем церкви новый Иисус? Она жила хорошо и при старом. Понятно, что Агасфера не пугала темница – он из неё вышел бы; не страшили пытки или костёр – палач к нему и приблизиться не успел бы… Но церковь настроит против него людей, за ним никто (ну, или почти никто) не пойдёт – а тогда чего ради всё это затевать?

Конечно, был вариант (и Агасфер долго его обдумывал) возглавить церковь. Просто вселиться в тело римского папы и от его лица шаг за шагом разваливать христианскую веру. Но и этот вариант ничего не давал. Мысленно пошарив в пластах человеческой истории, Агасфер наткнулся на период папства Иоанна XII. Святых среди первосвященников, можно сказать, никогда не наблюдалось, но это был и вовсе антисвятой. Он пил, богохульствовал, устраивал оргии, мужеложествовал, наконец, открыто славил сатану. Дошло до того, что император Оттон I, между прочим, обязанный своей короной Иоанну, не выдержал и низложил погрязшего во грехе папу… Правда, тиару тот себе через некоторое время вернул, но дело-то было в другом. Папа мог сколько угодно развратничать и богохульствовать – это происходило келейно, с участием ограниченного круга людей. Остальной мир жил прежней жизнью, и ему, в общем, было плевать, кто занимает римский престол – грешник или праведник…

Нет, приобретённую в тяжких трудах магическую силу требовалось направить в иное русло, обещавшее пусть не быструю, но мощную, гораздо более масштабную отдачу. И к началу тринадцатого века от рождества Христова Агасфер окончательно выработал план, с помощью которого рассчитывал дать решительный бой Распятому.

Ему была нужна страна. Богатая обширная страна с многочисленным народом. Эти люди, эти земли должны были стать камнями, из которых Агасфер выстроил бы свою месть. Страну надо было захватить, подмять под себя и шаг за шагом превратить её территорию в источник неиссякаемой смуты, в постоянный нарыв, угрожающий всему живому на земле. В отдалённой перспективе, через столетия, эта страна должна была взорвать весь мир… если, конечно, вечный враг Агасфера не спохватится и не прервёт, наконец, его путь.

А ещё Агасфер хотел посеять на этой обширной территории горе и нищету. Пусть уделом живущих там людей станет непосильный труд, пусть дети их будут плакать от голода, и пусть Христос расслышит в своих небесах их заунывные песни. Как же он ужаснётся, когда осознает, что первопричина этих бедствий – он сам…

– Аминь, – произнёс Агасфер, тихо смеясь.

Как захватить власть в стране? Вселиться в тело её правителя, и под его личиной диктовать свою волю.

Как превратить эту землю в бомбу с тлеющим фитилём для всего мира? Сделать её население армией, которая постоянно угрожает соседним, а впоследствии и дальним странам.

Как довести её людей до состояния нерассуждающих двуногих скотов? Ну, это просто. Надо лишь силой или по установленному им же закону отнимать у них всё сверх необходимого для существования впроголодь.

Оставалось только выбрать страну.

Агасфера давно уже привлекали Китай и Русь. Он узнал их, странствуя по свету в поисках наставников-магов. Для целей Агасфера подходили обе, во всяком случае, гораздо больше, чем какая-нибудь Англия или Франция. Агасфер долго колебался и стократно обдумывал все доводы за и против каждой страны. В итоге он выбрал Русь. Её географическое расположение – стык Европы и Азии – с точки зрения планов Агасфера было предпочтительнее. И, конечно, открытые, добрые, в чём-то простодушные славяне казались более подходящим человеческим материалом, чем жители Поднебесной: те запомнились Агасферу скрытностью и показным смирением, но за ними сжатой пружиной таились хитрость, коварство, упрямство.

Русь была невероятно богата. Бескрайние леса буквально кишели зверьём и птицей, реки, озёра и пруды изобиловали рыбой, пашни радовали своим плодородием. Уже в девятом веке могучая Русская держава простиралась от Чёрного до Балтийского морей. Византийцы не зря считали славян храбрыми, свободолюбивыми, не признающими рабства людьми. В какой-то мере это смущало Агасфера; слепому филину было ясно, что такихукрощать придётся долго и тяжело. Но спешить было некуда; он знал, что любая цель достижима, – надо только разложить путь к ней на шаги. В Индии он пристрастился к игре, которую называли шахматами, поэтому теперь он выстраивал в голове многоходовую комбинацию, только разыгрывать её предстояло не на доске с чёрно-белыми квадратиками, а в пространстве и времени.

В качестве первого хода было необходимо сломать независимость и свободолюбие славян.

Человеческая молва летит быстрее птицы, и однажды из забайкальских степей разнеслась весть: монгольские племена, объединившись на всеобщем съезде у реки Амур, выбрали себе великого хана, которого нарекли Чингисханом.

О нём рассказывали, что его настоящее имя – Темучин, что со своей матерью, вдовой хана Багадура, он долго скрывался от врагов отца в лесах и степях, питаясь лишь дичью и кореньями. Испытания закалили его, сделали сердце каменным, а волю крепче железа. Темучин доказал это, когда сумел победить мятежников, причём вражьих вождей по его приказу сварили заживо в больших медных котлах… Теперь пророки предрекают ему власть над миром, а войско поклялось вместе с ним завоевать всю землю.

Эти слухи, доходившие до русских княжеств, становились год от года всё тревожнее. Вот Чингисхан разгромил китайцев и въехал в столицу Поднебесной Пекин… вот его орды ворвались в прославленные города Хиву и Бухару… вот ему покорились гордые племена, обитавшие в предгорьях Кавказа… На очереди была Русь. В её пределы рвалась конная саранча.

Первый натиск монголов приняли кочевники-половцы. Не ввязываясь в заведомо неравный бой, они откатились назад, а послы их кинулись за помощью к исконным недругам – русским князьям. Известно, беда сближает. Что толку радоваться горю врага, если завтра оно станет и твоим? Союзное войско русских и половцев встало против монгольской орды в степи у реки Калки.