Линда Е. Леусс - Путь Дракона. Начало

– Нет! – засмеялся он – С ним все в порядке. Мне предложили научную командировку в Азию, шанс для меня один на миллион, я должен буду уехать примерно на год-полтора. Хотел тебя спросить, не мог бы ты, пока меня не будет, пожить в моей квартире? Джеку нужен уход, да и за цветами надо следить. Я могу доверить их только тебе, иначе покоя мне не будет!

Я не мог поверить в то, что слышу это! Ну, надо же, и в моем ведре с дерьмом на дне обнаружилась маленькая золотая монетка.

– Ник, я понимаю, может для тебя это будет не слишком удобно, но ты очень меня выручишь. – Иван представить себе не мог, как он выручает меня.

– Да о чем речь, конечно, я с удовольствием! – ухаживать за его орхидеями и возится с толстенным, пушистым котом Джеком действительно было для меня удовольствием. Правда, дольше придется добираться до работы, но зато я буду жить в небольшой, уютной квартирке Ивана, окна которой выходят на маленький сквер, а не в каком-нибудь клоповнике в ненавистном Страйте. – Когда нужно заезжать?

– В конце месяца, я уезжаю через десять дней. Ник, ты не представляешь, как выручил меня и как я тебе благодарен. – воскликнул Иван – Давай встретимся через пару дней в пиццерии, я тебе передам ключи, кстати, Жуком тоже можешь пользоваться.

Рог изобилия на сегодняшний день не оскудел, еще одна золотая монетка в мою копилку.

– Хорошо, созвонимся. До встречи!

– Пока, Ник. – Иван отключился

– Йес! – я сделал соответствующий жест рукой, Хью, сморщившись, как будто съел целый лимон, смотрел на меня из дверей своей комнаты.

– Я съеду до конца месяца, можешь искать новых жильцов с начала следующего. – злорадно сказал я.

– Что, нашел квартиру? – мне казалось, что кислее физиономии я не видел, но Хью сумел меня удивить.

– Иван предложил мне пожить у него, пока он будет в отъезде.

– Кто это Иван? – он пожевал губами и кинул на меня короткий взгляд.

– Ученый, мамин седьмой. – пояснил я.

– А! Тот молоденький, который от нее сбежал через две недели? – меня всегда удивляло, что Хью до сих пор ревнует мою мать, да и в жильцы меня позвал, чтобы узнавать новости о ней.

– Не через две недели, а через три месяца, и не сбежал, а очень культурно развелся. – мне стало обидно за маму.

– Ну да, ну да. – прошамкал Хью, развернулся и отправился в свою комнату.

Я прошел к себе, закрыл дверь и, не раздеваясь, завалился на кровать. На подушке темнело несколько капель крови Эсмириль, я зарылся в нее лицом, стараясь уловить ее запах, пряный, мягкий и какой-то очень родной. Собираясь поразмыслить над случившимся, я не заметил, как уснул.

Драк как всегда рванул с места, покрышки жалобно взвизгнули, меня вжало в сиденье, а за окном мелькнуло лицо Ника. Мне стало жаль, что мы с ним больше никогда не встретимся. Я убавила звук магнитофона до уровня фона, Драк всегда слушал музыку на предельной громкости, а мне всегда это действовало на нервы. Брат покосился на меня, но промолчал. Неожиданно, он вырулил наперерез движению на красный свет и ворвался на перпендикулярную улицу. Меня мотнуло на сиденье и чуть не стошнило от боли.

– Пристегнись! Сколько можно повторять одно и то же! – гаркнул Драк.

– Ладно. – покорно согласилась я и потянула на себя ремень безопасности. От неловкого движения сломанная рука прострелила такой резкой болью, что я непроизвольно охнула, а на глазах выступили слезы. Драк сделал вид, что ничего не заметил. Кое-как застегнув ремень, я покосилась на него, брат еле сдерживался.

– Не психуй, а то хвост вырастет! – я чувствовала себя виноватой.

– Не психуй?! Да я чуть умом не тронулся, когда ты не появилась в назначенное время! Хотел плюнуть на Охоту и идти тебя искать! И тут нас всех отзывают! Магически! Я уже не чаял увидеть тебя живой! – взорвался Драк, его ноздри раздулись, а глаза сузились от бушующих в нем эмоций.

Я втянула голову в плечи, сгорая от стыда. Первая Охота, первое серьезное испытание и такой провал! Правда, я до сих пор не совсем понимала, в чем заключалась моя вина, но на всякий случай мучилась угрызениями совести.

– Ты понимаешь, что он тебя чуть не убил?! – заорал Драк

– Кто? – я недоуменно посмотрела на него

– Заг, конечно, кто же еще! – брат воззрился на меня не менее недоуменно.

– Убил?! – наверное, последствие удара головой об стенку до сих пор давали о себе знать, соображала я с трудом.

– Ты вообще правила Охоты знаешь? – язвительно поинтересовался Драк.

– Ну? – я никак не могла сообразить какой ответ он хочет от меня услышать и предпочла односложные предложения, чтобы не вызвать очередную вспышку гнева.

– Что ну? Ловчие не имеют права прикасаться к Беглецам, они могут только снять медальон и только после того, как Беглец признает себя плененным. Что ты ему такое сказала, что он на тебя кинулся? Нет, прав был отец, когда говорил, что Охота это мужское занятие! А я, идиот, гарантировал ему твою безопасность, всего-то ничего от тебя требовалось, пробежать четыре лиги! Ты и на таком безопасном задании успела начудить! Отец тебя теперь точно в Шерданне запрет на веки вечные и из комнаты запретит выходить, да и меня заодно! – разорялся Драк, сверкая на меня глазами и забывая смотреть на дорогу.

От подобной перспективы я содрогнулась. – Драк, но я же не нарушала правила! – пискнула я.

– А вот в этом Наместник разберется. – хмуро ответил он.

– Наместник?! Наместник будет разбираться в этом инциденте? – я чуть не лишилась сознания от подобной перспективы. Наместник выбирался Советом Миров и представлял верховную власть для всех резидентов третьего мира, он следил за соблюдением конфиденциальности и порядка, в его полномочиях было запретить посещение этого мира или выслать любого резидента на любой срок, независимо от сословия и занимаемого положения. Приказы Наместника не оспаривались ни одним из правителей любого мира и выполнялись неукоснительно, так что перспектива провести остаток жизни в Шерданне была вполне реальной.

– А ты думала, что об этом никто не узнает? – буркнул Драк – Из-за вас остановили Охоту, первый раз в истории! Он будет слушать тебя и Зага, хорошо еще, что этого твоего Майка не приглашают!

– Ника. – поправила я.

– Без разницы. Слава Огню, свидетельства людей никому не интересны. – Драк демонстративно уставился на дорогу.

Я сидела и молчала, за окном летел Город. Обычно манера езды Драка вызывает у меня спазмы в желудке, но сейчас я не обращала внимания на крутые виражи, которые закладывал мой брат, его внутреннее состояние всегда отражалось на скорости и технике вождения.

– А куда мы едем? – я очнулась от своих мыслей, когда Драк свернул на автостраду № 8, которая вела в противоположную от поместья сторону.