Линда Е. Леусс - Путь Дракона. Начало

Бедный Ник, как же хорошо я тебя понимаю! Наваждение, правильное слово, у меня оно тоже есть, его зовут Алариэль, и длится оно много лет.

– Знаете, Ник, – после продолжительной паузы сказал я – иногда бывают встречи, которые не повторяются, вам, правда, лучше обо всем забыть и выкинуть эту девушку и ее брата из головы. Продолжайте жить обычной жизнью, не забивайте себе голову.

– Эсмириль тоже посоветовала все забыть, но я все равно буду искать ее. – упрямо сказал он поднимаясь – Приятно было познакомится, Каллар.

Он кивнул, развернулся и быстро пошел к выходу.

Я еще некоторое время сидел, глядя перед собой и переваривая услышанное.

– Будете еще что-нибудь заказывать? – ко мне подошла официантка и протянула счет.

– Нет, спасибо, я уже ухожу. – я протянул ей несколько купюр и поднялся. Официантка улыбнулась, взяла деньги и посмотрела на меня многообещающим взглядом.

Я улыбнулся ей в ответ и направился к выходу. Так и есть, на обороте счета написан телефон и имя. Я усмехнулся, это происходило практически каждый раз, я очень нравился человеческим женщинам, меня же они не интересовали абсолютно, вернее меня никто не интересовал, кроме одной единственной женщины, которой я был отвратителен. Счет полетел в урну у выхода из кафе.

Я сел в машину. Ланиэль вопросительно посмотрел на меня.

– Проедемся по городу, мне нужно подумать. – Он, молча, кивнул и завел двигатель.

Ночью я практически не спал, пытаясь отвлечься, вчитывался в отчеты, пока не сообразил, что читаю один и тот же листок уже седьмой раз и до сих пор не понял, что в нем написано. Я все время сбивался на мысли о завтрашней встрече с Эсмириль, о знакомстве с Ником и, конечно, об Алариэль. Жаль, что я не курю как Драконы, говорят их драгонфлай отличное успокоительное. Надо будет узнать у Гелана, можно ли эльфу курить, мне бы не помешало верное средство, в последнее время нервы совсем расшатались, и меня мучила бессонница. В конце концов, я отодвинул от себя бумаги, они могут подождать до завтрашнего вечера, сейчас я слишком взвинчен для их внимательного изучения. Я встал и подошел к окну. Ожидание невыносимо, но время идет своим чередом, от моего нетерпения минуты не побегут быстрее, а потому нужно успокоиться и ждать назначенного Эсмириль часа. За многие годы я научился терпению, но иногда даже ему приходит конец. Я забылся сном на кушетке в библиотеке, когда небо за окном уже начало сереть и проспал почти до обеда, слуги не посмели меня разбудить. Проснулся я с тяжелой головой, ломотой в затекших мышцах и с проклятьями поплелся в душ, чтобы привести себя в порядок.

В ресторан я прибыл на четверть часа раньше назначенного срока и занял заказанный заранее столик. После бессонной ночи болела голова, и я попросил принести чашку кофе, чтобы хоть немного взбодрится и бутылку вина, чтобы оно немного подышало. Эсмириль вошла в зал, опоздав на пять минут, и начала оглядываться. Я махнул рукой, привлекая ее внимание, она улыбнулась, махнула рукой в ответ и направилась в мою сторону.

– Привет, Эсмириль. – я встал и кивнул ей.

– Привет, Каллар! – она была смущена и не знала, куда девать глаза, мы были знакомы давно, но никогда не встречались наедине. – Рада тебя видеть. – ее щеки порозовели.

– Надеюсь, тебе нравится этот ресторан? Я выбирал на свой вкус. – я помог ей снять пальто и усесться на стул, стараясь вести себя максимально нейтрально, чтобы не смущать девушку еще больше.

– Это мой любимый ресторан! – я обошел стол и сел напротив нее – Я готова питаться здесь три раза в день.

– Я рад, что смог угодить тебе! – в том, что Эсмириль оценит мой выбор у меня не было сомнений, ведь в Харрис Стейк готовили самые большие и вкусные стейки в городе, а Драконы не представляли себе жизни без доброго куска жареного мяса.

Подошедший официант протянул нам меню. Пока Эсмириль выбирала еду, я рассматривал сидящую передо мной девушку. Конечно, синяк уже давно сошел, а рука зажила, от последствий происшествия на Охоте не осталось и следа, выглядела она отлично, да и морально отделалась легким испугом. Приговор Суда вряд ли можно было назвать наказанием. Эсмириль была одета в элегантную изумрудную блузку с шейным платком и узкие серые брюки, было заметно, что над ее внешним видом потрудился кто-то хорошо разбирающийся в моде, потому что обычно Эсмириль одевалась добротно, но без фантазии. Ее густые кудрявые волосы были стянуты в хитрый узел на затылке, напоминая мне упрощенный вариант церемониальных причесок Драконов. Наверное, если распустить ее волосы, будет очень красиво.

Эсмириль оторвалась от изучения меню и подняла на меня глаза.

– Ты уже выбрал? – спросила она.

– Да, я приехал пораньше и успел заглянуть в меню. – я встряхнулся, отгоняя неуместные мысли.

– Мне тибон стейк и зеленый салат. – сказала она, отдавая меню официанту, – Стейк с кровью. – уточнила она.

– Мне то же самое. – сказал я.

Официант забрал папки и удалился.

Некоторое время она выжидательно смотрела на меня, а у меня от волнения из головы вылетели все слова.

– Для чего ты меня пригласил, Каллар? Ведь не потому, что тебе не с кем сходить в ресторан? – наконец спросила она, было заметно, что ее наша встреча волнует не меньше меня.

– Нет, не поэтому, хотя мне приятно твое общество. – я вымученно улыбнулся – Эсмириль, мы не так близко с тобой знакомы, поэтому я не знаю с чего начать.

– Начни с начала, Каллар. – ее напряженная поза говорила о нешуточном волнении.

– Мне надо немного успокоится, этот разговор очень много значит для меня. – путаясь в мыслях, начал я. И куда делось мое хваленое красноречие и выдержка? Мысли разбегались испуганными мышами, не желая формулироваться в стройные фразы.

На лице Эсмириль отразилась паника. – Каллар, только не говори, что ты в меня влюбился и хочешь на мне жениться! – выпалила она, глядя на меня испуганными глазами.

Я невольно рассмеялся, ее неожиданная реплика разрядила обстановку и прояснила мои мысли.

– Почему все приходят в ужас от одной мысли о браке со мной? Чем я плох?

Она заметно смутилась – Значит, ты меня позвал не для того, о чем я только что сказала?

– Жаль тебя разочаровывать, но нет. – я снова улыбнулся.

– Слава Огню! – выдохнула она с облегчением.

– Так что во мне плохого?

– Да ничего в тебе плохого нет. Конкретно я просто испугалась, что у тебя в голове что-то щелкнуло и ты вдруг воспылал ко мне страстью. А из-за этого начнутся всяческие осложнения, всякая большая дипломатия… ну ты меня понимаешь… или эльфы на нас войной пойдут. Ты же знаешь, за тебя отец меня уж точно замуж отдаст. – Эсмириль сбивчиво попыталась донести до меня свою мысль, очевидно, она весь вчерашний вечер ломала голову над тем, для чего я ей мог назначить встречу, и эта версия у нее была единственной. Она еще не до конца успокоилась и ее речь была несколько сумбурной, но я понял, что она имела в виду.