Вендор Райс - Знатная Графиня Амерзи

…Родовое поместье лорда Дилая Элийского готовилось к знатным проводам. Вскоре лорд и его жена Фрая должны были выступить в поход в составе легендарного вольнонаемного седьмого легиона. Битва при Гримдоре, которую планировал генерал Алтан Гендер, требовала присутствия максимального количества боевых специалистов. Дилай был боевым магом. А его жена, с которой он и познакомился на службе в вольнонаемном седьмом легионе, входила в отряд лучших стрелков легиона…

…Дилай, находясь на службе в легионе, часто имел доступ ко многим архивным магическим и техническим источникам. Среди них была уникальная книга: «Способы и методики технического управления магическими потоками». На основе полученных знаний из этой книги он разработал и создал себе особые боевые доспехи мага, усиливающие его телокинетические и психомагические способности. Теперь маг обретал не только защиту в ближнем бою, но и мог создать сильнейший отпор превосходящим силам противника. Но на этом Дилай не остановился. Он создал себе небольшую, но смертоносную волшебную палочку, метающую губительные молнии в противника. Пятьдесят лет назад, когда он впервые заметил Фраю в легионе, она была еще рекрутом. Он совершенно случайно увидел, как грациозно и умело столь юное создание обращается с луком. Лорд Дилай, был статным эльфом. Он знал. Что нравиться женщинам и эльфийской и человеческой расы. Даже некоторые жены гномов на него засматривались. Он редко принимал отказы. Но так как он был еще и воспитанным эльфом, он не часто прибегал к смущению противоположного пола своим присутствием и намеками. Ну разве, что тогда когда очень долго был в походах. Именно такой случай был сейчас. Он неделю, как вернулся из двухмесячного, и как считал Дилай, бесполезного похода в Пустоши Заскалья. К тому же он никак не мог взять в толк, почему эта местность называется пустошью. Том также есть леса, поля, реки и… целые страны! Там есть и эльфы и люди и гномы. И живут они вместе в общих городах. С ужасными клыкастыми созданиями с ярко зеленой кожей, явно похожими на дикарей, Дилай встречался всего несколько раз. Схватки эти были жаркими и опасными, но походили больше на усмирение диких животных, чем на усмирение, так называемой Зеленокожей Орды. В первый раз, когда он выбрался за пределы гор Заскалья, он был чрезвычайно удивлен бурной жизнью за пределами, кипящей в Пустошах. Первейшим и главнейшим условием вступления в легион было не разглашение всего, что будет увидено в пустошах. Тех, кого только подозревали в праздных разговорах о пестрой жизни в Пустошах, выгоняли с позором из легиона. Будь то командир или рядовой. Это очень возмущало Дилая. Ведь все исторические книги и очерки гласили о страшном запустении за пределами Заскалья. И о земле кишащей зеленокожими монстрами. Дилай тогда часто вступал в дискус и спор со своим командиром на эту тематику. Он не понимал, как столько достойных представителей седьмого легиона могут намеренно плодить и усиливать историческую ложь. Командир приводил свои доводы на эту тему, а когда заканчивалось терпение пугал исключением из легиона. Это их породнило. И когда командир пал в бою, усмиряя войну двух дальних городов-государств, Дилаю стало не так уж и важно эта проблема с лживым освещением Пустоши на бумаге. Он очень жалел о том, что так и не успел провести обычную беседу на отвлеченные темы с командиром. Что не узнал его ближе, хоть очень к нему прикипел. Юридически, Легион выполнял патрулирование дальних и ближних рубежей Пустоши. А фактически, служил миротворческой силой, усмирявшей частые конфликты, между различными городами и государствами. Потому в его рядах находились, торговцы, купцы, дипломаты и представители различных религиозных и магических направлений. По сути это было мобильное мини государство верховным правителем, которого был генерал, а членами совета являлись командирская верхушка.

Как бы там не было, к службе в легионе привыкали быстро даже самые рьяные соискатели истины и правды. Первое столкновение у многих переключало внимание на другие более насущные проблемы, чем установление тождественности между не правдивыми историческими книженциями и действительностью. Важней становилось спасти жизнь боевого товарища, чем подобная мелочь. И Дилай был не исключение. Смерть командира поставила точку для него. И теперь он просто честно исполнял свой долг в самом почетном легионе, бравшем в свои ряды представителей всех трех рас.

Теперь же Дилай достаточно опытный боевой маг, вернувшись из похода, и прогуливаясь по лагерю, заприметил юную Фраю, которая необычайно ловко клала одну за другой стрелы на тетиву лука и пускала в тренировочную мишень, восхищая командира отряда стрелков. Да и сам лук был замечательной работы. Больше среднего размера он имел изгиб из трех волн. Древесина, из которой он был исполнен, имела красный оттенок. А то место, где следовало держать лук, было оснащено ручкой перпендикулярной к самому луку, с прикрепленной к ней основой металлической рукавицы, потускневшей от времени. С той стороны, где стрела соприкасалась с телом лука, была приделана короткая изящно гравированная полая трубка, от которой исходил легкий электрический гул. А сверху, на трубке был приделан прицел, из круглой линзы, отливающей голубым оттенком. Лучница ловко доставала стрелу из колчана, прикрепленного на правой ноге, вставляла в трубку и натягивала тетиву. Потом отпускала. Стрела вылетала из трубки с достаточно громким хлопком, а из самой трубки вырывался небольшой язычок оранжевого пламени. Это предавало стреле дополнительную скорость, и оставляло в пространстве быстро исчезающий красный, закрученный ломаной спиралью шлейф, за выпущенной стрелой. Стрелы так часто пускались, что было похоже на канонаду из маленьких взрывов. Внимание Дилая поначалу привлекли эти звуки. Но когда он заприметил Фраю, все остальное его мало стало интересовать. Лучница прекратила обстрел мишени. Она встряхнула левой рукой лук. Он с механическим треском сложился, став, чуть ли не в три раза меньше, и она аккуратно прикрепила его на левый бок, к специальным зажимам на поясе. Молодая, прекрасная, стройная эльфийская лучница, ловко обращающаяся с механико-магическим луком! Это произвело сильное впечатление на Дилая. Да еще после долгого похода, без капли женского внимания! Он приблизился. Командир лучником не мог нахвалить свою рядовую. Он заприметил Дилая и довольным голосом обратился к нему:

– Дилай, дружище! Ты погляди, какое сокровище я откопал для легиона в Богами забытой деревушке!

Дилай широко и слегка надменно улыбаясь, многозначительным тоном произнес: