Лана Рисова - Темные Сестры. Ловушка для чужестранки

Он совершенно не был похож на моего наставника, хотя и набивался ему в ровесники. С этим неожиданным знакомцем с первых же минут было по-юношески легко общаться, почти как с Рииллой.

Приблизив ухо к двери, вельможа улыбнулся.

– Похоже, курятник уже далеко. – Развернувшись, он легонько мне поклонился. – Спасибо за предоставленное убежище, дорогая. Бархатной ночи!

Открыв дверь, темный бесшумно выскользнул в коридор. Я тряхнула головой, пытаясь сбросить очарование, все еще витающее в воздухе. Внезапно оно усилилось вместе с вернувшимся Тио’ширесом.

– Хочешь анекдот? – неожиданно спросил он.

Я округлила глаза и автоматически кивнула.

Эльф снова скользнул внутрь и аккуратно прикрыл дверь.

– Попали на необитаемый остров светлый эльф, гном и человек. И стали мериться – у кого длиннее борода. – На этом месте он улыбнулся, потому что мои глаза, похоже, стали еще больше. – Проигравший приносил себя в жертву во имя общего блага. Победил эльф. Мораль: жить захочешь – еще и не то у тебя отрастет.

Я глупо хихикнула.

– Вот и я говорю: смешно, – ухмыльнулся Тио, – хотя и поучительно. Ты уже приготовила что-нибудь для представления роду?

– Что? – Мое непонимание развеселило его еще больше.

– Ну Кирсаш и шутник! Он тебя не предупредил!

Заметив, что мое настроение стало стремительно ухудшаться, дроу пошел на попятный:

– Все не так страшно. Представление роду – простая формальность. Когда у семьи появляется новый родственник, обычно вследствие брака, он должен приготовить какой-нибудь сюрприз для глав семейства: песню, танец, подарок, созданный своими руками, что угодно. Не всегда сюрприз может понравиться, но, если такое случится, это принесет расположение высоких родственников. А у тебя таковыми являются князь и кронпринц.

Мне сделалось дурно, а Тио’ширес невозмутимо продолжал:

– Шиаду хоть и норовистый петушок, – он опять усмехнулся, заметив, что я реагирую на упоминание этого вида пернатых, – все же советую делать ставку на князя. Он по сути своей неплохой старикан, так что расслабься и придумай то, что ближе именно тебе. Знаешь, у нас говорят: хочешь, чтобы тебя признали в семье, – удиви ее главу.

– И что? Этот ваш старикан, – мой голос прозвучал глухо даже для меня, – еще способен удивляться?

Темный наклонился вплотную ко мне, и стадо мурашек пробежало вниз по позвоночнику.

– Больше, чем ты думаешь.

Тио’ширес выпрямился и открыл дверь.

– К тому же у тебя уйма времени. Твое представление роду будет уже после открытия скачек, то есть через два дня. Пусть Великая Плетунья соткет для тебя легкий путь.

Он подмигнул мне и вышел, снова оставив после себя сладковатое облако очарования.

Кирсаш

– …или мой брат что-то напутал, – промурлыкал Шиаду, откидываясь на высокую спинку стула.

Я проглотил готовые сорваться слова и снова посмотрел на отца. Князь склонился над картой, по давней привычке жуя кончик своих волос.

– Это действительно не имеет смысла, но все именно так, как я докладывал. – Нотки раздражения все-таки прозвучали в моем голосе.

– В таком случае возникает вопрос, – задумчиво проговорил князь, – как они собираются перебрасывать войска? Нитиос, хотя и молод, не очень похож на идиота, решившего скормить большую часть своих сил сноргам. Учителя хорошо вдолбили в его голову последствия последней войны. Что там с порталами, Вайсс?

Лиор ректор, безучастно крутивший ножку бокала, опустил его на стол.

– Мы обнаружили пять стационарников. На большее их пока не хватило. – Он продвигал бокал по карте так, что в основании ножки увеличивались указанные плетуном отрезки. – Это не позволит им перекинуть и четверть армии. Но логика очевидна. Эти участки Перимерта, – бокал быстро заскользил по выделенным красным линиям, – могут быть выведены из строя опытными плетунами.

Воцарилась тишина, которую снова нарушил князь:

– Отсюда следующий вопрос: что может сделать четверть переброшенных войск при условии, что они будут уничтожены за считаные часы?

– А если мы свернем порталы, то и этого не предвидится, – вздохнул Вайссориарш, будто бы сожалея об упущенном развлечении.

Мы с Шиаду переглянулись, и я озвучил мысль, явно пришедшую нам обоим:

– Это не имеет никакого смысла, только если не служит для отвлечения внимания.

И князь, и плетун согласно кивнули. Отец отбросил волосы на спину, что свидетельствовало о том, что он принял решение.

– Есть какая-то деталь, которую мы упускаем. – Он обвел всех присутствующих внимательным взглядом. – Дитракты не могут надеяться на полную секретность, даже если уверены, что Кирсаш погиб. Значит, есть момент, на который они делают ставку.

Не дожидаясь ответа, князь продолжил:

– Вайсс, ищите порталы. И внутри Периметра тоже. – Плетун удивленно приподнял бровь. – Понимаю, ты скажешь, что это невозможно, но есть масса укромных мест прямо у нас под носом. Проверьте портальную площадь, вдруг кто-то нашел способ манипуляции природными стационарниками. – Заметив, что лиор ректор вяло поморщился, князь понизил голос на полтона. – И пусть все плетуны вернутся в Такрачис, даже проходящие практику. Ши, мне нужно знать наверняка, кто лоялен к дитрактам. То, что в остальных Домах царят тишина и спокойствие, может говорить о том, что они выжидают или уже делают ставки, причем не на предстоящих скачках. Плюс проверишь, не зацвели ли гитачи у фейринов внутренних патрулей. Кир, отправь эштероны в дальнюю разведку по всем направлениям, пусть замечают любые необычные проявления – в местности, населении, поведении сноргов, цвете мха в чаще – все что угодно. Сам останешься. Назначишь куратора по ускоренной подготовке хассуров и воинов эштеронов. Мне нужно, чтобы все Школы воинов Такрачиса и ближних оплотов были готовы. Также для всех. Не буду напоминать вам, лиоры, что открываются скачки. И все ваши действия должны проводиться втайне от населения. Равно как организация мероприятий, – отец взглянул на Шиаду, – должна проходить безупречно. Как всегда.

Кронпринц невозмутимо пожал плечами, будто для него не происходило ничего из ряда вон выходящего, и, коротко поклонившись отцу и всем присутствующим, стремительно вышел из кабинета.

– С твоего позволения, я тоже пойду к себе, – плетун встал и потянулся, усиленно борясь с зевотой, – я уже несколько дней не принимал ванну.

Отец усмехнулся.

– Неужели твои дамы замерзли в остывшей воде, ожидая тебя?

Вайссориарш укоризненно посмотрел на князя:

– Это только ты можешь назначить свидание своей фаворитке в ванной и, перепутав день, прийти неделю спустя. А потом говорят, почему у Теуссы такой злобный нрав…. Хватит издеваться над бедной девочкой. Если она тебе надоела, просто дай ей отставку… назначь содержание… что там еще делается…